ARRIVÉE DE FOUQUET A PIGNEROL

res bien autrement splendides que celles du roi*, une formidable place forte pour refuge% une île en Amérique pour asile^, le droit de souveraineté sur bien des villes* s'ajoutant à d'immenses richesses, les plus fougueuses passions rassasiées et l'ambition la plus effrénée satisfaite, puis un coup de foudre renversant en un instant cet amas de grandeurs et précipitant le téméraire dans l'abîme! « Il n'y a pas de douleur plus grande que de se souvenir du temps heureux, lorsqu'on est dans le malheur, » a dit Dante". Mais combien plus encore quand les yeux, s'ouvrant enfin à la lumière, peuvent apercevoir les imprudences et les fautes commises ! Rendu plus clairvoyant par l'adversité, Fouquet dut se rappeler avec amertume la conduite si généreuse à son égard de Louis XIV prenant possession du pouvoir après la mort de Mazarin. « Je savais, dit le roi dans ses Mémoires'^, qu'il avait de l'esprit et une grande connaissance du dedans de l'État, ce qui me faisait imaginer que, pourvu qu'il avouât ses fautes passées et promît de se corriger, il pourrait me rendre de bons services. » Louis XIV désirait sincèrement continuer à employer Fouquet. Il conféra longtemps avec lui, le supplia de l'instruire exactement de toutes choses et de

* Versailles n'était pas encore construit. 2 Belle-Isle.

5 L'île de Sainte-Lucie, que l'on appelait alors Sainte-Alouzie.

* Par lui ou ses parents, Fouquet disposait du Havre, de Calais, d'Amiens, de Ilesdin, de Concarneau, Guingamp, Guérande, du mont Saint- Michel et du Croisic.

^ ... Nessun maggior dolore

Che ricordarsi del tempo felice, Nella miseria...

[Inferno, canto v, t. M.)

Mémoires de Louis XIV, édit. Dreyss, t. II, p. 588.