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On voit que, favorise par les circonstances, nous pouvons mettre en regard des surfaces de terrains placées dans des conditions tout à fait différentes de température, de latitude, d'élévation, de nature, et des hommes dont les mœurs sont tout à fait distinctes; aussi croyonsnous que cette comparaison offrira de l'intérêt, surtout lorsqu'on la rapprochera des résultats obtenus en Europe'. Notre tableau démontrera que la partie de l'Amérique oîi le nombre de la population se trouve le plus élevé, est précisément celle oîi les peuples étaient les plus civilisés, et chez lesquels l'agriculture avait fait le plus de progrès; qu'au contraire, celles oîi l'homme n'avait d'autre industrie que la chasse , restaient au-dessous de tout ce que l'on connaissait. Il démontre, enfin, que la surface habitée par les indigènes qui joignent l'agriculture à la chasse, quoique relativement bien

1. Dans les Pajs-Bas, 1829 habitans par lieue carrée de 25 au degré.

En Angleterre, 1457 — — En Espagne, 641 — —

En Suède et Norwège ,82 — — D'après le tableau présenté par M. Quetelet {Sur l'homme et le développement de ses facultés), t. I, p. 282; Paris, 1835.

plus étendue que celle qu'occupent les peuples seulement agriculteurs , ne saurait être en rien comparée à celle où résident les peuples purement chasseurs , surtout lorsque le terrain , par sa nature, en est sec et stérile, comme celui des Patagons.

Mouvement de la population et statistique de la race américaine.

Jusqu'à ce jour on n'avait jamais pu obtenir de données précises sur la population purement américaine; aucune des parties connues du nouveau monde n'avait même encore offert les circonstances favorables nécessaires à la réunion des élémens d'un bon travail sur cet objet. Pour étudier utilement les indigènes sous le rapport de leur statistique, il fallait qu'ils se présentassent sans mélange, tout en dépendant d'un gouvernement quelconque, qui rendît possible l'obtention de renseignemens positifs. Aucun point ne nous offrait, sous ce rapport, autant de garanties que les anciennes Missions des Jésuites des provinces de Moxos et de Chiquitos, situées au centre de l'Amérique, sous la zone torride; là seulement une population pure-

ment américaine était soumise à la république de Bolivia. Frappé de ce fait, nous avons clierclié à faire, de ces deux prÔA^inces, le centre de nos oljservations spéciales sur les mouvemens de la population, comme sur tout ce qui concernait la statistique des aborigènes. Secondé, dans nos recherches, par les curés et par les gouverneurs*, nous croyons pouvoir présenter comme sûres les données qui suivent , car nous les avons exactement relevées sur les registres des curés ; et le gouvernement des Jésuites , perpétué par les employés actuels, maintient une police trop scrupuleuse , qu'exercent les Indiens eux-mêmes, pour qu'une seule naissance, un seul décès puisse être ignoré d'eux. Les résultats que nous allons faire connaître ne sont basés , il est vrai , que sur une popidation peu nombreuse, puisqu'elle ne s'élève pas au-dessus de 38,1 97 ames, dis tribuée entre deux provinces : l'une, celle de Chiquitos, couverte de forêts et composée de collines granitiques ; l'autre , celle

1. C'est surtout à l'amitié de M. Marcelino de la Pena que nous avons dû l'avanlage d'obtenir ces renseignemens , qu'on ne pourrait certainement pas recueillir avec autant d'exactitude, même dans les parties civilisées des républiques américaines.

de Moxos, presque dënuëe d'arbres, formée exclusivement de plaines humides, inondées une partie de l'année. Mais, sans être peut-être basés sur une population assez nombreuse pour fixer définitivement l'opinion sur l'objet qu'ils concernent, nous en sommes bien convaincu, ces résulta ts offrent des observations intéressantes pour la statistique comparative des lieux; et l'anthropologiste, en les consultant, pourra déjà s'assurer si les choses se passent parmi des hommes de races différentes et presque sauvages, comme sous nos jeux , au sein de la civilisation européenne.

Nous commencerons par faire connaître les élémens de la population des deux provinces qui vont nous occuper.

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