LES ARMÉNIENS LE DELIVRENT

moins une expression de surprise. Par ce silence, le gouvernement de Louis XIV a sa part de responsabilité du barbare acharnement de son ambassadeur.

Mais ratïection des Arméniens finit par être plus puissante que la haine de Ferriol. La somme énorme de quatre cenls bourses* fut réunie par les schismatirf|ues et tenta la cupidité du grand vizir et de ses principaux officiers. Les promesses faites à Ferriol furent oubliées, et, un an après avoir été déposé, Avedick remonta sur le trône patriarcal. « Il s'est joint avec les Grecs, écrit Ferriol à Pontchartrain, et je prévois des persécutions terribles contre les catholiques^. » Et aussitôt, avant de s'assurer si ces craintes sont fondées, l'ambassadeur, dont l'esprit est fécond en mesures de rigueur, propose un moyen non pas de prévenir les pei'sécutions, mais par avance de s'en venger, et de continuer à donner à ses ennemis l'exemple de la violence. Il demande au pape et au grand maître de Malte de faire arrêter les Grecs et les Arméniens qui navi-

* Soit, en monnaie du jour, 880,000 francs. Il y avait des bourses iVargent et des bourses d'or, celles-ci de beaucoup les inoins communes et valant 6,750 livres sterling, soit 148,500 livres. Dans l'espèce, il ne pouvait s'agir de bourses d'or, puisque l'on obtiendrait, avec 400 bourses, une somme exorbitante et au-dessus des ressources des plus riches Arméniens. Au surplus, lorsque le mut bourse est employé seul, il doit s'entendre dans le sens de bourse d'argent- [Encyclopédie des sciences, des arls et des niéliers, t. X, p. (555, édition de 1765.) Or, selon les Notices et extraits des manuscrits de la bibliothèque du roi. t. I, p. 191, note S, la bourse valait 500 piastres. Cette piastre n'étant pas une imitation de la piastre d'Espagne, mais bien une monnaie d'argent particulière à la Turquie, laquelle a valu jusqu'en 17,i5 4 fr. 40, on obtient pour les 400 bourses, somme réunie par les Arméniens et qu'indique la dépêche, le chiffre de N80,000 francs.

* Dépèche inédite de Ferriol à Pontchartrain, du 16 décembre 170i. (Affaires étrangères, Turqiue, 41.)

5 Même dépêche, (.\rchives des affaires éti-angères, Turquie, 41.)

10!) TP.AÎSQUILI.ITÉ DES DEUX ÉGLISLS.

giicnt dans les eaux de riirchipel, ou qui se trouvent dans les îles, de s'emparer de leurs effets, de garde-r leurs personnes, et, comme ils ont un très-grand nombre de bâtiments, et que les îles sont ouvertes et sans défense contre un coup de main, l'ambassadeur prévoit que la répression sera formidable^

D'un tel homme, aussi industrieux à imaginer ces. rigueurs, aussi prompt à devancer ses adversaires, ou des Arméniens demeurant fidèles à la religion de leurs pères et se roidissant contre un prosélytisme passionné et ardent, qui est le persécuteur? quels sont les persécutés? Que dès son envoi à Abratadas, Avedick ait conçu contre les catholiques une haine implacable, bientôt partagée par ses partisans, il faut l'admettre et ne point s'en étonner. Mais ce qui est incontestable, c'est que, sorti de son cachot et replacé à la tête des Arméniens, il dissimula ses ressentiments et vécut en paix avec les catholiques. « 11 ne remue pas, écrit Ferriol le 20 janvier 1705 ; » et le 11 mars : « 11 se tient dans un grand respect et les affaires de la religion sont ici fort tranquilles. » — « Avedick ne donne aucun chagrin aux catholiques, » lisons-nous dans une dépêche du 13 août. Mais l'ambassadeur ajoute aussitôt : « J'espère qu'il se précipitera lui-même, et je ne pérdray pas une occasion de le détruire'.» — « Je ne lui donneray pas un instant de repos, écrit-il au cardinal de Janson, le connaissant pour un très-méchanf homme et capable d'une grande dissimulation ^ »

* Dépêche de Ferriol à Pontclmrlrain, du IC décembre 170^.

- Lettres de Ferriol à Louis XIV et au cardinal Janson, des 20 janvier, 11 mars, 20 juin et 15 août 1705.

* Archives des affaires étrangères, Turquie, 41

SECONDE DÉPOSITION D'AVEDICK. l&l

Afin de consolider une paix qu'il croit pouvoir être définitive, Avedick se rend, le 26 décembre 1705, à l'ambassade de France*. Il ne s'y présente ni pour supplier, ni pour braver. Entouré de trois cents Arménien» considérables par leur situation, il vient proposer au représentant du Protecteur de la religion catholique dans le Levant, de proscrire dans ses églises les anathémes lancés contre certains hérétiques, et il demande que les jésuites qui, depuis longtemps ont reçu l'autorisation de prêcher en langue turque dans les temples arméniens, le fassent sans passion et avec mesure. Loin d'être désarmé par cette démarche, fière mais non provocatrice, Ferriol !a qualifie de hardie*, et avoue que, s'il ne lui avait pas donné précédemment un sauf-conduit, il aurait certainement fait arrêter le patriarche. Son aversion ne souffre ni trêve ni repos. Ne se sentant pas assez puissant pour arriver seul à ses fins, il suscite parmi les Arméniens eux-mêmes des adversaires à son ennemi. Il encourage l'ambitieux patriarche de Sissem, qui aspire à remplacer Avedick dans le grand patriarcat. Il le reçoit dans le palais de l'ambassade', le soutient de son influence, l'aide de ses conseils. Enfin, après une année d'efforts constants, de corruption exercée parmi les ofliciers du divan, de menaces, d'intrigues, de menées de toute espèce, Ferriol a la satisfaction de pouvoir annoncer à Louis XIV* que, pour la seconde fois, Avedick a été déposé, et. pour la troisième fois, envoyé en exil.

• Lettre de Ferriol à Pontchartrain , du 27 décembre 1705.

• Archives des affaires étrangères, Turquie, il.

° Dépêche inédite de Ferriol an carditiiil Jauson, du lu scp*era-

i)re nas.

• Dépêche du 23 février 170G.