PRÉFACE XXI

1& justice, en montrant un malade là o(i d'autres voyaient on coupable.

Mais quoi ? Devrons-nous ftlsifier, rejeter te vrai , par ce que la loi, au lieu de l'admettre, se sera engagée dans une fausse voie, par ce qu'elle aura étudié le crime sans étudier le coupable î N'egt'il pas plus juste , dans cette alternative , de modifier les lois conformément aux tbita, que de falsifier les faits pour les accommoder aux lois, et cela dans l'unique but de ne pas troubler la tranquîlité sereine de quelques hommes, à qui i) déplait d'accorder leur attention à ce nouvel élément dont s'est enrichi le champ de nos études?

On patienterait encore, si les mesures prises en dehors de nos conclusions et en opposition avec elles, aboutissaient du moins à la sécurité sociale, but suprême de tout législateur. Mais qui ne sait que les pénalistes les plus honnêtes et les plus intelligents, dans la pratique conviennent que l'œuvre de la justice est en quelque sorte un travail de Sisyphe, une immense fatigue qui n'aboutit à aucun résultat, que les moyens suggérés par les écoles les plus modernes, la liberté provisoire, le jury, la libération conditionnelle, au lieu de diminuer le crime, l'augmentent bien des fois, ou, tout au moins, se bornent A le transformer î

Que penser, également , do ces autres mesures que l'on donne pour le dernier mot do la science, et qui sont au contraire la plus claire démonstration du manque absolu de sens pratique! Je veux parler, ici, de l'adoucissement des peines appliquées aux récidivistes (1), de l'impunité acquise aux simples tentatives délictueuses , de l'extension du jury aux affaires correctionnelles. En peut-on dire autant des conclusions pratiques soutenues par notre école! Dira-t-on qu'elle ne conjure en rien le péril, qu'elle est absurde, quand elle propose de créer des asiles criminels, des prisons pour les êtres incorrigibles, de remplacer la première condamnation à la prison par une amende ou un châtiment corporel ! Traitera-t-on de même ses projets de loi sur le divorce, sur le travail des enfants, sur l'abus de l'alcool, qui ont pour but de prévenir le viol, l'adultère et le meurtre?

(1) LaccbJDi et Baccellati.

XXII PUÉFACE

Dîra-t-on que nous avons tort de demander que le coupable soit astreint à réparer le dommage causé, en raison de sa force et xie sa richesse?

Eh! nierez-vous, aussi, que, dans les procès de pédérastie, ^'empoisonnement, de meurtre, où les preuves font souvent défaut , l'introduction du critérium anthropologique puisse être <l'une utilité bien plus grande qu'un simple trait anatomique, ou qu'une de ces réactions chimiques dont chaque année voit la chute et la résurrection?

Qui peut nier, par exemple, que, dans certains cas, le tatouage, par l'obscénité des dessins, par la partie du corps où il a été pratiqué , révèle le crime de pédérastie bien mieux que toutes les lésions anatomiques, comme nous le démontrera ici Lacassagne?

Même dans les questions de droit pur, ces études trouvent nne large application. Ainsi, la théorie qui substitue le droit de la défense sociale à la doctrine religieuse du péché, qui remplace le libre arbitre par la crainte des dangers que peut faire courir le coupable, fournit une base solide à la philosophie pénale qui jusque là oscillait, sans cesse, d'un côté à l'autre, jsans produire aucun résultat. Prenez, une bonne fois, pour critérium, la crainte du coupable, pour indices, les caractères physiques et moraux du crimiuel-né, et vous aurez la solution du problème relatif à la tentative, aux faits d'inertie coupable suivie de mort, qu'il faut punir quand il s'agit d'un de ces êtres misérables (Garofalo, Criminologia , 1885).

Vous apprendrez, aussi, par ce moyen, que les facteurs du crime variant selon les climats, la nature des châtiments doit 5ubir une variation analogue, faute de quoi, la loi, placée en contradiction avec l'opiniou publique, restera lettre morte. Et c'est bien de là que résultent ces acquittements qui, au fond, -constituent un nouveau code régional en opposition avec le code ^rit; c'est bien là une démonstration pratique, malheureusement trop répétée et fort dangereuse, de l'influence du climat sur la morale. De là vient que les jurés des régions méridionales regardent certains groupes de crimes avec un œil bien différent de ceux du Nord. < Dans la province d'Aoste , écrivait Morano, le jury fait plus de cas de la vie que de la bourse;

PBÉFACE XXIII

dans la vallée de Mazzara, il est plus indulgeat pour lea atr tentais k main armée; de là vient que les jurés prononcent les verdicts les plus divers dans les deux régions >.

On pourrait en dire autant du viol, de la camorra et de la maûa, qui sont jugés avec beaucoup plus d'indulgence au Sud que dans le Nord d'Italie.

En Toilà assez pour répondre à ceux de mes adversaires qui,sansnier le résultat de mes recherchée, prétendent qu'elles ne peuvent être appliquées ni aux scieifoea juridiques, ni aux sciences sociales.

Quant h ceux qui nous accusent, tout doucement, de rechercher par cette nouveauté, les applaudisseraenta populaires, ils feignent d'ignorer que las foules, qu'elles viennent des académies ou des places publiques, ont été et restent toujours les ennemies les plus acharnées de toute nouveauté, et que le progrés ne s'elTectue guère qu'aux dépens de son auteur; ils feignent d'ignorer que nous avons été signalés aux ressentiments des réactionnaires, aux moqueries faciles de petits maîtres aux yeux desquels une chose nouvelle n'est bonne que si, toute superficielle, comme la mode, elle n'exige ni fatigue, ni travail sérieux.

11 est, encore, plus étonnant de voir de tels adversaires se donner pour défenseurs de la liberté, sous prétexte qu'ils soutiennent le libre arbitre. Je n'ai qu'un mot à leur répondre: Qn'ils jettent les yeux autour d'eux, et qu'ils nient ensuite que la théorie du libre arbitre ne soit la doctrine préférée des ennemis de la libre pensée, et de toute église orthodoxe! Oh! qu'ils nient, s'ils le peuvent, que leurs disciples se trouvent moins souvent parmi les victimes que parmi les complices du despotisme .'

Mais, quelque peine que je me sois donnée, je ne puis me flatter d'avoir atteint, même de loin, la solution idéale du problème, plus j'avance dans la voie que je me suis tracée, plus je ressemble h l'homme qui, debout sur un sommet, voit l'horizon s'élargir devant lui, mais s'etfacer, en même temps, les contours de la plaine.

Ainsi, entre le criminel de génie et la foule des malibiteurs, il y a un intervalle qu'il serait bien difficile de combler. La

même distance sépare le monde des escrocs de celui des assassins.