IV PRÉFACE

faits humains du passé », s'élève à la dignité de science, il faut qu'elle s'assujettisse à certaines démarches de la connaissance scientifique. Il faut — ainsi que cela se pratique pour tous les phénomènes naturels — qu'après avoir établi des faits particuliers, elle en dégage du général. Et il faut, pour dégager ce «général», qu'elle soit munie d'une logique aussi précise et rigoureuse que possible.

Donner à l'étude de cet ordre dt faits les caractères qui sont essentiels à la connaissance scientifique, ce n'est, du reste, pas forcément calquer la science de l'histoire sur les sciences de la natuFc. La science a ses exigences fondamentales : chaque science a ses traits particuliers et comporte une logique spéciale.

Il y a pourtant des historiens qui manifestent à l'égard de la synthèse, ou la même méfiance, ou la même indifférence qu'à l'égard de la philosophie de l'histoire. Les uns, tout en maintenant une attitude pré-scientifique, | ont la conviction qu'ils font de la science. Les autres persistent à pratiquer l'histoire sans s'interroger sur ses fins et ses moyens.

L'histoire traditionnelle, à vrai dire, n'est pas absolument étrangère à la préoccupation du général ; mais elle ne le recherche pas de façon systé-