PREFACE

En laquelle est contenue la manière et façon de vivre des Indiens qui habitent aux environs de la rivière de May en Floride.

I y a deux choses 9 lesquelles selon mon opinion ont esté les principales causes par lesquelles les hommes, tant anciens que modernes , se sont mis à voyager és pays loingtains. La première a esté le désir que naturellement nous avons de chercher les commoditez de bien vivre , plantureusement et à Taise, soit que Ton abandonnast du tout son pays naturel, pour habiter en un meilleur, soit que seulement on y entreprist des voyages pour y rechercher et en rapporter ce qui est en plus grande estime et plus requis en notre pays. L'autre cause à esté la multitude des peuples trop féconds en lignées, lesquels, nese pouvans plus tenir en leurs terres naturelles , se sont desbordez dedans les prochaines , et le plus souvent passans plus outre, ils ont esté jusquesaux plus loingtaines régions. En cette manière , le septentrion, père fécond de tant et tant de peuples

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a souventesfois envoyé çk et lk ses peuples les plus courageux , et par ce moyeu peuplé une infinité de pays; tellement que la plus part des nationsde l'Europe tient leur origine de ces parties. Au contraire, les régions plus méridionales, pour être trop stériles, k cause des chaleurs insuportables qui y dominent, n'ont besoin de telles descbarges et ont esté plus souvent contraintes de recevoir les autres peuples, plus souvent par la force d'armes que par amitié. Toute l'Aphrique, l'Espagne et l'Italie le peuvent encore tesmoigner , lesquelles ne furent jamais si abondantes en peuple que force leur fut d'en envoyer habiter ailleurs , ainsi qu'a fait la Scythie, la Norvège , la Gothie et la Gaule, la postérité desquelles demeure encore non seulement en Italie, Espagne et Aphrique , mais aussi en la belle Asie. Je trouve toutesfois que les Romains, outrepassans ou plustost adjoustansk ces deux premières causes susdites , comme estans curieux le possible de planter non seulement leurs enseignes et trophées , mais aussi leurs loix, coustumes et religion és provinces que par force d'armes ils avoient conquestées , ont souventesfois, parle décret de leur souverain Sénat, envoyé des peuples qu'ils nommoient colonies, pensans par ce moyen iramortalizer leur nom, jusques à desgarnir leur propre pays de forces qui Tentretenoient en son entier, chose qui les a beaucoup plus retardez qu'avancez en la possession delà monarchie universelle, k laquelle leur dessein aspiroit. Car il est advenu que leurs colonies çk et lk misérablement saccagées par les peuples estrangers, ont du

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tout ruiné leur empire. Les lisières du Rhin eu rougissent encores ; celles du Danube n'en sont moins sanglâmes, et nostre Gaule est demourée grasse par leur sang qu'ils ont espandu. Ce sont les effects et salaires de tous ceux, lesquels poussez de ceste ambition romaine et tyrannique , s'essayront de gaigner les peuples estrangcrs, effects, dy-je , contraires au proffit que recevront ceux, lesquels sont seulement affectionnez au bien public , c'est-à-dire & la police universelle de tous les hommes, et taschent de les unir les uns avecques les autres, tant par commerces et conversations foraines que par vertus militaires , lorsque les estrangers ne veulent entendre 'a leur tant salutaire devoir. Pour ceste cause , les priuces ont faict partir de leurs terres quelques hommes de bonne entreprise pour s'habituer en pays estranges , y faire leur proffit , civilizer le pays , et si possible estoit réduire les habitans à la vraye cognoissance de nostre Dieu , fin d'autant plus louable qu'elle estesloignée de toute domination tyrannique et cruelle, et ainsi ils ont toujours prospéré en leurs entreprises , et petit à petit gaigné le cœur de ceux qu'ils avoient surmontez ou pratiquez par quelque moyen. De là nous pouvons retirer qu'il est quelquefois bon, voire expédient, d'envoyer des hommes descouvrir l'aisance et la commodité des terres estrangères ; mais en telle sorte que le pays duquel ces troupes sortent ne demeure affoibly ny privé de ses forces, en sorte aussi que la troupe envoyée soit de si juste nombre qu'elle ne puisse estre rompue par les estrangers, lesquels de moment en moment

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ne tascbent sinon que de la surprendre à Fimproviste, ainsi que ces jours derniers les François ont esprouvé à mon tres-grand regret, sans qu'il fust aucunement possible d'y pouvoir obvier, attendu que les elemens , les hommes et toutes les faveurs que Ton peut espérer d'une fidelle et chrétienne alliance ont bataillé contre nous. Ce que je pretens discourir en ceste présente histoire avec une vérité si évidente, que la majesté du Roy mon prince sera satisfaite en partie du devoir que j'ay faict en son service, et mes calomniateurs se trouveront si descouverts en leur imposture mensongère, qu'ils n'auront aucun lieu pour se maintenir en droicj. Mais avant que de commencer, je desduyray en brief la situation et description des terres esquelles nous avons navigué et habité, depuis l'an mil cinq cens soixante deux jusques à soixante cinq, à cette fin que plus facilement l'on puisse comprendre ce que j'ay délibéré d'escrire en ce discours.

DBS