CHAPITRE VI

En Belgique ii,0 hommes punis et — femmes

En Danemark .... 8,0 id. 3,8 id.

En Suède 7,5 id. 22,8 id.

M. Moi-selli a entrevu un lait curieux, c'est que les pays, où ces fautes commises dans les prisons atteignent le chillVe le plus élevé, ont un nombre moins grand de suicides, et vicêversa; si bien que la Belgique, la Prusse, la Suède, le Danemark, qui donnent de 1,78 à 0,60 0[0 de suicides accomplis dans les prisons, donnent tout au plus de 21,3 à 8 0[0 de punitions. Cela prouve, encore une fois, que le suicide est souvent une transformation du crime. (V. chap. iv, Le suicide chez les criminels, p. S74-).

On espérerait bien à tort prévenir ou diminuer les récidives en améliorant le régime des prisons.

En France, sur 100 individus sortis des maisons centrales, en 1859, on put compter 33 hommes et 23 femmes qui y retournèrent l'année suivante. En Prusse, une constatation officielle permet d'établir que la prison cellulaire n'a exercé aucune influence heureuse sur les coupables que la passion avait entraînés, et qui ne sont pas, d'ailleurs, de véritables criminels; pour ceux-ci, la récidive s'est élevée de 60 à 70 Oiq. C'est le chiffre que l'on relève en Belgique, à Louvain, où le système cellulaire est en vigueur depuis 42 années. Il faut y ajouter celui de 78 OjQ, donné par les maisons centrales, dont la moitié ont adopté le même système. Au Wurtemberg, les récidivistes se sont élevés de SA 0|o à 37(1). D'après le passage cité d'Olivecrona , les condamnés pour vol à la prison cellulaire, en Suède, se répartissent ainsi:

(1) Beltrani-Scalia, Stato attuaîe délia riforma penit. in Europa, 1871. — Pears, Prisons etc., 1872.

45,9 récidivistes pour vol ou vagabondage 1 fois (vol 30,0). 7/1,4 id. id. 2 id. (id. 55,4).

86,4 id. id. 3 id. (id. 67,1).

Tous arrivent au maximum de récidive après la troisième année qui suit leur libération. Et même si le système de pénalité graduée, et le système individualiste, ont paru donner des résultats splendides, à Zv^'ickau et en Irlande (2,68 récidivistes à Zwickau, 10 0[0 en Irlande), il n'en est pas ainsi en Danemark, où on en a fait un examen très-détaillé (V. vol. ii^ et iii^).

3. — Si les systèmes pénitentiaires ont une médiocre influence sur la récidive, l'instruction {et l'on remarquera que les deux choses sont connexes) en a une moindre encore. Elle semble même favoriser la récidive; et nous verrons bientôt que l'instruction, que des esprits superficiels, en cette matière, regardent comme une panacée du crime, est aussi une des causes de la récidive, ou, tout au moins, un de ses facteurs indirects (V. vol. if et m®).

Quiconque, à l'exemple de M. Localelli, recherchera de plus près les causes de cette influence pernicieuse de l'instruction, découvrira que le coupable, dans les prisons, apprend , avec l'art du serrurier, du calligraphe, du lithographe, de nouveaux moyens de mal faire avec moins de danger et plus de profit; que l'agresseur se transforme en faussaire, le voleur en escroc ou en faux-monnayeur; car les diverses catégories de criminels ne diffèrent entre elles, à vrai dire, que par le degré de culture; au point de vue psychologique et anatomique, elles sont bien des fois semblables les unes aux autres. El voilà pourquoi nous voyons, dit M. Bettinger, les récidives se reproduire toujours en grand nombre dans les crimes qui demandent de la réflexion, surtout dans les