Le padre Fernandez, loc. cit., p. 41, dit qu'à l'époque

Les mœurs des Chiquitos diffèrent essentiellement de celles des nations du Chaco. Tous agriculteurs, ils durent nécessairement se fixer en des lieux où ils trouvaient des ressources pour la culture ; mais chasseurs en même temps, ils se divisèrent en très-petites tribus, afin de ne pas se nuire mutuellement; de là leur usage constant de vivre au sein des bois, sous des ombrages protecteurs de la chasse et conservateurs d'une humidité nécessaire à la réussite de leurs travaux agricoles; de là, pour eux, l'habitude de se séparer par familles, au lieu de former un corps de nation. Telle était leur manière de vivre avant que les Jésuites les amenassent aux missions 1 . Leurs maisons, couvertes en paille, avaient alors une porte si basse , qu'elle ne permettait d'y entrer qu'en rampant, ce qu'ils avaient imaginé pour se préserver des mouches et des attaques de leurs ennemis. Chaque famille laissait ses enfans entièrement libres jusqu'à l'âge de quatorze ans, époque à laquelle ceux-ci se séparaient de leurs parens et allaient vivre en commun dans une maison distincte, consacrée aussi à recevoir les

où il écrivait (1723), les Chiquitos se vendaient. Nous avons, en 1831, retrouvé chez eux cette coutume.

1. Nous avons obtenu beaucoup de ces détails sur les lieux mêmes. Quelques-uns de ceux qui sont relatifs au temps antérieur à la conquête , sont tirés de Pouvrage du père Fernandez, Relation historial de los Chiquitos, et des renseU gnemens conservés dans le pavs.

étrangers, dont les visites déterminaient toujours des fêtes où Ton s'enivrait de bière de maïs. Les jeunes gens des deux sexes dansaient souvent la nuit.

Un garçon voulait-il se marier? il allait chasser, et déposait , à son retour, sa chasse à la porte des parens de sa belle, qui l'acceptaient pour leur gendre, s'ils étaient contens du produit. Les chefs seuls se permettaient la polygamie. Une fois mariée, la femme s'occupait de la cuisine, du ménage, filait et tissait, couchait à terre, tandis que le mari s'étendait dans son hamac. Celui-ci cultivait le champ et chassait. Tous les matins, jusqu'à ce que le soleil eût séché la rosée, il jouait de la flûte, puis commençait sa journée de travail , achevée à midi. Alors , comme à présent , l'automne était une époque où tous les Indiens se séparaient et s'enfonçaient dans les forêts, pendant plus d'un mois, pour chasser, apportant ensuite chacun sa hotte ou Panaquick remplie de chair boucanée. Intrépides guerriers, maniant avec adresse l'arc et la flèche, ils attaquaient leurs voisins, et faisaient des esclaves, auxquels souvent leur bonté naturelle les portait à donner pour femmes jusqu'à leurs filles. Ils aiment la musique, cherchent tous les moyens possibles de s'amuser, dansent continuellement et sont toujours disposés à jouer. Parmi leurs jeux, il en est un caractéristique, celui du Guatoroch, jeu de balle, d'autant plus singulier, que deux ou trois cents individus peuvent s'y intéresser à la fois, et que la balle est lancée par les joueurs avec la

lèle 1 . Tous ces divertissemens se sont conservés dans les missions actuelles , ainsi que le fond de leurs anciennes coutumes. Dès l'instant où une femme est enceinte, elle interrompt, jusqu'à la lin de l'allaitement de son enfant , toute communication avec son

mari.

Avant que celte nation se soumit au christianisme, l'industrie était chez elle dans l'enfance; cependant les femmes savaient filer et tisser; les hommes fabriquaient leurs armes, chassaient à l'arc et péchaient au moyen d'une racine qui , jetée dans l'eau , étourdit momentanément le poisson, lequel vient de suite à la surlace et se laisse prendre ,sans peine. Jamais les Chiquitos n'ont navigué sur les rivières. Dans les missions ils ont montré de l'aptitude à tout, et maintenant on trouve parmi eux des artisans de toute espèce»

Les hommes allaient nus, les femmes se couvraient d'une chemise sans manches 2 ; et s'ornaient de bracelets et de colliers. Dans les jours de fête, avant d'être Chrétiens, les Chiquitos portaient des ceintures de plumes colorées, et comme signe de victoire, la queue et les plumes des oiseaux tués par eux. Ils avaient aussi une coutume qui n'existe plus aujour-

1 . Nous avons souvent été témoin de ces jeux , un des grands divertissemens de cette nation.

2. Schmidel parle de leur costume, en 1648, lors de l'expédition d'irala, édition de Buenos- Avrcs , p. 48 à 52.

d'hui, celle de se percer les oreilles et la lèvre inférieure, afin d'y introduire des plumes de couleur. Les deux sexes ne se laissaient pousser les cheveux qu'après l'âge de vingt ans; usage encore suivi, ainsi que beaucoup d'autres , qui n'ont pas été modifiés par la demicivilisation des missions. Le costume des femmes est toujours le même.

Les Chiquitos étaient gouvernés par une foule de petits chefs ou Iriabos, élus par le conseil des vieillards, et conduisant chacun sa petite tribu, tout en remplissant les fonctions de médecin. Souvent ils partaient avec les leurs et attaquaient les tribus voisines, dans le seul but de se faire une réputation de bravoure qui contribuait à leur donner beaucoup d'importance; mais il n'existait entre tous aucune union dont pût résulter une force réelle. Ils se recherchaient peu , faisaient rarement cause commune; et, disséminés en centaines de sections, ne formaient point, à proprement parler, de corps national.

Selon le père Fernandez 1 , leur religion se réduir sait, dans l'état sauvage, à la croyance d'une autre vie, motivant l'enterrement d'armes et de vivres avec les morts. Ils craignaient un être malfaisant, appelaient la lune leur mère, sans lui rendre de culte; mais, lorsque la planète s'éclipsait, pensant que des chiens

1. Voyez Relation hislorial de los Chiquitos, p. 39; des* cription reproduite dans le Choix de lettres édifiantes, t. VIII , p. 260, et Charlevoix, Paraguay, t. II, p. 236.

la mordaient et lui tiraient du sang, ils sortaient de leurs cabanes et lançaient contre elle des flèches jusqu'à la fin de l'éclipsé. Ils se figuraient aussi que les éclairs devaient être les âmes des défunts qui descendaient du séjour des étoiles. Superstitieux à l'extrême , ils croyaient et croient même encore à l'influence des astres sur l'avenir, tirant des augures du chant des oiseaux ou de la présence d'un animal , dans certaines circonstances données. Les Iriabos pratiquaient des succions sur les malades 1 ; ils attribuaient quelquefois la maladie à des causes futiles, comme d'avoir donné de la chair de tortue à leur chien, ce qui poussait l'âme de la tortue à venir venger cette injure; mais si le mal résistait , l'iriabos l'attribuait à une femme désignée par lui ; et alors les parens allaient la tuer. La section des Manacicas, selon le même auteur 2 , aurait eu une religion bien plus compliquée et une espèce de trinité , analogue à celle des catholiques : un Dieu père, un Dieu fils et un Saint-Esprit; une déesse, femme du père; un prêtre (Manopo) , rendant les oracles, quand les dieux ne descendaient pas pour les rendre eux-mêmes; un cinquième dieu, Isituuch,

t. Relation, etc., p. 28 et 29.

2. Loc. cit., p. 228 et suiv. 11 est à craindre que celte religion ne soit apocryphe et toute d'invention; l'exposé en est fait par un Jésuite dont les récits ultérieurs semblent annoncer qu'il en impose. On en trouve une copie dans le Choix de lettres édifiantes, t. VIII, p. 194.

dieu de l'eau, et un sixième, faisant passer le Slyx. Aujourd'hui des plus religieux , les Chiquitos sont 1res- bons catholiques. Ils ont néanmoins conservé beaucoup des superstitions de leur état sauvage.

Le résumé de tout ce qui précède est : 1.° que les Chiquitos n'appartiennent pas au même rameau que les Indiens du Chaco, dont ils diffèrent par les traits, par la face beaucoup plus ronde, par la couleur moins foncée , par les mœurs , les habitudes ; 2.° qu'ils ne sont pas non plus de la race guaranie, dont ils se distinguent par une couleur plus brune et l'horizontalité des yeux; mais qu'avec les Samucus et quelques autres petites nations des collines du centre de l'Amérique, ils doivent constituer un rameau particulier , rapproché des nations des plaines inondées de la province de Moxos et appartenant évidemment, par la couleur, à la race pampéenne.

NATION SARAVÉCA.

Saravèca est le nom imposé sur les lieux à une nation que nous avons rencontrée au sein des missions de la province de Chiquitos, et dont jusqu'ici aucun historien n'a fait mention.

D'après ce que nous ont appris leurs vieillards , les Saravécas, avant d'être réunis dans les missions des Jésuites, vivaient au sein des forêts qui avoisinent la Réduction actuelle de Santa- Ana, vers l'est, sur les chaînes nord-est des dernières collines de la province de Chiquitos, au 16. e degré de latitude sud, et par le 62. e degré de longitude ouest de Paris, formant plusieurs petites tribus voisines les unes des autres, et , 'pour ainsi dire , enclavées par les Chiquitos sur la frontière nord-est du territoire qu'occupe cette nation. Aujourd'hui aucun Saravéca ne se trouve à l'état sauvage, tous étant soumis au christianisme, dans la mission de Santa-Ana.

Au nombre encore de deux cent cinquante , au moins, à Santa-Ana, et d'un cent environ à la Réduction de Casai vasco, où les Portugais les ont menés, leur chiffre total peut, en tout, s'élever à trois cent cinquante.

Leur couleur, leur taille, leurs formes, leurs trails,

sont les mêmes que ceux des Chiquilos; mêlés avec ceux-ci, on ne peut les distinguer les uns des autres; seulement nous avons cru remarquer qu'on trouve, parmi les Saravécas , les plus jolies figures de la mission de Santa-Àua, sans qu'elles présentent toutefois la moindre différence dans les caractères particuliers.

Le langage seul diffère essentiellement ; car la confrontation des vocabulaires écrits par nous sur les lieux , au moyen de bons interprètes , nous a fait reconnaître que ce n'était pas une variante d'une même langue, mais bien un tout autre idiome. On ne rencontre, chez les Saravécas, ni le son de notre u, ni le ch final des Chiquilos, ni le changement d'expressions selon les sexes. Leur langue se distingue d'une autre manière : elle présente, dans la prononciation du j espagnol, une forte gutturation, qu'on retrouve dans beaucoup de mots; mais c'est la seule intonation dure ou peu euphonique; car elle n'a ni diphthongues , ni son nasal. Des plus facile à écrire pour un Français espagnolisé, elle a le ch espagnol et le ch français , ainsi que le son du z de cette dernière langue, rare parmi les idiomes américains. L'emploi des voyelles, surtout de IV final, comme dans Ejarati, les côtes, y est le plus fréquent, de même que celui de Vu espagnol (ou des Français), comme dans Acunéchu , femme. La singularité que nous avons signalée dans les langues chiquito et samucu s'y remarque pour la formation des noms des parties du corps; presque tous commençant, comme chez les

Chiquitos, par un N; mais ils diffèrent en tout le resle, aiusi qu'on peut le voir par Nozovivi, joue; Nunihijé, oreille, et Nokê , yeux. Les Saravécas n'ont d autre système de numération que les noms des cinq doigts de la main, qu'ils étendent jusqu'à cinq mains , ce qui fait vingt-cinq. 1

Leur caractère est analogue à celui des Chiquitos; même bonté, même gaîlé soutenue, même goût pour les plaisirs et les fêtes.

Leurs mœurs, ayant qu'ils ne fussent Chrétiens, paraissent aussi avoir été semblables à celles des Chiquitos. C'est au moins ce que nous avons cru pouvoir conclure des renseignemens , malheureusement trop vagues, que les Indiens nous ont procurés. Chrétiens, ils ressemblent absolument aux Chiquitos, soit par leur manière de vivre , soit par le costume des hommes et des femmes. Leur gouvernement devait, sans doute, être analogue. Quant à leur ancienne religion , nous n'en avons pu rien apprendre.

1. Lors de notre séjour à Santa-Ana (1831 ), quoique la langue saravéca se parlât encore entre les Indiens de cette tribu, elle commençait à disparaître et à se mélanger de chiquito ; ce que nous avons su d'un vieil Indien de cette nation, interprète de l'espagnol et le seul qui la parlât purement. Nous ne doutons pas que , dans quelques années, elle ne disparaisse entièrement, comme celle des Curuminacas et autres, dont nous aurons occasion de parler.

Ainsi les caractères physiques étant les mêmes chez les Saravécas que chez les Chiquitos, leurs mœurs et coutumes étant identiques, nous les regardons comme une nation distincte du même rameau , caractérisée seulement par une langue différente.

NATION OTUKÈS.»

Cette nation se donne elle-même le nom à y (Hukés ou Otuqnes , que lui appliquent les autres peuples de la province de Chiquilos, ainsi que les Espagnols (1rs missions. Elle n'a jamais été indiquée par les anciens écrivains; et nous croyons être le premier à la faire connaître.

LesOtukès, s'il faul s'en rapporter à leurs compatriotes , habitaient les forêls épaisses couvrant les parties nord-est de la province de Chiquitos, non loin des frontières du Brésil , et formaient une lisière qui s'étendait du sud-est au nord-ouest, entre le 17. e et le 18.' degré de latitude sud, et à peu près au GO. 8 degré de longitude ouest de Paris, ayant pour voisins, au sud, les Samucus, et même, peut-être, des tribus des Chiquitos, qui, avec les Saravécas, et surtout les Covarécas et les Curuminacas, les enveloppaient vers l'ouest.Tous, aujourd'hui, sont réduits au christianisme dans la mission de Sanlo-Corazon ,

1. Prononcez Otoukès. Nous n'avons changé l'orthographe usuelle d'aucun nom , dans la crainte d'augmenter la confusion, déjà beaucoup trop grande.

et aucun, au moins à ce qu'ils assurent, n'est resté sauvage.

Leur nombre est d'environ cent cinquante.

Les Otukès ressemblent aux Saravécas, en ce qu'ils ont la couleur, la taille, les formes et les traits des Chiquitos; mais en général, nous avons cru remarquer que , tout en ayant les mêmes figures , ils sont plus laids et moins bien faits que tes autres.

L'idiome des Otukès diffère essentiellement de celui des autres nations de la province. Nous en avons écrit un vocabulaire que nous avons confronté avec toutes les langues voisines, et parmi quelques centaines de mots , nous n'en avons trouvé que quelques-uns qui se rapprochassent de la langue chiquito , ce qui peut provenir de l'oubli de leur idiome primitif et de l'habitude qu'ils ont prise de parler le chiquito 1 . Nous avons cru y rencontrer aussi un petit nombre de mots ayant du rapport avec ceux des Saravécas;- sans qu'on puisse néanmoins en déduire d'autre conséquence que

1. En 183 1, il ne restait plus à Santo-Corazon que deux Indiens âgés qui se rappelassent cette langue,' déjà oubliée par leurs enfans; aussi, peut-être, n'y a-t-il aujourd'hui d'autre trace de leur langage que le vocabulaire que nous en avons rédigé. Les Jésuites voulaient amener toutes les nations à parler une seule langue, celle des Chiquitos, en forçant les naturels à prier dans celle-ci ; ce qui a fait insensiblement disparaître tous les idiomes parlés par les moins nombreuses.

celle de relations accidentelles avec ces derniers. La langue otukè n'a aucune gutturation, très-peu de diphthongues ou de sons venant du nez. Elle est des plus douce et des plus facile soit à entendre, soit à écrire; elle possède le ck espagnol et le ch français; mais aucune autre inflexion ou articulation du français que Vu nasal , encore cette articulation y est-elle rare; la langue manque absolument de z et dV simple. Ses mots ne finissent jamais par une consonne, mais toujours parles voyelles, en a, e, i, o, u el ou. Du reste, elle offre encore la singularité que nous avons fait remarquer dans la langue des Samucus, des Chiquitos et des Saravécas, que beaucoup des noms des parties du corps commencent par une lettre déterminée; exemple: Ivérana, joue; Ichaparara, oreille; Ickaa, yeux. Les Otukès n'ont aucun système de numération.

Leur caractère nous a paru analogue à celui des Chiquitos; à l'exception de leur gai té, que nous n'avons pas trouvée aussi franche. Ils sont plus taciturnes, et tiennent à leur liberté , au point d'avoir quelquefois regagné les bois dont ils étaient sortis, lorsqu'ils se voyaient tourmentés par un administrateur peu facile; mais aussitôt qu'on les prenait par la douceur, ils rentraient sous le joug avec une extrême docilité.

Quant aux mœurs, au gouvernement et à la religion , nous ignorons entièrement ce qu'étaient les Otukès, avant leur conversion au christianisme; ils