SCENE II

AUDOIN, sortant de chrz lui; D’AUBICNÊ,

au fond.

il* DOIS.

Dcbout,avant le jour! la surveillance devient fatigante... Où peut-il être allé?... Moiquivoulais lui donner ce matin une leçon de botanique... Quel est cet étranger?

d’aUBIGNÉ, t'avançant.

Je parle sans doute au |>ère Audoin, delà compagnie de Jésus ?

AUDOIN

Votre serviteur.

d’aukigné.

Je suis un* homme tle la cour, personnellement attaché au cardinal Ma/.arin , comme vous l’étiez, il y a dix-huit ans, au cardinal Richelieu.

Vos traits ne me sont pas tout-à-fait inconnus... Cependant...

d'au «IGNÉ.

Je voyage sous le nom du marquis de Saint- Luc... aRu de prendre des renseignements sur l'enfant qui vous fut conHé.

AUDOIN, reculant.

Plaît— il? à moi ?

d'aubigrr.

Ne vous troublez pas; je vous répète que je suis au cardinal.

AUDOIN

Qui m en assure?

d’ agi: igné, bat.

Gaston et Providence ! Celte devise vous est connue... J'avais seul deviné le sens tics prédictions d'un astrologue qui disparut le lendemain de votre départ... J’ui vu les fêtes qui accueillirent la naissance de Louis XIV, et

la consternation qui suivit une autre naissance...

audoin.

N’ave/.-vous pas d'autre preuve de la confiance de la cour?

d’aUbIONÉ , présentant In dépêches.

Ces dépêches.

AUDOIN, In prenant.

Le sceau royal !... Oui... c’est la réponse que j'attendais... Pardon, mais je ne saurais m'environner de trop de précautions... Quant à celte lettre, je la lirai seul,., mon jeune élève n’a jamais aperçu aucun de ces précieux papiers, ni la cassette qui les renferme. Vous venez de Paris ? Suis-je donc entièrement oublié de la reine-mère? et la magnifique pension que le cardinal m’a promise...

d’au SIGNÉ.

Dépend peut-être de la manière dont vous avez rempli les intentions de la cour.

AUDOIN

J'ose dire qu’elle sera satisfaite ; j’ai élevé le jeune homme dans une complète ignorance... Se croyant le fils d'un prétendu baron d'Orville, qui le tient éloigné de sa personne, il vit sans aucune idée do monde , ni des lois , ni des arts, ni des sciences... Ce n’est pas de moi qu'il aurait appris la moindre chose...

Quand on m'a chaigé de son éducation, ou savait bien à qui l'on s’adressait.

d’au SIGNÉ.

Vous avez pu le priver de toute instruction ?

AUDOIN

Ce n*est pas sans peine... Il me questionnait particulièrement sur l'histoire de ce royaume ; mais je lui ai si bien brouillé les idées , qu'il n’est pas en état de distinguer la première race de la troisième.

D AUBIGNÉ, à part.

Malheureux!

AUDOIN

Ce n’est pas tout... On m’avait recommandé de l’élever dans la religion catholique... J'.ii fait mieux ; je l'ai préparé dès l'enfance à ajoute! foi aux pratiques superstitieuses, aux légendes... et quelque peu à l'astrologie... croyance salutaire ; j’ai là-dessus des maximes...

d’aubigné.

Vous avez fait là , monsieur, un beau chefd’œuvre d'éducation !

AUDOIN, te découvrant.

La compagnie de Jésus n’en fait jaraaù

LU UMQL't u* **».

L’HOMME AU MASQUE DE FER

d'autre... Sans compter que je l'occupe adroitemrnt; la botanique, distraction innocente... des exercices de dévotion , b chasse et un peu de musique, voilà sa vie; le recueil de nos maximes, voilà sa lecture.

D’iUBtOüiy à part.

Sot et vil courtisan !

AUDOI*.

Vous paraissez satisfait... Aussi je me (latte que vous appuierez mon placet pour cette magnifique pension.

D'iDllORi

Oui , monsieur, oui. ( A part. ) A quel prix ces rnalheurcux-là vendent une ame royale !

AUDOI*.

Tout ce que je crains , c’est que mon élève ne trouve ici un autre précepteur dont les leçons lui plaisent mieux que les miennes.

d’aubigpc.

Comment ?

audoi*:

Nous vivions dans une retraite absolue , lorsque, il y a deux ans, le baron d'Ostingei vint s'établir à Semur, tout près de nous.

d’aubigxÉ.

Il est en disgrâce.

acoois.

Depuis les troubles de la Fronde. Sa fille Marie est charmante... et Gaston...

d’aubig*£.

Eh bien ?

AUDOI*.

Il veut l’épouser.

d’acbio*£.

O ciel î mais songez-vous que re mariage est impossible ?

ACDOT*.

J’avais écrit à la cour à ce sujet, voilà sans doute la réponse.

d’aubic*&.

Et cependant il continuait à b voir... à l'aimer...

AUDOI*.

Qu'importe, s'il ne sc marie pas?... C'est encore une manière de l’occuper... J’ai là-dessus dis maximes... Mais j'aperçois Gaston... comme il parait agité !

d’acbicnÉ, à part.

C’est lui , la ressemblance est frappante.