SCÈNE DU JARDliN

donner aux emportements de sa passion. Mais Anne, effrayée et apercevant le danger qu'elle court, a poussé un grand cri, et Putange, son écuyer, qui la suit à quelques pas, se précipite et arrête le duc. Toute la suite se présente à son tour, et Buckingham parvient à s'enfuir au milieu de la foule*.

Deux jours après, Henrietle-Marie quittait Amiens pour se diriger vers Boulogne. Marie de Médicis et Anue d'Autriche accompagnèrent leur fille et leur belle-sœur jusque hors des portes de la ville. Anne d'Autriche se trouvait en voiture avec la princesse de Conti. C'est là que Buckingham prit congé d'elle. En s'inclinant pour lui dire adieu, il se couvrit du rideau de la portière pour cacher ses larmes, qui coulaient abondamment. La l'cine fut émue de cette douleur, et la princesse de Conti, « qui raillait de bonne grâce, lui dit qu'elle pouvait répondre au roi de sa vertu, mais qu'elle n'en ferait pas autant de sa cruauté, et qu'elle soupronnait ses yeux d'avoir regardé cet amant avec quelque pitié". »

Trop passionnément épris pour que l'éloignement pût le guérir de son amour, et par le souvenir de sa grossière témérité, excité davantage encore à revoir Anne d'Autriche, le duc de Buckingham, que retenaient à Boulogne les vents contraires, revint tout à coup à Amiens, avec lord Ilolland, sous prétexte d'y remettre une lettre importante à Marie de Médicis, qui, un peu malade, n'avait pas quitté cette ville. « Encore revenus! dit Aiine d'Autriche à Nogcnt-Bautru en apprenant cette

* Mrnuiire.i fie la Porte, édit. Michaud et Poujoiilat. Mcinoirea de via dame de MollevUle, p. 10. Mcmnircn de la liochcfoucauld, p. 3'i0. - MriiiDirrs (le madaiite de Motlevitle.

28 DEI'AP.T DE lUCKl^ulIAM.

nouvelle; je pensais que nous en étions délivi'és*. » Elle était au lit, s'étanl (ait saigner le matin, quand les deux gcnlilshoinmes anglais entrèrent dans sa chambre. Buckinghani, que sa passion égarait, se mit à genoux devant le lit de la reine, embrassant ses draps avec transport el témoignant, au grand scandale des dames d'honneur, les impétueux sentiments qui l'agitaient. La comtesse de Lannoi voulut le contraindre à se lever, lui disant avec sévérité qu'une telle conduite n'était pas conforme aux usages de la France. « Je ne suis pas Français, » répliqua le duc, et il continua, mais toujours en présence de plusieurs témoins, à exprimer éloquemmcnl sa tendresse à la reine. Celle-ci, fort embarrassée, ne trouva d'abord rien à dire; puis elle se plaignit d'une telle liaidirsse, mais sans trop d'indignation, et il est vraisemblable que son cœur ne fut pour rien dans les reproches qu'elle adi'essa au duc. Le lendemain, celui-ci partit une se(!ondc fois pour liou- Ingue. Il ne revit jamais plus la reine de France.

Telle est cette fameuse scène d'Amiens, sur laquelle se sont exercées la verve grossière de Tallemanl des Réaux et l'imagination libertine du cardinal de Retz-. Les affirmations de la Porte, qui y a assisté, de madame de Molleville, qui les a recueillies des témoins eu.\-

> Mémoires de In Porte, p. 8 et 9. Madame de MoUcville a>su're que sa niaities^o avait (Hé inlbriiiéede ccHc visiiepar inadaiiic do Cliovieuso, ce rpii est po?sibli\ C'est le seul puiii!, trùs-srcoiidaiic d'ailleurs par lequel le récit de la Porte dilT re de celui de madaïue de Molleville. Mais n'oublions pas que le premier a vu, landis que celle-ci, qui n'isl enlrée que plus lard au service; d'Anne d'Autriclie, a appris, lonplenips après l'événement, ce qu'elle raconte au commencement de ses Mcnioircs.

* lîelz place au Louvre la scène d'Amiens et ne néglige pas cette occasion d'entacher l'iioimeur de la régente.

DÉPART DE DlT.KINnilAM, -'5

inômos, et celles do In RnchoroiicaiiUl, nioiiis suspectes de complnisance, no laissonl niici;n doule j-ui" l'innocence d'Anne d'AndicIic. Marie de Médicis, qui avait alors inléièl à lui nuire auprès de Louis XIII, et qui le fît souvent sans scrupule, ne put, en celte circonstance, « s'empêcher, dit la Porte \ de rendre lémoignage à la vérité et de dire nu roi que tout cela n'élait rien; que, quand la reine aurait voulu mal faire, il lui aurait été impossible, ayant tant de gens autour d'elle qui l'observaient, et qu'elle n'avait pu empêcher que le duc de Ihickingham n'eût de l'estime et môme de l'amour pour elle. Elle rapporta, de plus, quantité de choses de celte nalure qui lui étaient arrivées dans sa jeunesse. »

Marie de Médicis aurait pu citer aussi des exemples choisis dans la vie d'Anne d'Autriche, qu'avaient aup.iravant aimée le duc de Montmorency et le duc de lîeliegarde, sans que t^on honneur en eût été souillé '. Le souvenir de l'amour deBuckingham demeura plus profondément dans la mémoire de tous, parce que sa passion avait été plus emportée et s'était manifestée par des actes inconsidérés. Mais, jusqu'aux dQrnières années de la reine, même après la mort de Louis XIII et duianl la régence, ce fut autour d'elle un sujet de conversation qu'elle acceptait avec complaisance, parce qu'il flattait son amour-propre, et qu'elle n'aurait certainement pas toléré, eùt-on osé le proposer, si ce souvenir eût été pour elle un remords. Loin de là. On l'en plaisantait familièrement, avec grâce, sans la choquer, car on savait lui rappeler ainsi un penchant assez vif, mais qui ne l'avait entraînée à aucune faute. Richelieu,

' Mcmoireu de la Porte, p. 10.

* Mémoireade madame de Motlevillc, p. 18.

7iO SOUVENIR QU'EN COIS'SERYE

présentant Mazarin à la reine : v( Vons l'aimerez bien, madame, lui dil-il, il a l'air de Buckingliam*. » IJcaucoup plus tard, Anne d'Autriche régente, renconirant, dans son jardin de Ruel, Voiture qui rêvait en se promenant, et lui demandant à quoi il pensait, celui-ci lui envoya pour réponse ces vers, qui ne l'offensèrent en rien :

Je pensais que la destinée, Après tant d'injustes nialiicurs, Vous a justement conror.née De gloire, d'éclat et d'hoinieiirs; Mais que vous étiez pins heureuse, Lorsque vous étiez autrefois, Je i:e veux pas dire amoureuse, La rime le veut toutefois.

Je pensais (car nous autres poëtos ISous pensons extravagammenl) Ce que, dans l'humeur où vous êtes, Vous frrie/ si, dans ce moment, Vous avisiez en cette place Venir le duc de Bnckinpliam, Et lequel serait en disgrâce De lui ou du père Vincent*.

Tout concourt donc à absoudre Anne d'Autriche du crime dont on l'a accusée pendant les ti^oubles de la Fronde et au milieu des passions injustes soulevées par la guerre civile. Seule, la conduite de Louis XIII à son égard et sa froideur persistante semblent la condamner. Mais cette froideur date-t-elle du séjour à Paris de Duckingham ? L'isolement dans lequel est souvent resté Louis XllI et son éloigncmcnt de la reine ont-ils été tels qu'on l'a cru jusqu'ici? Faut-il y voir, comme on l'a

* Mémoires de Tallcmanl des Héaux, t. I, p. 422.

* Le P Vincent était le confesseur de La reine. ' MrwmrrK ih- vimhiwr de Motteville, t. I, p. 8t-82.)