DE L'EMPLOI DU BHONZE DANS L'ANTIQUITÉ

••ôtes, de points ou de lignes, comme dans les figures 3, 6,8,11 et 1*2. La présence de moules (fig. 8) prouve qu’elles ont été fabriquées dans les pays où on les trouve. Il est difficile de comprendre pourquoi ces haches n’étaient jamais faites comme les nôtres, c’est-à-dire avec un trou transversal, qui laisse passer le manche. Je ne sache pas, cependant, qu'on ait encore trouvé en Grande-Bretagne un instrument de bronze ayant cette forme; on en a rencontré quelques-uns en Danemark, où ils sont d’une grande beauté et très-magnifiquement décorés.

Les épées de l’àgc de bronze (fig. 14- 23) (1) affectent toujours plus ou moins la forme d’une feuille; elles fiC. 27, fic. 28. sont à deux tranchants, très-pointues, et l’on devait s’en servir pour porter des coups de pointe plutôt que de coupant. La forme générale et la condition du tranchant le prouvent jusqu’à l’évidence. Ces épées n’ont jamais de garde; les poignées sont quelquefois solides (fig. 17-23), et presque toutes les épées trouvées au Danemark sont ainsi ; quelquefois (fig. 14-16) les poignées sont plates, minces et devaient être certainement recouvertes de bois ou d’os ; quelquefois aussi l’épée s’élargit à sa base et est attachée à la poignée par deux, trois (',,,nlc‘ do k”"* ou quatre rivets. Les épées de cette espèce sont ordinairement plus courtes que les autres ; nous retrouvons d’ailleurs toutes les formes intermédiaires entre la vraie épée et la dague (fig. 24, 25, 26) : le musée de Dublin possède près de trois cents épées de ces différentes espèces. Les poignées des épées de bronze sont très-courtes et n’auraient que difficilement convenu à des mains aussi grandes que les nôtres : c’est lii un argument que mettent

(I) t.n figure 13 représente une ancienne épée de fer ; nous l’avons insérée pour montrer la différence de forme.

NE L'EMPLOI lit' BRONZE DANS L AN THJL1TÉ.

toujours en avant ceux qui attribuent à un peuple d'origine asiatique riutroduction du bronze eu Europe.

Fig. 29. Ktu. 30. Fig. 31 .

Coutunu\ ilu bronze du Oon< iimi K

hu. 32.

Fig. 33.

Coulcaux de bronze de la Suisse.

Uue autre classe d’objets de bronze sont les pointes de lance (fig. 27, 28), de javeline et de flèches : le musée de Dublin en possède 270. Ces différents objets varient en longueur de 2 pieds 1/2 à 1 pouce ; leur forme est très- variée. Mais il n'est pas nécessaire de les décrire en détail, car ces armes sont restées les mêmes dans tous les temps, chez tous les peuples et quel que soit le métal employé pour leur fabrication. Les flèches de bronze cependant ne sont pas très-communes dans l'Europe septentrionale, probablement parce que le silex était de beaucoup meilleur marché et remplissait le même but .

DU I.’KMPI.OI nr BRONZE DANS l.’ANTIQriTÉ.

On a trouvé à Nidau, dans le lac de Bienne, plus de cent lunneçons de bronze, mais ils paraissent être rares partout autre

Fin. 35. Fin. 36. Fin. 37.

Cnuleaux-raftoirs du Dancmaik.

part ; le musée de Dublin n'en contient qu'un. Les faucilles sont plus nombreuses : il y en a 25 à Copenhague, et H à Dublin; on en a trouvé il dans le village lacustre de Morges, et 18 à Nidau. Ces faucilles ont environ 6 pouces de longueur; elles sont plates d’un côté et bombées de l'autre ; elles sont toujours faites de façon à être tenues de la main droite.

On trouve fréquemment des couteaux de bronze (fig. 29-33) dans les tumuli danois, et dans les ruines des habitations lacustres de la Suisse : 20. par exemple, à Morges, 2G à Estavayer et une centaine à Nidau. En Irlande, ils semblent très-rares; le musée de Dublin n'en contient pas un seul. Ils sont ordinairement fixés à des manches d os, de corne, ou de bois, et la lame est toujours plus ou moins courbe, tandis que celle des couteaux de fer, au contraire, est ordinairement droite.

Les petits couteaux-rasoirs de bronze suisses (fig. 34-37) ont,

DE L’EMPLOI DL BRONZE DANS L’ANTiyi'ITÉ.

il est vrai, des lames droites, mais ils ont un caractère tout différent de celui des couteaux de fer. Les ornements qui couvrent ces couteaux de bronze me font penser qu’ils appartiennent à une époque avancée de l'Age de bronze, ou même, dans quelques cas, au commencement de l'Age de fer. Le musée de Flensbourg possède un couteau-rasoir trouve, dit-on, au milieu de nombreux objets de fer.

Les bijoux de l’Age de bronze consistent principalement en bracelets (fig. 40 et Al), en épingles (fig. A2), et en anneaux. Les bracelets sont, soit de simples spirales, soit des anneaux ouverts d’un côté, décorés par cet ensemble de lignes droites et courbes qui dénotent si particulièrement l’Age de bronze.

Fie. 38.

Petits couteaux du Danemark.

Un grand nombre d’épingles de bronze ont été trouvées en Suisse : 57, par exemple, à Morges, 239 à Estavayer, et (500 a Nidau. On les trouve très-souvent aussi dans les tombeaux, où, comme l’a fait remarquer Sir R. C. Hoare, on les employait pour fixer le linceul qui enveloppait les ossements. Quoique très-communes, les broches de bronze se trouvent généralement au milieu d’objets de fer, et l’on pourrait presque affirmer qu elles étaient inconnues pendant l’Age de bronze, de simples épingles étant alors employées à leur place. Cependant la plupart de ces épingles trouvées daus les lacs suisses semblent avoir été des épingles

DE L’EMPLOI m; BRONZE DANS L'ANTIQUITÉ. 2.’»

à cheveux. Quelques-unes ont un pied de longueur; on en a même trouvé deux, auprès de Berne, longues de 2 pieds 9 pouces. Beaucoup de ces épingles ont de grosses têtes , sphériques et

Fig. 40.

BraccleU (Suiue).

Fig. 41.

creuses, comme A et B, fîg. /|2; les autres varient si considérablement, qu’il est impossible d’en donner une description générale. On ne saurait douter que ces épingles appartiennent à l’àge

Fig. 62. — Épingle» à cheveux de bronze (Suisse).

de bronze; mais il semble tout aussi certain qu’elles ont continué à être employées longtemps après T introduction du fer. La figure /i2 représente une de ces épingles de bronze plus récentes. Les figures /|.‘W|8 représentent quelques autres petits objets de

UE I, EMPLOI Ül BRONZE DANS L ANTlyl'ITÉ.

bronze, y compris deux aiguilles trouvées au lac de Ncufchàtel. Les marteaux de bronze sont très-rares; il est probable qu’on se servait de pierres en guise de marteau. Les gouges sont plus communes. On a trouvé des petites scies en Allemagne et en Danemark, mais pas encore dans la Grande-Bretagne. On a dé-

Fic. 43. Fig. A4. Fig. 45. Fig. 40.

Fig. 47

Fig. 48.

PrliU objets île bromo (Suisse).

couvert aussi des boutons en Suisse et en Scandinavie, mais en petite quantité (1).

Les figures à9-5‘2 représentent des bijoux d’or irlandais. Jusqu'à présent rien n’indique l’époque à laquelle ils appartiennent, mais il est probable que ce sont des objets assez récents.

L’ornementation des objets de bronze a un caractère particulier et en même temps uniforme : elle consiste en de simples dessins géométriques et est formée par des combinaisons de spirales, de cercles et de lignes en zigzag ; on trouve rarement des dessins

(l)On trouverude plus amples informations sur les objets de bronze suisses dans le chapitre sur les habilulions lacustres de la Suisse.