Nous ne trouvons aucun caractère qui puisse rappro

la plus grande partie de l'ancienne domination des Incas, avant la conquête, c'est-à-dire sur les Andes et sur leurs versans , depuis la ligne jusqu'à Santiago del Estero, au 28/ degré de latitude australe. Cette domination comprenait, sur les montagnes seulement, toute la république actueUe du Pérou, celle de Bolivia rt une partie de la république Arçcntine. Elle était bornée à l'Ouest par le grand Océan , au Nord par des nations qui appartiennent peut* être encore au même rameau, au-delà de Quito; à l'Est , vers le Nord , par les nations de notre rameau Antisien, vers le Sud, par les nations pampéennes du grand Ghaco ; au Sud , par les Araucanos.

Le pays des Péruviens est uniforme dans sa composition orograpbique, autant que dans sa sécheresse» Partout des plateaux élevés, voisins des neiges perpétuelles, des vallées plus ou

cher les Péruviens des peuples de l'Océanie. Ils en difierent par tous leurs caractères physiologiques, et de plus par leurs mœurs. Venus des ties, comme on Ta dit 9 ils auraient une idée quelconque de la navigation, si avancée parmi les Océaniens; tandis que, de tous les peuplés, ce sont les plus arriérés sur ce point. Les Péruviens diifèrent tout à fait des autres races du monde.

moins chaudes, toujours sèches, peu ou poini boisées, toujours dépoumies d'ombrage^ dés pics déchires , des ravins profonds , des plaines stériles , oîi Fagriculteur industrieux peut seul trouver les ressources que le force à rechercher le manque de pâturages dans les lieux tempérés. Là , jamais cette imposante v^étation du versant oriental des Andes ne réjouit la vue des habîtans; partout l'aspect le plus triste; et, d'abord, préoccupé du nom pompeux de Pérou, qui' rappelle tant d'idées de richesses, l'Européen s'étonne qu'au milieu d'une nature si aride, si accidentée, se trouvé le centre de la plus parfaite civilisation de l'Amérique méridionale; mais aperçoit -il, sur les plateaux, les paisibles troupeaux d'alpâcas et de llamas, accompagnés de leurs bergers, son étoiinement s'évanouit ; il a reconnu la source de cette prospérité.

Parmi les. peuples que nous avons observés, les nations qui se rattachent naturellement à ce rameau, sont au nombre de quatre : la première, celle des Quichuas (ou Incas), renfermant seule toute la civilisation , du temps de la conquête, était la nation souveraine; la seconde, celle des Aymaras, des plateaux éle-

vés, quoique la plus anciennement civilisée, et malgré son importance numérique, était soumise aux Quichuas , dont dépendaient aussi les deux autres, les Atacanias et les Ghangos, du littoral occidental , réduites à une faible population.

Le tableau suivant indiquera la population respective de ces quatre, nations.

NOMS DES NATIONS

Quichuas ou Incas. • • .

Aymaras

Âlacamas « • . .

Ghangos . . «

NOMBRE, DANS CHAQUE NATION, * des