ENTREVUE DK L'ABBE D'ESTRADES ET DE CHARLES IV

fil l'interprèle auprès du duc, qu'il n'eut pas de peine à convaincre. Les relations deviennent bientôt plus directes. Giuliani voit Charles IV à Mantoue, et l'on convient qu'une entrevue entre celui-ci et l'abbé d'Estrades aura lieu à Venise d'autant plus secrètement « qu'à cause du carnaval, tout le monde, même le doge, les plus vieux sénateurs, les cardinaux et le nonce ne vont qu'en masque ^ » Louis XIV et M. de Pomponne, son minisire, félicitent avec effusion l'abbé d'Estrades de l'heureux début de cette délicate négociation^, et le roi ne dédaigne pas, le 12 janvier 1678, d'écrire luimême au comte Matthioly et de lui adresser ses remercîments'.

Matthioly et Charles IV se rendent en effet à Venise. Le premier discute avec l'abbé le prix de la cession, que l'on fixe à cent mille écus payables après l'échange des ratifications du traité, et en deux termes à trois mois de distance. Le 13 mars 1678*, à minuit, au sortir d'un bal, l'ambassadeur de Louis XIV et le duc de Mantoue se rencontrent, comme par hasard, au milieu d'une place, et là, éloignés de toute oreille indis-

• Dépèche de d'Estrades à Louis XIV, du 18 décembre 1677.

- Lettres de Louis XIV et de l'ompoiine à l'abbé d'Estrades, du 12 janvier 1678.

» « Monsieur le comte Matthioli,

« J'ay veu par la lettre que vous m'avez escriteet par ce que m'en a mandé l'abbé d'Estrades, mon ambassadeur, raflection que vous témoignez pour mes intérêts. Vous ne devez pas douter que je ne vous en sache beaucoup de gré et que je n'aye plaisir de vous en donner des preuves en toutes rencontres, et me remettant encore à ce qui vous en sera dit plus particulièrement de ma part par ledit abbé d'Estrades, je ne vous lerai la présente plus longue que pour prier Dieu qu'il vous âyt, monsieur le comte Matthioly, en sa sainte garde.

« Loois.

• Dépêche de d'Estrades à Louis XIV, du 19 mars 1678.