KISFANGES DE PERCEVAL T.K GALT,OIS

Le conte dit qu'il y eut jadis dans la terre de Galles un roi qui valait beaucoup, prud'homme à merveille et de très haute lignée, fils de Pellehan, le roi Pêcheur, et frère cadet du roi Pelles, enfin si riche d'amis, de châteaux, de fertés, de prés, de bois et de rivières, qu'il n'avait presque son égal dans la Grande Bre tagne. Or ses onze fils aînés furent tués dans les joutes et sa femme le supplia de renoncer pour toujours aux tournois. Mais il lui répondit en haussant les épaules :

— Maudit le chevalier qui demande conseil aux dames quand il s'agit de tournoyer! Allez vous reposer à l'ombre dans vos chambres peintes et dorées ; pensez de boire et de manger, de teindre de la soie, de faire de la tapisserie : c'est votre métier. Le mien est de frapper de mon épée d'acier.

Et il s'en fut à de nouvelles joutes, où il ne manqua pas de se faire tuer comme ses onze fils. De sa mort, sa femme épousée eut tant de chagrin que nul homme, pour dur que fût son cœur, n'eût pu la voir sans pleurer. Ah! quelle douleur! Elle fit dire plus de cent messes à

l'église et elle se promit que son dernier-né, qui avait nom Perceval, n'irait jamais à un tournoi, et même qu'il n'entendrait jamais parler de che Valérie.

EOe annonça à ses vassaux qu'elle voulait mener l'enfant en pèlerinage à Saint-Brandan d'Ecosse et leur fit jurer d'obéir à son sénéchal, à qui elle remit sa terre en baillie. Puis elle prit son trésor et tout ce qu'elle put de son avoir; elle fit charger dix charrettes de blé, froment, avoine et deniers, et elle s'éloigna avec son fils, emmenant bœufs, vaches, chevaux, moutons, brebis, accompagnée par une douzaine de vilains qui lui étaient dévoués et de grand service.

Elle alla tant dans cet équipage, qu'elle parvint dans la forêt Gâtée, la plus déserte du monde, où elle chemina bien deux semaines sans voir ni homme ni nicdson. Un jour enfin, elle débucha avec ses gens dans une belle et avenante vallée, arrosée par un cours d'eau assez vif pour faire aller un moulin, et elle résolut de s'arrêter là. Les douze vilains travaillèrent si bien qu'ils firent en quinze jours une maison close d'une bonne palissade; puis ils labourèrent la terre^ et Perceval fut élevé dans ce vallon jusqu'à ce qu'il eût quinze ans.

A cet âge, il savait très bien monter à cheval et lancer le javelot. Il avait les cheveux noirs comme la mûre au mûrier, mais le cou blanc comme la fleur d'églantine; les yeux pers, la