OUBLI DANS LEQUEL ÉTAIT TOMBÉ

de lui*, offrent quelques dissemblances? Est-il surprenant que les uns attribuent sa fin à des suffocations, et les autres à une attaque, quand l'apoplexie pulmonaire est toujours accompagnée de suffocations? Faut-il considérer comme significative l'inutilité des recherches faites àPignerol par un savant piémontais% lorsqu'il l'explique lui-même par la suppression du couvent de Sainte-Claire où a été déposé momentanément le corps de Fouquet, par les changements survenus dans l'église^ et la dispersion des papiers* ayant

* M. Chéruel, qui conclut à la mort de Fouquet en mars 1680, fait observer avec raison que seul un passage des Mémoires de Gourville est en contradiction avec les autres témoignages contemporains, mais que la contradiction n'est qu'apparente. Selon Bussy-Rabutin, Fouquet fut autorisé en 1680 à se rendre aux eaux de Bourbon. Kous n'avons pas parlé de cette autorisation, parce qu'aucune pièce n'en fait mention. Mais ce bruit se répandit à Paris, et il n'y a rien de surprenant à ce que Gourville, écrivant .ses souvenii*s bien longtemps après les événements, ait confondu l'autorisation avec la réalisation de ce voyage et ait dit : « M. Fouquet ayant été mis en liberté... » C'est pourtant à l'occasion de ce passage que Voltaire a écrit dans son Sièch de Louis XIV : « Ainsi, on ne sait pas où est mort cet infortuné, dont les moindres actions avaient de l'éclat quand il était puissant. » Voltairea sacrifié l'exactitude à un effet de style. Madame de Sévignéle savait ( « le pauvreM. Fouquet est mort, j'en suis lonchéc ; je n'ai jamais vu perdre tant d'amis» ). Bussy le savait ( «Vous savez, je crois, la mort d'apoplexie de M. Fouquet, dans le temps qu'on lui avait permis d'aller aux eaux de Bourbon. ») La famille le savait, puisque plusieurs de ses membres se trouvaient à Pignerol en mars 1680. Seul, Gourville était inexactement informé; mais nous venons devoir en quoi et comment il diffère des autres contemporains.

- Parolelti, sur la Mort du surintendant Fowjuet. — Notes recueillies à Pignerol, in-4 de 24 pages. Turin, 1812.

' Ib'ul., p. 20. Paroletti conclut aussi à la mort de Fouquet en mars 1G80. Enfin, ce seront également les conclusions d'un travail que prépare M. Gaultier de Claubry sur cette question spéciale, et qui fera partie des belles publications historiques que nous devons, depuis quelques années, à la ville de Paris.

•* L'ancien couvent de Sainte-Claire est aujourd'hui un dépôt de mendicité. M. Jacopo Bernardi, grand vicaire honoraire de l'évêque de Pignerol, m'écrit que, dans le pays, la mort de Fouquet en 1680 est une