SCÈNE IX
GASTON, lui.; MARIE.
Pauvre prisonnier! Il est bien abattu. Regardez-moi !
GASTON
Une femme! elle ressemble à Marie... Oui, je sentais que je devais la revoir... je pensais à elle, je t'attendais.
MARIE
Que ses traits sont flétris !
GASTON
Elle est pâle comme une ombre! J'ai des instants de délire, des moments où l’on me traite comme un enfant... Souvent j’ai cru vous voir... Approchez-vous, donnez-moi votre main; parlez encore, pour m’assurer que celle fois je ne me trompe pas.
MARIE
Oui , je suis celte Marie que le monde a toujours séparée de vous, et qui n'a jamais vécu que pour vous; un couvent m’a reçue; là, j’ai appris que les sœurs de la Miséricorde portaient des secours aux prisonniers; je suis entrée chez elles; on louait mon zèle, mes soins : on disait que je faisais entendre des paroles de consolation. J’ai été choisie souvent, souvent je suis venue à la Bastille. J’attendais que l'on me \t appeler pour l'homme au masque de fer.» ''ai attendu neuf ans!
GASTON
Femme dévouée ! aine pleine d’amour! mes rares instants de bonheur, c’est à toi que je les dois tous! oh! merci... merci...
En arrivant , je craignais qu’il ne fût tro tard.
L’HOMME AU MASQUE I)E FER
GASTON
Oui , ils veulent m'ôter la vie.
MARIE
O ciel 1 que dis-tu?
GASTON
Ma vie! il y a long-temps que le flambeau en est éteint; ce n'est plus un vivant que tu vois î c’est un cadavre qui se meut dans un tombeau de fer... je n’ai que quarante ans, et mon front est chargé de rides... mon sang est glacé... Ce masque, autrefois il m'étouffait!.... il me déchirait le visage.... et maintenant mes joues creusecs ne peuvent pins le remplir! sous cette figure, toujours froide et immobile, ma figure s’est contractée par la souffrance.... j’ai prié pendant de longuès nuits , mais l’amertume amassée dans mon cœur s'échappait en malédictions 1 (Se levant.) Oui, maudits soient ceux qui m’ont donné l’étre !... maudits ceux qui m'ont mesuré l’agonie ! maudit ce monde où la vie d’un homme ne peut trouver sa place!..- Non, Dieu ne l’avait pas voulu aiusi... Malédiction !... malédiction !...
( Il tombe «ur le fauteuil.)
MARIE
Se* transports l'ont épuisé... ses yeux se ferment... Mou ami 1
GASTON
Marie, où es-tu?...
MARIS
O mou Dieu] du secours! quelqu'un! du secours !
d’acbigré, arrivant.
Qu’y a-t-il ?
MARIE
Appelés le médecin... le prisonnier se meurt. d’aumgié.
Juste ciel ! (Il «on. )
MARIE
Gaston !
LE MÉDECIN
Attendez.
- d’acbigré.
O Marie! je crains que nous ne nous trouvions pour une terrible épreuve... Eh bien, monsieur?
LE MÉDECIN
Il ne mourra point cette fois.
MARIE
Dieu soit béni !
LE MÉDECIN
La vie n’est que suspendue par l’effet d’une secousse violente; voyez cependant, il ne respire plus; le pouls est arrête !... tout autre qu’un homme de l’art croirait aux apparences de la mort : ce n’est qu’une profonde léthargie.
d’aCBIGNE, vivement.
Une léthargie, dites-vous? combien de temps doit-elle durer?
LE MÉDECIN
Environ deux ou trois heures. Un semblable accident m’a effrayé avant-hier.
d’acbigré.
Deux ou trois heures ! j'aurai le temps...
MARIE
Que dites-vous ?
D AUBIGRÉ , amenant le médecin sur le devant de la
arène.
Que Dieu me protège !... tout le monde le croira mort, vous en êtes sûr?
LE MÉDECIN
11 n’y a personne qui ne s’y trompe.
d'acbigré.
Et il se réveillera , vous en êtes sur ?
LE MÉDECIN
Oui.
d’acbigré.
Monsieur, il faut que cet homme soit mort pour tout le monde, et quVnsuilc il se réveille.
LE MÉDECIN
CASTON, sc relevant.
Je suis en liberté !... oui , je sens l’air dans mes cheveux... autour de mon front... oh 1 n’y posez pas de couronne , voyez le masque... iU ont attaché le masque à cette couronne....
Viens, Marie; cache-moi, fuyons... Oh! mon nom, ma gloire, mon royaume pour un rayon de soleil.
( Il tombe sur on canapé devant la fenêtre. )
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