I. — Cours élémentaire

Il y a eu dix patriarches après le déluge, comme il ya eu dix patriarches avant le déluge : il n'est pas démontré qu'ils ont tous été fils les uns des autres.

La diminution de la durée de la vie chez les patriarches postdiluviens n'empêche qu'ils sont arrivés à un âge fort avancé. Aussi Sem a vécu 600 ans ; Arphaxad, son fils, 438 ans ; Cainan, 460 ans : Salé, 433 ans ; Héber, 464 ans ; Phaleg, 239 ans et Nachor, 148 ans.

L'âge de puberté qui est l’âge auquel on peut contracter mariage, avance, au contraire : Sem fut père à 100 ans; Arphaxad, à 35 ans et les autres patriarches à 30 ans, moins Tharé qui ne fut père qu'à 70 ans.

Il est tout nature] que les enfants de Noé se soient établis en Arménie, dans le voisinage de l’arche.

La plaine de Sennaar située entre l'Euphrate et le Tigre, dans le voisinage de l'Arménie, devait évidemment aussi recevoir le trop plein de la population.

Sennaar veut dire entre deux fleuves ; la partie supérieure de la plaine de Sennaar-recevra plus tard, des Grecs, le nom de Mésopotamie, mot qui a le même sens que Sennaar.

La confusion des langues et la dispersion des Sémites a lieu sous Phaleg, Genèse, chap. X, 25. Phaleg naquit 100 ans après le déluge et vécut 239 ans, nous l’avons dit.

(22) — DIX PATRIARCHES APRÈS LE DÉLUGE 159 II. — Cours intermédiaire Raisons de la dispersion

Dieu 4 voulu la confusion des langues et la dispersion des Sémites, au temps des patriarches,

1. Pour punir l'orgueil des hommes, dans la construction de la tour de Babel.

2. Dieu voulait isoler la famille qui par Arphaxad, devait donner naissance au Messie, et fixer à l’avance la terre qu'il lui destinait,

3. De cette dispersion devaient venir différents peuples dont l'existence entrait dans le plan divin. |

4, Ces peuples divers, sortis du berceau de la révélation primitive (qui se transmettait de patriarche en patriarche) devaient démontrer à tous les siècles que le genre humain, tel qu'il existe, ne peut pratiquement, comme genre humain, se passer d’une religion révélée (c'est-à-dire, de la foi à une révélation) > Que sans révélation pour l’éclairer, il ne peut conserver les vraies traditions, ni mener une bonne vie, ni procurer la gloire de Dieu. Cela n'empêche pas quelque exception pour les individus : tel Melchisédech, tel Job. Ce n’est pas à dire non plus qu'il n’y ait pas une Providence pour les Gentils.

Daniel n’a-t-il Pas vu, dans ses visions, l'ange des Perses, l'ange des Grecs?

Les hommes étaient-ils tous dans la terre de Sennaar

Rien n'oblige à croire que tous les hommes fussent dans la terre de Sennaar au temps de la confusion des langues. Les hommes qui se dispersèrent étaient surtout des descendants de Sem. Les descendants de Cham et de Japhet oc- Cupaient alors divers territéires. Plus est, Noé dans son tableau de la dispersion ne parle que de la race blanche : c'était celle qui intéressait surtout le peuple hébreu.

TEMPS PRIMITIFS Langue des Sémites de Sennaar

On ignore quelle langue parlaient les Sémites de Sennaar. Etait-ce la langue d'Adam? Certains auteurs l'ont pensé (Crelier, P. 145) ; d’autres le nient (Lesètre, p. 27). On ignore également les dialectes qui naquirent de la confusion des langues.

Les docteurs de la Synagogue et plusieurs Pères de l'Eglise affirment que l'hébreu était la langue des Sémites de Sennaar. L'abbé Lesètre dit à l'encontre qu'il est même douteux que l’hébreu ait compté au nombre des langues nouvelles formées à la suite de la confusion des langues.

Du déluge à la vocation d'A braham

Le texte hébreu de la Bible et la Vulgate (c'est le texte latin) comptent 367 ans, du déluge à la vocation d’Abraham ; le texte samaritain compte 1,017 ans pour cette période ; le texte grec des Septante compte 1,147 ans. 11 fau- . drait même augmenter ce dernier chiffre pour arriver à

concilier l'étendue de cette période avec l'étendue que lui donnent certains documents très sérieux de l’histoire profane. (Voir leçon 5e, in fine.)

Dom Calmet dit que la confusion des langues dont la construction de Babel fut l'occasion, est l'un des miracles les plus considéables dont il soit fait mention dans la Bible.

22e Leçon : dix patriarches après le déluge

Pourquoi la confusion des langues et la dispersion des Sémites de Sennaar ?

Tous les hommes étaient-ils dans la terre de Sennaar au temps de la dispersion ?

Quelle était la langue des Sémites de Sennaar?

Combien d'années, du déluge à la vocation d'Abraham ?

(23) — LA Tour DE BABEL