NOMBRE TOTAL

Nous ne donnons aucun de ces chiffres comme positif; c'est une simple approximation obtenue des nations elles-mêmes et que de minutieuses recherches, faites sur les lieux, pour arriver à une solution satisfaisante, nous font croire voisine de la vérité. Malheureuse-

1. Nous ne faisons figurer ici que les nations que nous ayons vues et appartenant, par leurs caractères, à notre rameau pampéen ; ainsi les Araucanos des Pampas vont avec la race ando- péruvienne, les Cbiriguanos du Chaco avec la race guaranienne. Nous ne citons pas les Payaguas , les Mbayas, les Guaycurus, décrits par Azara, quoique devant rentrer dans ce rameau , n'ayant pu les observer nous-méme.

ment il se passera peut-être bien des siècles avant qu'on puisse se procurer des données positives sur les nations du rameau pampéen , toutes encore à Pétat sauvage.

La couleur est, dans ce rameau, d'une assez grande uniformité : les hommes qui le composent sont, sans aucun doute, de tous les Américains que nous connaissons, les plus foncés en teinte; leur couleur, en effet, n'a rien de cuivré; la sépia ou le brun -olivâtre la rappelle plus exactement; elle tient beaucoup de celle des mulâtres. Toutes les nations du Chaco présentent une intensité de teinte égale à celle des Patagons. Les Charruas et les Puelches seuls nous ont paru plus foncés que les autres ; les premiers peut-être un peu marron.

Si nous avons trouvé de l'uniformité dans la couleur des nations de ce rameau , nous en rencontrons beaucoup moins dans leur taille; surtout en nous rappelant qu'elles comprennent les fameux Patagons , ces géans de la fable , renouvelés par les auteurs. Néanmoins, en ramenant les choses à leur juste valeur, il y a beaucoup moins de disproportion qu'on ne le pense entre la taille des nations du rameau pampéen, ce qui tient à l'uniformité de stature, toutes ren-

fermant les plus beaux hommes des parties de l'Amérique méridionale que nous avons visitées. Nous trouvons aux Patagons une taille moyenne de 4 mètre 750 centimètres (cinq pieds quatre pouces), et nous n'en avons pas vus qui passassent 1 mètre 92 centimètres (cinq pieds onze pouces). Si nous leur comparons les Mataguayos , les plus petits des nations pampéennes , nous aurons encore pour taille moyenne de ces derniers 1 mètre 67 centimètres (près de cinq pieds deux pouces ) , et \ mètre 76 centimètres ( cinq pieds cinq pouces) pour les plus grands. Dès -lors la moyenne entre toutes les nations serait de 1 mètre 688 millimètres (près de cinq pieds deux pouces et demi), taille incomparablement plus avantageuse que celle des autres rameaux de cette race. La décroissance de la taille suit une marche régulière; des plaines du sud à celles du nord on la voit successivement diminuer des Patagons aux Puelches , des Puelches aux Charmas. A partir de ceux - ci , elle devient stationnaire dans les plaines du Chaco; et baisse de nouveau pour les Mataguayos, en approchant des peuples montagnards. Tirera - 1 - on de cette remarque la conséquence que les Patagons sont le type,

la souche primitive de la race , qui , s'avançaut vers le nord et se mêlant aux autres nations , aurait diminué de taille; ou que les hommes, en passant des pays tempérés à la zone torride , ont subi des modifications d'influences qui les ont empêchés de prendre une stature semblable ? Nous sommes loin de vouloir aborder cette question , que nous ne pourrions résoudre que d'une manière hypothétique sortant des faits positifs , base de notre travail. Parmi toutes les nations pampéennes, la taille des femmes est en général plus élevée qu'elle ne l'est en Europe , comparativement à celle des hommes sur ce continent

Les formes des Pampéens sont le type de la force réellement athlétique. Ils ont le tronc large et robuste , presqu'égal sur sa longueur ; les épaules effacées, la poitrine saillante, les membres replets, arrondis, ce qui concourt à donner à ces peuples une apparence herculéenne. Néanmoins il ne faut pas chercher chez eux de muscles apparens : leurs membres sont bien fournis, mais il ne s'y manifeste aucune saillie musculaire; caractère particulier à là race, ou qui tient au peu d'emploi qu'ils font de leurs forces. Les femmes participent à cette

complexion vigoureuse; aussi ne présententelles jamais de formes gracieuses ; elles sont trop robustes, trop larges, pour être bien faites; la nature les a douées, en revanche, de tous les avantages désirables pour le genre d'existence auquel elles sont appelées. Elles ont , pour la plupart, la main et le pied petits; leur gorge n'est pas trop volumineuse.

Les traits des diverses nations de ce rameau ont certainement entr'eux une analogie sensible. Chez les Patagons, la tête est grosse, la face large, aplatie; les pommettes sont plus ou moins saillantes, notamment dans la vieillesse; chez les nations du Chaco , les yeux sont petits, noirs, horizontaux, quelquefois légèrement bridés à l'extérieur; le nez court, épaté, large, à narines ouvertes; la bouche grande; les lèvres grosses et saillantes; les dents bien placées et belles; le front bombé; le menton court ; les sourcils étroits et arqués ; la barbe rare, non frisée, poussant seulement à la lèvre supérieure et au menton; les cheveux noirs, longs et plats. La physionomie, constamment sérieuse, est froide, réservée, souvent féroce; et si chez quelques nations on trouve une jeunesse joyeuse, et des traits efféminés dans