QUE MATTHIOLY A ÉTÉ LAISSE A PIGNEROL

premiers jours de janvier 1687, est mort à Exiles ^ Matthioly a donc été laissé à Pignerol où nous le retrouverons tout à l'heure, confié à la garde du sieur de Villebois. Louis XIV a eu d'abord la pensée de le faire transporter à Exiles, ainsi que le prouve la dépêche de Louvois, du 9 juin 1681, dont nous venons de citer la dernière phrase. Mais il est non moins certain que ce premier projet a été abandonné et que Matthioly a été maintenu à Pignerol.

Ce n'est point là la seule signification remarquable de la lettre de Saint-Mars. J'aurai en garde deux merles, écrit-il. Or déjà, et de nos jours, le mot merle ainsi employé ne saurait s'appliquer qu'à des personnes vulgaires, insignifiantes, et ayant aussi peu de notoriété que d'importance. C'est pourtant parmi ces deux mer les que jusqu'ici on a vu VHomme au masque de fer. Dirat-on qu'une seule preuve ne suffit pas pour établir l'entière obscurité de ces deux prisonniers de Saint-Mars? Mais elle résulte aussi, et jusqu'à l'évidence, de tout ce que nous avons dit du traitement dont étaient l'objet les prisonniers de Saint-Mars à Pignerol, à l'exception

* C'est hors de cloute maintenant et nous retrouverons d'ailleurs plus tard le nom de Matthioly dans les dépêches de Louvois au commandant du donjon de Pignerol. Quant au témoignage du sieur Souchon que. d'après M. Loiseleur, nous avons indiqué dans le chapitre qui précède, il est assez confus dans les Mémoires d'un voyageur qui se repose (t. II, p. 204-210 de l'édition Bos?ange) et très-net dans l'ouvrage du P. Pa-

fion, mais dans le sens ele la mort du domestique et non de Matthioly ui-rnême. Voici le passage du Voyage littéraire de Provence (p. 148-149 de l'édition de 1780; intégralement reproduit . «La personne qui servait le prisonnier mourut à l'île Sainte-Marguerite. Le père de l'offiéier dont je viens de parler (Souchon, âgé de 79 ans) qui était, pour céttaines choses, l'homme de confiance de M. de Saint-Mars, a toujours dit à son fils qu'il avait été prendre le mort à 1 heure de minuit dails là piisouet qu'il l'avait porté sur ses épaules diiiis le lieu de la Sépulture.»