THE LT BR A? V
GLA
r.i YGUNG U' IV,
.RSiTY
AVERTISSEMENT
n donnant une nouvelle édition de Vouvrage du capitaine Laudonnière , nous avons pour but de faire connaître un livre qui mérite certainement d'être tiré de V oubli, et de combler en même temps une lacune qui existe dans la plupart des collections relatives à V Amérique.
Les tentatives faites, de 1662 à iSQ'j , pour établir la domination de la France dans la Floride, constituent une époque parfaitement tranchée de l’histoire de ce pays. L’auteur l’a si bien senti , qu’il ne parle presque point des navigateurs qui l’avaient visité antérieurement. Il entre de plain pied dans son sujet. Il trouve là un pays vierge, une population complètement préservée jusque alors de toute influence européenne. Il décrit le pays, les mœurs des habitants, les événements, souvent tragiques, qui
AVERTISSEMENT
ij
sy accomplissent f aoec une sincérité f une bonhomie admirables , et dans un style que pouvaient lui envier bien des écrivains contemporains.
On ne sait guère de l’auteur du livre que ce quil nous apprend lui-même. Après son retour en France, mal accueilli par la cour, il se retira dans sa famille, ou il mourut dans l’ob scurité.
Un autre personnage qui joue un rôle important dans ce livre , le capitaine Jean Ribaut, eut une fin des plus tragiques. Vers la fin de son récit , Laudonnière laisse le capitaine Ribaut poursuivant, avec ses navires et ses soldats , les Espagnols qui venaient d’aborder à la Floride. Une tempête le tient éloigné pendant cinq jours , au bout desquels ses navires viennent se briser à quelque distance du fort. Lui et ses hommes se rendent aux Espagnols , qui, malgré la foi jurée, les font mourir ignominieusement; la tête de Jean Ribaut, coupée en quatre , fut plantée aux quatre coins du fort, et sa barbe envoyée à Séville comme un trophée.
Quant à l’éditeur, M. Basanier, nous ne savons de lui que bien peu de chose. La même année qu’il publiait l’ouvrage de Laudonnière , il faisait paraître une traduction de l’Histoire de la découverte du Nouveau Mexico par Antoine
AVERTISSEMENT
de Espejo (i). M. Fétis, dans sa Biographie des Musiciens, parle d’un Martin Basanier que nous croyons être le même que celui-ci.
L’Histoire notable de la Floride na été imprimée quune fois (2^. Elle est très rare. Elle a été insérée en latin y et par extrait, dans la collection de Bry. Urbain Ckauueton a donné, à la suite de sa traduction française de Vllistoire du Nouveau Monde de Benzoni, un Brief discours et histoire d’un voyage de quelques François en
la Floride et du massacre exécuté sur eux
par les Espagnols. Ce nest quune reproduction à peu près littérale de la relation du troisième voyage faite par M. Le Challeux (1)^ « laquelle Chauveton a ajouté quelques détails empruntés en partie à André Thevet, et qui prouvent que celui-ci avait eu communication du manuscrit de Laudonnière. Deux autres pièces relatives à ce
(1) Histoire des terres nouvellement descouverles, ausquelles a esté ja trouvé quinze belles provinces remplies de villes et villages, ausquelles provinces il se trouve grandes commodiiez et abondance de diverses espèces métalliques : lesquelles terres ont esté descouverles par Antonio de Espejo , et nommées le Nouveau Mexico. Traduit de l’espagnol en langue Françoise par M. Basanier, gentilhomme François A Paris, chez la veFve dé Nicolas RoF- Fet, 1586, in- 8. 48 p.
(2) A Paris, chez Guillaume Auvray. 1586, in-8, de 8 et 124 Feuillets.
AVERTISSEMENT
voyage ont été reproduites par M. T ernaux-Com-> pans dans sa collection de Voyages, relations et mémoires originaux pour servir à l’Histoire de la découverte de l’Amérique, 2® série. Recueil de pièces sur la Floride. Le meme volume contient la relation du massacre des Français, écrite par Lopez de Mendoza, chapelain de V expédition espagnole.
La quatrième partie de notre volume raconte V expédition de Dominique de Gourgues. L* action de ce gentilhomme, qui, simple particulier, risque sa fortune et sa vie pour aller, au fond d’un monde inconnu, venger un affront fait à sa patrie, est au-dessus de tout éloge. Nos lecteurs verront quelle fut sa récompense. Il existe à la Bibliothèque impériale un manuscrit de cette relation, qui a été publié dans la Revue rétrospective^ seconde série, T. II , pages 321- 358, et dans le volume de la collection de M. Ter’naux dont nous venons de parler. Cette version, écrite antérieurement à celle que nous publions , contient quelques détails qui manquent dans celle-ci, avec laquelle elle est d’ailleurs complètement d’accord sur tous les faits importants.
(1) II parut en 1566 deux éditions de la relation de Le Challeux. Voy. Brunet, Manuel du Libraire^ t. III, p. 73.
A ILLUSTRE ET VERTUEUX SEIGNEUR Walter Ralegh, Chevalier Anglais ^ Seneschal des Bûchez de CornualV et d’Exon , Gowerneur et Capitaine des Chasteaux et Seigneuries d'icelles pour la Serenissime majesté de la Royne d' Angleterre , Grand Maistre et Surintendant des mines d'estain par les provinces de CornualV etd'Exon.
ONSEIGNEUR»
L’histoire estant comme un miroir, par le moyen duquel nous formons nos actions aumoulle des vertus de ceux qui nousy sont représentez : etlisantles gestes des hommes, n’estautre chose que de hanter et frequeiiter avec eux, pour proffiter en leur compaignie et continuelle conversation^ si bien que les historiens sont merveilleusement bien venuz et receuz chez ceux qui font profession de la vertu. C’est pourquoy ayant ouy si haut et jusques icy entonner les belles et louables vertus qui vous assistent , et la naturelle inclination qu’avez eue et continuez avoir a l’art de la
vj Epistre.
navigation, que je puis dire a bon droict excellerles autres , tant pour le bien et proffit qui en revient au public, que pour la grande communication qu’il reçoit de ces belles sciences mathématiques , reco gnues entre toutes les humaines participer de divinité , et retenues au premier degré de certitude ; par lesquelles aussi nous parvenons a la cognoissance des plus beaux et plus profonds secrets de la nature des choses ; j’ai pensé faire un deu et tres-bon office a la mémoire du capitaine Laudonnière, et à vous. Monseigneur , service agréable , si , vous présentant l’histoire de ses navigations , je le faisois, comme nouveau domestique de vostre maison , revivre en ce monde inferieur , et converser familièrement avec vous, lequel vous recevrez , s’il vous plaist, comme un pilotte que je vous ameine, duquel je m’asseure que la fréquentation vous donnera non seulement plaisir et contentement, mais vous rendra d’autant plus ardent et affectionné à continuer les beaux et généreux exercices qui desjà vous ont acquis un triomphe d’honneur et gloire incomparable, en ce mesmement que n’y avez espargné ny vos grands biens ny vosire personne mesme, ny autre chose qui puisse dépendre de l’homme qui fait profession d’honneur et de vertu , ayant en ce suivy le vray sentier tramé par nos encestres, quand ils ont désiré proffiter a leurs republiques, immortaliser leurs noms, et enfin parvenir a la gloire de Dieu , qui sont trois poincts principaux ausquels l’homme d’honneur et de vertu doit infailliblement aspirer ; en quoy , par une ferme et louable constance, perseverez journellement avec
Epistre. vij
augmentation d’honneur et proffita vostre nation. Tesmoinsen sontdefresche et recente mémoire les deux voyages faits depuis deux ans en ça par vos vaisseaux vers les parties occidentalles, où vous et aucuns de vos amis n’avez moins employé de soixante mil’ escus, tellement que, selon le rapport de personnes signaliez et dignes de foy , y avez de rechef descouvert quelques isles et terre continente entre la Floride et le cap Breton , nommée à présent (a l’honneur de vostre tres-vertueuse et serenissisme Royne) Virginea , où le seigneur Greenvill’ aestabli vostre colonie, exercice certainement beaucoup louable et non moins profitable a une republique. Par ainsi (Monseigneur) ayant tousjours esté curieux recueillir les histoires des navigations modernes, le plus fîdelement etsincerement qu’il m’a esté possible, et icelles faire recognoistre par ceux mesmes qui y avoient commandé, ou a faute d’eux, a ceux qui y avoient assisté , et après, les vérifier és poincts dependans des Mathématiques, par lesquelles elles se peuvent et doivent certainement confirmer, en fin cette histoire passée par la mesme pierre de touche, et conférée avec la semblable qui est entre mes mains, toutesfois descrite par un autre grand pilote françois, en laquelle il a diligemment observé les latitudes des lieux et profondité des havres et rivières le long de la coste (l’édition de laquelle je difere a autre occasion) , et estant la présente aussi bien et deuement descrite qu’il s’en puisse et doive desirer de la bouche d’un capitaine de marine , duquel il ne faut esperer une langue si diserte ou telle profondité de doctrine qui
viij Epistre.
seroit requise en la description de l’histoire de navigation , estant neantmoins supprimée et esteinte ja par l’espace de vingt ans ou environ, jel’ay tirée, avec la diligence de Monsieur Hakluit, homme certainement bien versé en l’histoire géographique et ayant bonne part en la diversité des langues et sciences, comme du tombeau, où elle avoit ja si longtemps inutille reposé, pourla mettre où il m’asemblé, par la frequente lecture d’icelle , quelle se demandoit , ainsi qu’il appert par les trois navigations y contenues, et principalement parla seconde , oül’on cognoist nos François avoir autant reçu d’humanité et courtoisie des vostres, que d’affliction d’autres, et spécialement d’un general Anglois nommé le Seigneur Hawkins , qui lors vint surgir en la coste de la dite Floride , et terrir au fleuve de May , où estoit notre fort et colonie , duquel les humanitez et courtoisies dont il usa envers nos François ne le peuvent certainement déclarer autre qu’homme d’honneur et de vertu. C’est pourquoy (Monseigneur) après avoir ainsi fîdellementrecueilly la dite histoire, sans y avoir diminué, adjoustéou innové en quelque sorte que cesoit(suyvant le devoirduvrai hystoriographe) et mesmement laissé le mesme François avec sa nue nayfveté, sans le farder ou desguiser en aucune sorte, sinon apostiler en marge (1), et mettre en la fin un
(1) Les apostilles mises en marge par Basanier n’étant que des indications sans importance , nous avons cru pouvoir les supprimer. Toutes celles qui présentaient quelque intérêt ont été refondues dans la table des matières. {Note de l'éditeur.)
Epistre.
ordre snccint des choses plus notables, je 1 ay bien voulu mettre ainsi candidement en lumière, en faveur de vous, pour la vous dedier comme aceluy qui est tres-digne d’icelle, voir de plus grand chose, ensemble le vœu que je fais vous faire tres-humble service , que recevrez s’il vous plaist d aussi bonne volonté que je prie Dieu ,
Monseigneur, vous donner par sa saincte grâce tres-longue et tres-heureuse vie. De Paris, ce premier jour de Mars 1586.
Votre tres-humble serviteur,
M. Bas AILIER.
De viri illustris Walteri Raleghi nova apud Indos occidentales colonia^
Dixêre Hebræi vates, dixêre Sibyllæ,
Anliqui ignotas genles per tempera secli,
Notas extremi sub temporis orbe futuras.
Qualem magnanimi classis Britanna Gaboti Major Jasonia, meliori et vellere digiia, Florentem reperit te Florida sorte secunda, Qualem posterius constat reperisse Ribaltum.
Et quæ reginæ uunc læta sub Elisabetœ Auspiciis, W altéré Ralegh, tibi terra reperta Nomine Virginia est, Regina a Virgine dicta. Reginæ decus æternum, æternum decus Anglis, Ante omnesque tibi, W altéré Ralegh, quia nullis Sumptibus, et nulli parcens invicte labori, Terrarum auxisti spatiis majoribus orbem.
J. Auratus Poeta et Interpres regius.
^.d egregii viri Walteri Raleghi indicam novam Coloniam.
Tempore diluvii terras divina columba Detexit nobis ramo viridantis olivæ.
Altéra et ilia Columba Columbus, et ipse Raleghus Tertia, Virginiæ cui virgo terra reperta est.
M. Basaneriüs.
Anagrammatisme .
Walter Ralegh.
La vertu l’ha a gré.
En Walter cognoissant la vertu s’estre enclose, J’ay combiné Ralegh, pour y voir quelle chose Pourroit à si beau nom convenir a mon gré ;
J’ay trouvé que c’estoit : la vertu Vha à gré,
M. Basanier.
In laitdem eorum qui noms orbis partes detexerunt.
Sinarum tracius gens Lusitana subegit,
Et JVlexlcanos fortis Iberus agros :
Olim magnaminis concessit Florida Gallis, Virginia et sceptro nuper Elisa tuo.
Lusitana suum célébrât gens inclita Gamam ;
Terrâque Cortesium jactat Ibera suum.
DatLaudonnerio palmam fortique Ribalto Gallia , nos primas clare Raleghe tibi.
KiCHARnus Hakluit Akglus.
