VIT

Aux octaves de la Pentecôte, le roi fut à la chasse dans la forêt de Gamaaloth, qui était si haute et si belle qu'on disait que les déesses d'amour y habitaient et que c'était leur paradis. Il avait avec lui quatre rois couronnés et tant de ducs, de comtes et de barons que je n'en sais le nombre : car il n'avait pas encore donné congé aux gentilshommes qui s'étaient rendus à sa cour. Derrière les chasseurs suivaient à petit train la reine Guenièvre et une grande compagnie de dames et demoiselles, toutes en robes plissées, sans manteaux car l'été était bon, gantées de blanc et coiffées de chapeaux ornés de fleurettes et d'oiseaux : c'était merveille de les voir. Elles étaient gardées par quatre chevaliers seulement, dont l'un était Keu le sénéchal, l'autre Sagremor le desréé, le troisième Dodinel le sauvage et le quatrième Lancelot du Lac. A côté de la reine, un écuyer portait un petit chien braque, qu'elle aimait

tendrement parce que c'était la Dame du Lac qui le lui avait donné. Et les pucelles chantaient des chansons joyeuses comme :

Je sens le doux mal sous ma ceinturette . Maudit soit de Dieu qui me fit nonnettel

O Ciel! qui m'a mise en cette abbaye?

Qui nonne me fit, Jésus le maudie !

Ah! j'en sortirai, par sainte Marie!

Je n'y vêtirai cotte ni gonnette.

Je sens le doux mal sous ina ceinturette. Maudit soit de Dieu qui me fit nonnette!

Je dis malgré moi vêpres et complies.

J'aimerais bien mieux mener bonne vie Avec celui-là dont je fus l'amie, Car il est joli et je suis jeunette!

Je sens le doux mal sous ma ceinturette. Maudit soit de Dieu qui me fit nonnette!

Et ainsi allait le cortège, menant grande joie à cause de la gaieté des coeurs et de la douceur de la saison.

Soudain un chevalier monté sur un destrier noir sortit d'un chemin de traverse. Il était armé de toutes armes, le heaume en tête, l'écu au col et la lance au poing. Il salua. La reine lui dit : « Dieu vous garde, sire chevalier! » et