NATION AUCA OU ARAUCANA

Il est peu de nations qui aient autant de noms différens que celle-ci et dont la synonymie soit plus embrouillée. Ses diverses dénominations tiennent souvent aux lieux que les Indiens fréquentent , ou aux chefs qu'ils suivent, Falconer * est Tauteur qui lui en a le plus donné ; mais la plupart n'en sont réellement pas; car celles de Huiliches (hommes du sud), de kuili, sud, et de che, homme; de Picunches (hommes du nord) ; de Puelches (hommes de Test), qu'il divise encore en Tcdahueïs et Diuihets , selon le point qu'ils habitent 9 ne sont que des indications relatives à la position de ceux qui les donnent. Les Huiliches (hommes du sud) pour les Indiens des parties plus septentrionales, seront en effet les Picunches (hommes

1. Falconer, Description des terres magellardques. Nous avons cherché long-temps à reconnaître, parmi cette multitude de noms, ceux qui pouvaient appartenir à telle ou telle nation. Nous avons, à cet effet, rapproché les mots qu'il indique comme distinctifs; et nous nous sommes convaincu qu'il avait complètement confondu les Puelches, les Patagons et les Aucas, ce qui est excusable, ce religieux n'ayant écrit que de mémoire, long-temps après son retour en Europe.

du nord) pour les Indiens du sud, et il en sera de même des tribus qui occupent , de Test à l'ouest , toute la largeur de F Amérique méridionale, depuis tes côtes^ du Chili jusqu'à celles de la républiq[ue Argentine. Les autres noms donnés par cet auteur pro- Tiennent tous du lieu où yit, plus habituellement, chaque tribu; ainsi les Chonos sont les Aucas des |>arties les plus méridionales des côtes du Chili, sur les riyages de l'archipel de ce nom; et la dénomination de Moluches (hommes guerriers), par laquelle il désigne à tort la nation entière, est peu connue. Il diyise les Chiliens en Pencos, Tucapels et Araucos, des lieux qu'ils habitent dans les parties méridionales du Ycrsant occidental. Ses Péhuenches ou hommes du pays des Araucarias (espèce de conifères) nommés Pekuen, vivent dans les montagnes seulement, toujours confondus avec les Puelches, nation distincte; et, enfin, le nom qu'il donne à ses Leuvuches (de leuvu , rivière , et de cbe , homme ) , hommes des rivières, peut s'appliquer à toutes les tribus qui campent tour à tour près des cours d'eau ^ Molina^, iqui ne connaissait que les Indiens du Chili propre-

1. On trouve dans Garcilaso fie la Vega, Çonu real de lot Imcas, p. 249 , les noms des Pincn, Cauqui et JntaUi, comme' tribiis des Araucanos existant au quinzième siècle au Chiiî , lorsque VInca Yupanqui fit la conquête d'une partie de celte conu^ée.