CHAPITRE VII
Chaque voleur a sa dévotion, dit le proverbe. Pour notre part, de S480 tatouages relevés sur des criminels» nous en avons trouvé 238 qui reproduisaient des symboles religieux (voir p. 299). Dans Targot, Dieu est le grand mek; Tâme, la perpétuelle. Cela ne prouve-t-il pas leur croyance en Dieu et en l'immortalité de Tâme? Autre preuve: dans l'argot espagnol , Téglise est appelée la santé.
Les assassins allemands se croient à l'abri de tout soupçon quand ils ont souillé de leurs excréments le théâtre du crime (Casper); chez nous, ils trempent un doigt dans le sang de la victime et le portent ensuite à leurs lèvres. Les Bohémiens meurtriers, pensent obtenir le pardon divin en portant une année entière la chemise dont ils étaient revêtus au moment du meurtre.
Tortora, qui avait tué de sa main 12 soldats et un prêtre, se croyait invulnérable, parcequ'il gardait dans son sein une hostie consacrée.
Les célèbres chauffeurs de France avaient adopté une série de rites religieux, propres à leur bande, pour célébrer les naissances et les mariages; ils s'étaient donné, un peu par esprit de parodie^ un peu dans une intention sérieuse, un curé, qui présidait à leurs unions et bredouillait quelques prières latines. Chose curieuse I ils proscrivaient sévèrement le divorce; ils ne Tadoplèrent que longtemps après qu'il avait été introduit dans la loi française par la révolution. — En 1670, les empoisonneuses de Paris, qui appartenaient à la haute société, faisaient alterner avec les poudres de succession les messes diaboliques, pour obtenir la mort d*un mari ou conserver la fidélité d'un amanL Un prêtre lisait les prières de la messe sur le ventre d'une prostituée enceinte et égorgeait ensuite le fœtus, dont le sang et les
cendres servaient à composer des philtres. La Voisin , à elle seule, aurait Tait périr des milliers de ces petites victimes. (V. Les Archives de la Bastille^ 1806, 1873).
La bande de Manzi était chargée d'amulettes. — Celle de Caruso plaçait dans les bois et dans les grottes des images saintes , devant lesquelles brûlaient des cierges. — Verzeni, qui avait étranglé trois femmes, se bisait remarquer parmi les plus assidus et les plus sincères à réglise et au confessionnal; il sortait d'une famille non seulement religieuse, mais bigotte. — Les complices de La Gala, transférés à la prison de Fisc, refusèrent obstinément de manger les vendredis de carême; et quand le diiiecteur les y engageait, ils répondaient: c Quoi donc? Est-ce que vous nous prenez pour des excommuniés?» -^ La plupart des voleurs de Londres, dit H. Mayhew, font profession de croire à la Bible. — Il n'y a pas bien longtemps que les voleurs et les camorristes de Naples faisaient de magnifiques dons à San Pasquale, et enrichissaient ce magnifique couvent. Faut-il rappeler que tout récemment, comme nous Ta révélé mon ami Yincenzo Maggiorani , l'archevêque affichait , sur les portes de la cathédrale de Palermc, la componenda, c'està-dire la taxe des sommes à débourser à l'église pour se racheter de tout délit? Les assassins Bertoldi, père et fils, assistaient tous les jours & la messe, agenouillés sur les dalles, le visage contre terre. — Quand Taffreuse Maria Forlini, qui avait étranglé et mis en pièces nna petite fille pour se venger de ses parents, entendit prononcer contre elle la peine capitale, elle se tonma vers un de ses défenseurs: < La mort n'est rien, lui dit* elle; Tessentiel est de sauver son âme. Que je sauve la mienne, je me moque du reste».
