CHAPITRE V

coups, montra dans une boutique, et d'une façon toute particulière, à un homme qu'il soupçonnait d'être de la police, l'instrument avec lequel il comptait accomplir son assassinat. — L'empoisonneuse Buscemi se signait : € Ta Lucrèce Borgia i .

Sobber, l'assassin d'un vaguemestre de Berlin , échappa quelques mois à la justice en prenant le nom de Sandel. Mais il livra son nom véritable pour montrer à son hôte, qui refusait de voir en lui un ancien soldat, le passeport où son vrai nom était inscrit.

Quoi encore? On voit des criminels qui, avant qu'on iiit découvert leur crime ou qu'on les en ail convaincus, éprouvent le besoin, non seulement d'en parler, mais <incore de le retracer, pour en rendre l'image plus claire et plus parlante, du moins à leurs propres yeux. C'est ainsi que je m'explique l'étrange dessin de Troppmann (tabl. XIX®), qui ne prouvait pas son innocence, mais^ qui prouvait sûrement son crime. ^fi/^^^^^^^

Un exemple curieux nous est offert aussi par ce Fusil qui, après avoir tué son compagnon pour le voler, et en avoir caché le cadavre dans une armoire, s'était sauvé «n Suisse. Au bout de quelques jours, se trouvant sans ressources, il avait livré son pseudonyme pour se faire envoyer d'autre argent: arrêté et conduit à Turin, il résolut de se suicider le 100® jour; mais, tout d'abord, il traça sur sa coude des dessins au moyen desquels il semble avoir voulu s'élever à lui-même un monument qui rappelât son crime et son suicide (Atlas xx), avant de se donner la mort(1).

(l) n y a écrit: — Xai souffert i 00 jours de prison pour cela! ,

pour avoir (nne bagatelle), taé son ami; — et encore: Adieu mon ami

Oambro voleur^ Je t'ai bien ttAé. — Et puis : Derniers excès — et enfin

paix aa dessons de son sosie pendu aux fenêtres de la prison (tabl. zx*).

Mais c'est en France qu'on en trouve Teiemple plus curieux. En 1878, une bande de voleurs dévasta^ pendant plusieurs mois, les environs de Paris: les vols se succédaient, les coffres-forts étaient forcés, et les auteurs de ces méfaits. Clément, Tapât et Quatrelîre, échappaient à toutes les recherches de la police, quand un jour, dans une guinguette, un agent entendit chanter un refrain qui faisait allusion à ce vol avec effraction et en désignait assez clairement les auteurs et les receleurs. Les coupables furent arrêtés; mais il ne faut pas croire que le poète Clément, un des principaux complices, se prit à détester la muse qui lui avait été si funeste; au contraire, renchérissant sur la dose de son élourdcrio et de sa naïveté poético-criminelle, il compléta celte chanson fatale et raconta dans de nouveaux vers comment avait eu lieu Tarrestation. Il fait, en même temps, pressentir une revanche contre l'autorité, qu'il dépeint avec cette haine féroce dont les sauvages se montrent animés quand ils parlent de leurs ennemis.

Nous reproduisons ce document singulier, dû à Tobligeancc de MM. Ferri et Maxime Du Camp^ en marquant d'une astérisque les vers qui, sans aucun doute, ont été composés après l'arrestation :

Un certain soir étant dans la débine ("sans argenfj, Un coup de vague il leur fallut pousser fils durent tenter un coupj, Car sans argent Ton fait bien triste mine; Mais de courag* jamais ils n'ont manqué. La condition était filée d'avance ; TiO rigolo eut bientôt cassé tout.

Dn gai plaisir ils avaient Pespérance.

Quand on est pègre fvoleurj on peut passer partout Le coifirc-fort fut mis dans la roulante fvoiturej. Par toute Tescorte il fut bien entouré.