T. A GUERRE DE GAULE

OUI', le roi Baudemagu de Gorre dit qu'il vien- Irait avec ceux de son royaume. Tous pnrent endez-vous pour le jour de la Madeleine à jondres, où de grandes nefs bien munies devaient les attendre afin de passer la mer lorsque )ieu leur donnerait un temps favorable. Et )ientôt on ne parla dans toute la ville que de a guerre entreprise par monseigneur Lancelot lu Lac.

C'est ainsi, dit le conte, que le jour de la /ladeleine l'armée du roi Artus monta sur les lefs et, comme elle eut bon vent, elle parvint en i'iandre assez aisément. Pendant qu'on débar- [uait leurs barnais et leurs chevaux, les chealiers campèrent sur la plage ; puis ils se mirent n marche derrière ceux du royaume de Gorre [ui faisaient l'avant- garde, en bel arroi, lance ur feutre et tout couverts de fer.

Le comte de Flandre voulut s'opposer à eux, nais il fut défait et tué par le neveu du roi Bauiemagu, Patride, à qui l'on donna la couronne ie lauriers qui était le signe de la victoire en e temps-là, et toute la comté de Flandre.

Ensuite, l'armée entra en Gaule et, comme Q roi de cette terre venait de mourir, les peuples

206 LE CHATEAU AVEÎSTUREUX

dirent qu'ils ne feraient point d'opposition : de sorte que le roi Artus manda à ses chevaliers de se désarmer, hormis l'avant-garde, et passa sans commettre aucun dégât ni dommage.

Il apprit, cependant, que les barons du pays ne pouvaient s'accorder pour élire leur seigneur, et qu'un comte d'Allemagne, nommé Matabron, les menaçait de s'emparer par force de la terre de Gaule s'ils ne la lui octroyaient par amour, car il avait grande abondance de biens et d'amis. Cela fit songer au roi qu'il avait de meilleurs droits que tout autre sur ce royaume, pour ce que Faramond avait jadis dû rendre hommage à son père Uter Pendragon. Il résolut de les faire valoir; néanmoins il envoya son armée contre le roi Claudas, jugeant qu'il lui suffisait d'un petit nombre de gens, du moment qu'il gardait Lancelot avec lui.

Les barons de Gaule, qui étaient alors assembles dans la ville de Paris, eussent volontiers reconnu Artus pour leur seigneur, mais Matabron s'écria :

— Ce roi est fou, qui veut avoir la terre à moi donnée. S'il en fait tant que je pende mon écu à mon cou, il n'échappera pas sans avoir la tête coupée !

Et lorsqu'il sut que le roi approchait de Paris, il lui envoya un messager pour lui dire que ce serait mal fait que leurs gens s'entretuassent, et qu'il le défiait seul à seul, coi^s à