LOUISE. NANTOUILLET

LOUISE, venant du premier étage et apportant de la soupe dans un pot de faïence brune et un demi-verre de vin. Voilà, mon parrain.

KANTOUTÎ.LÉT, allant vers la table et s’asseyant. Ne m'appelle donc pas ton parrain 1 je te l'ai déjà dit dix fois... tu me compromettras!. .. Appelle- moi Jacques!

Louise pose ta seupe cl le verre sur la table et fie lient debout derrière Nautouillet.

Louise. Je l’ai tenue bien chaudement, et je l'ai faite avec du [tain blanc, en cachette de mon oncle.

NANTOUILLET, commençant d manger. Tu es un ange ! " A lui-mtme.) Je nécrosais pas, moi, à l'existence de ces sortes d'étrës!

Louise. Ce que je fais n'est-il pas naturel? Vous avez toojours été si bon pour moi!

NANTOUILLET, avec modestie. Bon (jour toi... hon pour toi I... (Changeant tout à (oup d’intention. ) Mais j'ai été excellent pour toi, c’est vrai !. .. c’était mon devoir de parrain... («e reprenant rivement ) mon devoir de Jacques, je veux dire.

LOUISE. Eli bien , aujourd'hui vous ave* besoin de moi, cl je suis heureuse de pouvoir Vous être mile, voilà tout

NANTOUILLET, en mangeant. C’est vrai!

tu es devenue... (à demi-voix) mon parrain, et moi, je sois... ta filleule, je suis ta petite filleule... voilà où nous en sommes.

Louise. Ah! je voudrais qu’il fût en mon pouvoir de rendre votre position plus supportable.

NANTOUILLET. Elle est très-bonne.

Louise. Quoi ! Vous vous trouvez heureux!

NANTOUILLET. Un peu poivrée seulement,

LOUISE, étonnée. Votre position!

NANTOUILLET. C'est de la soupe que je parle. Oh! quant à ma position, il n’y a qu'une chose qui me taquine, c’est ma conscience... (Avec forte.) J'ai noyé mon pareil! J’éprouve toutes les tortures de don Juan poursuivi par une statue... Tu ne connais pas cette horreur-là, toi?

Louise. Non, mon parrain.

NANTOUItLET. En marbre blanc

Louise. Non, mon parrain.

L’HOlïWÊ ÏÎLAS*.

nantoüilleT. Musique de Mozart... Eh bien, voilà où j'en suis!... la figure de ce maudit serrurier me pourchasse sans cesse.

Il est là. devant moi, toujours !.. Il est là! (il indique ta droite) là! (il indique la place qui eu devant lui) là! (il indique l’autre côté de la table). Je me promène avec lui! je dors arec lui! ( apjnigant ) je mange avec lui!... (Il porteàta boueheunc cuitïetie de loupe, puis il s’arrête tout d coup eu regardant avec crainte de l'autre côte de la table; il prend uni écuelle de la main gauche , toujours l'œil fixé sur le spectre qu'il croit voir: enfin il boit une partie de son vm, jette le reste il la figure du serrurier. et il dit d'un ton désolé : } Il est affreux!... (Après un temps.) Hier, pas plus tard qU'hiér. .1 (il te 1ère et descend la scène) en gardant mes moutons, je m'endors sous un arbre | à peine ai-je clos nom infortunée paupière, que voilà ma victime qui Se dresse devant mol, trempée comme une poule d'eau, et qui me dit des atrocités. .. touchant son décès!

LOUISE, effrayée. Ahl mon Dieu!

nantouillet. Ce n’est pas tout.

LOUISE. Quoi doue!

NAdTÔDILLKT.

aih : Ah J » i madame me voyait.

En m’sppHnat son mairtrier,

11 tn‘ft<lre««âit ont* horrible harangue,

A chaque mot il me lirait U longue,

Et jo voyais jusque dant «m gosier 1 Va-l’en, va-t'en, disais-je, serrurier 1 Je m’éveillai bientôt, froid comme un, marbre,

Levant les yeux un peu... pour m'égayer,..

Et je frémis en voyant l'arbre...

LOthse, étonnée .

Pourquoi denc ?

HAUTOOILLBT.

(j’dtait un noyer II J'avais dormi sous un noyer I

Louise. Vous devriez chasser de pareilles idées.

nantouillet. Je m'en arrange... car c’est une émotion: j'en ai été si longtemps sevré !. . . et puis... les angoisses même me font mieux sentir le charme de certaines pensées...

ça alterne avec mes remords !

LOUiSk. Vos remords!... vous n 'êtes pas coupable!

nantouillet. Je le sais bien ; mais le cri de. .. (/I indique sa conscience.) Dans le jour, ça va; mais, la nuit, je ne dislingue plus!

Tout dans cette maison tue rappelle ma victime; je ne puis pas toucher une clef, tirer un verrou, un misérable loquet, sans penser à la profession de cet infortuné! je le vois, même dans l’obscurité! (Arec découragement.) Triste privilège! dont jusqu'ici les chats avaient seuls l’exploitation I ! !

LOUISE. Ohf mon Dieu, que ie suis fà-

citée d’avoir remis à Joseph , Votre domestique, les mille francs que jé vous devais!

avec cet Argent-là , vous auriez pu fuir , quitter ce pais , gagner la frontière.

nantouillet, rivement. Mais je neveux pa* m'en aller .. mais je ne crains rien Ici; j’y suis très-bien !... On ne soupçonne pas mon existence ... je ne cour* aucun danger!

fuir ?. . . Abandonner la ferme, mes moutons. que j'aime.. . même pour le mal qu'ils me donnent?... et puis!... ( revenant brusquement au ton naturel) tu n'as peut-être pas remarqué que l'autre jour je t'ai pressé I» maint lOlftsK , naïvement. Non I NANTOUILLET, sèchement. Je te l'ai pressée; (d’un air fatigucen allant s'asseoir d la table) et si je n'étais pas éreinté comme je* le sui», je te la presserais encore. (En s'asseyant.) Fuir ! dis-tu?

Louise , te rapprochant de lui. Cela me ferait bien de la peine; mais si votre sûreté, si votre bonheur en dépendaient...

nantouillet, tendrement. Tu veux donc que je m’éloigne de celle que j'aime ?

Louise, tristement, d part, et regagnant

le milieu de la scène. Ah ! oui cette

dame! -

nantouillet, avec exaltation. Celle qui est tout pour moi I LOUISE. Tout?

NANTOUILLET, d'un Ion naturel et indiffèrent. Ma foi , oui , à peu près. ( Il ««. Uvi et se rapproche de Louise, gui est devenue un peu rêveuse.) Tu ne sais pas qu’il se pa*c quelque chose de bien particulier ici. (Louise, qut ne le regardait pas pendant qu’il prononçait cette dernière phrase , promène tes reyardsautoUr d’elle comme pour tsxpliqutce qu'il reut lui dire; il lui frappe doucement sur t’épaule pour rappeler ton attention et lus montre son cœur. ) Icil LOUISE, avec surprise. Quoi donc?

nantouillet, a part, s’éloignant un peu.

Mais je ne peux pas le dire , je n’ai plus

rien je ne peux pas parler de mon

amour.

Louise, ingénument. Oh! avec moi, mon parrain .. vous savez bien que je n’en dirai rien... dites toujours!

nantouillet, avec impétuosité, et se rapprochant d'elle. Tu le veux? Eh bien I apprends tout... tout, tout I

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