CHAPITRE m

De la sensibilité affective.

1. — En général, chez rhomme criminel, l'insensibilité morale est aussi grande que l'insensibilité physique; sans doute Tune est un effet de l'autre. Ce n'est pas qu'en lui la voix du sentiment soit toutà-fait muette, comme le supposent quelques mauvais littérateurs; mais il est certain que les passions qui font battre avec le plus de force le cœur de Thomme normal, sont trés-faibles chez celui qui nous occupe. Le premier -sentiment qui s'éteint dans ces êtres est celui de la pitié pour la souffrance d' autrui, et cela justement parcequ'il est insensible lui-même aux souffrances (V. pag. 323). Lacenaire avouait n'avoir jamais tremblé à la vue d'un cadavre ; il faisait toutefois une exception en faveur de son chat, c La vue d'un mourant, disait-il encore, ne me touche guère. Je tue un homme comme je boirais un verre de vin ». En effet, l'indifférence complète en face de leur victime et en présence des instruments ensanglantés qui ont servi à perpétrer le crime, est un caractère constant chez tous les vrais criminels d'habitude; et ce caractère suffirait à les distinguer de l'homme normal. Martinati contemplait sans sourciller la photographie de sa femme, en reconnaissait l'identité, et racontait froidement qu'après lui avoir porté le coup mortel, il avait osé implorer son pardon.

3â0 rnoisiËME partie

€ Elle me Ta refuse, > disail-il en terminant son récit. La Maquet avait jeté dans un puits sa propre fille afin do pouvoir accuser de ce crime une voisine qui Favait oflcnsée. Vitou fit périr par le poison son père, sa mère et son frère, pour entrer en possession de quelques ècus.

Militello, un assassin précoce, presque un enfant, au moment où il venait de tuer son camarade et son ami , éprouvait si peu d'émotion, qu'il tentait de corrompre les domestiques pour se faire livrer passage et se sauver.

2. — Cela nous explique Taulographe de Troppmann qui, dans sa prison, demandait à son frère de Fcicide prussique et de l'éther pour tuer ses gardiens, aussi naturellement qu'il eût demandé une orange. (V. Maxime Du Camp, Archivio di psichiatria e scimze penali, volume T). Cela nous explique également comment il eul le cœur (pensant venir ainsi en aide à sa défense) de reproduire l'allreuse scène de meurtre dont il avait été l'unique auteur et dont il restait le seul témoin. Nous avons de lui, en eflet, un dessin très-grossier, don de M. Maxime du Camp à notre Archivio; dans ce dessin on voit deux petites victimes étendues sans vie aux pieds du meurtrier, les autres quatre, frappées par lui, élèvent les mains dans l'attitude du désespoir (V. tabl. xix®); et, comme pour ajouter un dernier outrage, ce monsli'e calomnie sa victime après l'avoir tuée: car il y essaye de prouver, ou, pour mieux dire, d'insinuer que l'auteur du crime était le père lui-même, l'infortuné Kint avec l'inscription :

« C'est comme c'est arrivé que Kinke le père misérable qui m'a perdu, il a tué toute sa famille» (sic).