Padre Fernandez, loc. cit., p

2. Le père Charlevoix donne aussi une copie de ce qui a été relaté par le père Fernandez, t. II, p. 221.

a pas été ainsi pour la partie de la nation encore indépendante; néanmoins voici les résultats que nous avons obtenus:

Ames.

Chiriguanos réduits à la mission de Porongo. 1 ,1 73 1

— réduits à la miss, de Santa-Rosa. 800

— réduits à Bibosi de Santa-Cruz. 776

— réduits à Piray de la Cordillera. 252

— réduits à Cabezas de la Cordillera 42 1

— réduits à Abapo de la Cordillera 544

Total des Chiriguanos chrétiens . . 3,966 2 Chiriguanos encore sauvages 15,000

Total de la tribu. . . . 18,966

Il reste aujourd'hui , quoique le nombre en ait

1. En 1787, sa population était de 1,701 âmes, selon Viedma , Informe de Santa-Cruz (manuscrit dont nous possédons l'original).

2. Ces chiffres sont le résultat du recensement rigoureux fait en 1832, tandis que nous étions à Santa-Cruz.

Selon Viedma (Informe, manuscrit) le total des Chiriguanos chrétiens était, en 1789, de 6,700 âmes, et celui des Chiriguanos sauvages (nombre approximatif) de 4,600; ce qui donne un total de 10,300 âmes, chiffre qui nous parait au-dessous de la vérité. D'un autre coté, Fernandez, en 1726 (p. 4), l 'élevait à 20,000; aussi ne craignons -nous point , d'après beaucoup de données recueillies dans le pays, de porter le nombre des Chiriguanos encore sauvages à 15,000, divisés au moins en trente villages.

beaucoup diminué, près de 4,000 Chiriguanos convertis au christianisme, tandis que 15,0(00 environ sont encore à l'état sauvage. Nul doute que la nation entière ne se fût soumise aux conquérans, si ceux-ci n'avaient pas voulu commencer par lui faire entièrement abandonner ses coutumes, et l'astreindre à un travail auquel elle n'était pas habituée. 1

La couleur des Chiriguanos, la même que celle des Guarayos, est d'un jaune rougeâtre, beaucoup moins clair que celle de cette dernière tribu; partout elle est si loin de ressembler à celle des Indiens quichuas des plateaux, que, par rapport à ceux-ci, les Chiriguanos sont presque blancs. Leur taille est trèsordinaire: les hommes ont, terme moyen, 1 mètre 62 centimètres (5 pieds); ils sont, dès-lors, au-dessous des Guarayos, mais plus grands que les Guaranis du Paraguay; leurs femmes conservent une taille relative. Les formes sont moins belles que celles des Guarayos, et ressemblent beaucoup plus à ce que nous avons tu à Corrientes et aux missions, c'est-àdire qu'elles sont massives; leurs membres sont fournis, leurs épaules larges, leur corps est d'une venue; ils

1. Les premiers missionnaires furent envoyés en 1600 (Fernandez, p. 6); puis les Jésuites y entrèrent en 1686; mais la première mission n'eut lieu qu'en 1691 (voy. Fernandez, p. 21). On les attaqua souvent pour les forcer à se convertir (Lozano, p. 226), et c'est ce motif qui a le plus contribué à les faire persister dans leurs anciennes idées.

sont cependant loin d'être aussi lourds que les Indiens des races montagnardes. Leurs traits sont les mêmes que chez les Guaranis du Paraguay; seulement ils ont plus de fierté dans le regard, moins de servilité et moins de tristesse dans l'expression. Ils s'épilent avec soin la barbe à l'état sauvage; mais nous avons acquis, par les Chiriguanos chrétiens, la certitude qu'ils sont presqu'imberbes, et qu'ils ont à peine quelques poils aux moustaches et au-dessous du menton.

Leur langage est le guarani très-peu altéré, et par conséquent peu différent de ce qu'il est aujourd'hui au Paraguay. La modification des finales ti en chi semblerait annoncer qu'ils sont venus à une autre époque que les Guarayos.

Le caractère des Chiriguanos est un mélange de fierté sauvage et de soumission aveugle, lorsqu'ils ont une fois adopté un principe. Les lncas 1 et les anciens missionnaires 2 en faisaient des hommes terribles dans l'état de barbarie le plus complet, se mangeant les

1. Garcila80 de la Vega , Comentario de los lncas, p. 244 , dit d'eux: Son peores que bestias fieras, etc. (Ils sont pis que des bêtes féroces.)