CHAPITRE II

nitalc, el par la diminution de réaction vasculaire, qui compensent les effets du mal et donnent au sujet un surcroît de vie. C'est là un fait très-important et qu'on ne s'expliquait pas avant notre époque; aussi voyaiton l'homme du peuple, et même le magistrat, esquisser un sourire d'incrédulité, quand on leur présentait le criminel si florissant et si vigoureux, comme un être malade. Ilobbes, pourtant, avait déjà écrit: Homo malus infans robnslus — et le peuple disait, qui sait depuis quel temps?

< Mauvaise herbe croît toujours >.

< Mauvaise herbe ne meurt jamais i (Pasqualigo).

< Herbe folle pousse vite » (Id.).

K L'âme enfermée dans un corps vicieux lui tient lieu de sel » (Giusti).

Et le grand poète de Florence:

La mort

Dérobe les meilleurs et laisse vivre les coupables.

:25. — Mancinisme. — Mais un fait plus important peut-être c'est la grande proportion des gauchers qui se rattache à ce qu'on voit chez les enfants et les sauvages , qui, on le sait, sont fréquemment gauchers. (Le Bon, Revue scientifique, 1883).

Ce phénomène paraîtra tout d'abord plus étrange que les autres; mais, si l'on suit avec attention les recherches faites sur le cerveau et celles sur la sensibilité doloriphique et tactile, on verra qu'il n'en est que la continuation, puisque, dans un grand nombre de cas, la sensibilité est plus émoussée à droite qu'à gauche, et puisque on a démontré la prédominance du crâne et du cerveau à droit, dans les criminels (1).

(1) Voir page 186 et page 182, où par erreur on a écrit gauche pour droit f mais le texte éclaire Terreur.

3â0 TROISIÈME PARTIE

De l'aveu de tous les savants, le mancinisme (Oclb, Med. Surgical Society, 1871, Londres) résulte de la supériorité de rhémisphère droit sur le gauche, tandis que, chez rindividu de constitution normale, c'est le gauch(^ qui prévaut (1).

Récemment le docteur Broca, et avant lui Oglc et Jackson (S. George, Hosp. Reporter , 1867), ont remarqué que, chez les gauchers aphasiques, les circonvolutions frontales de droite présentaient des extravasations plus fréquentes: et le doct. Lépine a vu, des gauchers avec lésions dans les circonvolutions frontales de gauche qui n'étaient aphasiques.

Il est probable que le criminel travaille plus aver le lobe droit comme l'homme normal avec le gauche.

Quand le peuple se méfie d'un gaucher et le traite d'homme sinistre, il ne fait qu'exagérer et généraliser un fait vrai au fond et que seule une longue observalion pouvait faire connaître et confirmer. Remarquez bien encore que le peuple, en Emilie et en Lombardic surtout, de même qu'en Allemagne (Linker), rattache plus particulièrement au mancinisme Tidée d'escroquerie. Or ce sont les criminels de ce genre qui nous ont fourni la plus forte proportion de gauchers (33 Oio) (2).

Nous avons vu le mancinisme musculaire dans des proportions à peu-près normales chez les fous. Ceux-ci , an contraire, principalement quand ils sont alcooliques^

(l) LoMBRoso, Sul mancinismo, etc, Turin, 1884.

{2) On dit en France: c Un gaucher ne fait rien adroit >. (Leroux, Dictionnaire comique, 1780). Les Indiens croient que les gauchers sont poRS'^dés de Tcsprit du mai; ils leur témoignent le mémo dédain qn*à dcR ôtrcs difformes. (Lioy, Délia legge di produzione dei sessi, 1872).

On lit dans Rieciardi (Cant, polit,, 2-3) : « Est-il possible que cet animal t'ait chassé? que ce fourbe et ce gaucher puant t*alt traité de la sorte f »