SCENE XV

les mêmes, LA RIPARDIÈRE, BONNIVET, DES - BIGNAC. Ils entrent avec précaution .

r.A RIPARDIERE, bas aux deux autres * . Ils sont ensemble ... très bien.

BONNivET, bas. Avant de sacrifier trois millions à l'abbé, lâchons de nous débarrasser de ce misérable Salzard... (Haut et avec bonté, passant près de Manon). Mon cher monsieur Nicolas...

LA RIPARDIÈRE, à NicolaS ".

Vous n'ignorez pas dans quelle position critique vous vous êtes placé, en compromettant la compagnie des Fermes... vous qui la représentez !..

NICOLAS, à part.

Dieu, si je ne mo retenais pas! (Manonle calme . )

BON.MVET.

Pourtant , à force de recherches , nous avons trouvé un moyen de vous sauver...

NICOLAS

Ah ! bah ! pas possible. ..

BONNIVET

Oui... et de nous sauver en môme temps. (La Ripardière le fait pirouetter et passer près de Desbignac.)

DESBIGNAC, baS'".

Mais silence donc, Bonnivet !..

MANON , se rapprochant.

Eh ! vite, voyons ce que c'est que ce moyen.

LA RIPARDIÈRE.

Le contrôleur général consent à oublier le passé... mais à une condition... il exige.. .

DONNIVET.

Ou plutôt, c'est nous qui demandons que... DESBIGNAC, vivement et le faisant pirouetter à son tour.

Nous né demandons rien., silence donc ! **"

LA RIPARDIÈRE, à NicolaS.

Il faut enfin que, sur-le-cliauip, vous signiez vo-