Pensée Nouvelle, 22 nov

moment même du coup d'État, — qui le bouleversa et lui laissa un souvenir indigné. Il suivit les cours de la Faculté de Droit (1851-1854), puis, après un intervalle, entra à TÉcole des Chartes (1856). Il en sortit premier en 1859.

Jusqu en 1870, il mena, au jour le jour, la vie difficile, militante, des intellectuels réfractaires à l'Empire. Il donna des leçons. Il remplit des fonctions de secrétaire : auprès de Victor Cousin, peu de temps, entre les études de droit et l'École des Chartes ; plus tard (1860-1862), auprès de M«« d'Agoult, — cette femme de lettres à l'esprit viril, de culture européenne, de tendances républicaines, qui, sous le pseudonyme de Daniel Stern, a écrit les ^ouvrages les plus divers, des romans, des études de politique, de philosophie et d'histoire. Il fit lui-même des travaux variés de librairie et de journalisme ^ En même temps il lisait dans toutes les directions et satisfaisait sa curiosité naturelle.

Il connut alors beaucoup de ces jeunes gens, — avocats, professeurs démissionnaires ou destitués, — qui luttèrent courageusement contre le régime d'autorité et contre la réaction cléricale. A côté de Pelletan, Despois, Vacherot, Barni, Frédéric Morin, Rogeard, il fit ses premières armes dans Y Avenir^ en 4855^. Cette feuille vécut un an. Beaucoup d'autres parurent, au cours de cette période, qui eurent les mêmes

1 . Édition de Malherbe, 1863-64 ; collaboration au Magasin pitto^ resque^ au Dictionnaire Larousse (1867), à la Bibliothèque des Merveilles de Hachette; Petite Histoire du Peuple français (Hachette, 1868). '