CHAPITRE IX

leur essence? — L'homme grossier qui, privé de toute éducation morale, abandonné à ses penchants dépravés, se forme une langue nouvelle, diffère peu de Thomrne sauvage qui fait les premiers efforts pour s'organiser en société. — Les langues primitives sont pleines d'onomatopées: les noms des animaux y sont exprimés dans un style figuré, le même que celui de l'argot; ainsi, pour ne citer qu'un exemple, les bohémiens appellent le canard c Vanimal au large bec >. — J'ajouterai (mais peutélre suis-je trop hardi) qu'enfin de compte le détournement par réduction étymologique et celui qui résulte du renversement des syllabes sont naturels dans toutes les langues; que c'est ainsi, par exemple, que de wolf on a fait loup; de teren, tener; q\i*inchiostro (encre) est devenu vinchiostro, — Enfin que, deux sens étymologiques en étant arrivés à se confondre, on a pu faire capello (cheveu) de caput et de pilu^.

Aussi, quand je vois dans l'argot l'expression mam" mella pour terre, qui se rapporte à la religion de Cybèle, et celle de serpe pour année, qui nous rappelle les hiéroglyphes d'Egypte, je serais tenté de les rattacher moins à une recherche érudite qu'à un retour psychologique vers fantiquité.

14. — Proslitulion. — Il parait que les prostituées, qui ont tant d'analogie avec les criminels, n'ont cependant pas d'argot particulier; mais il n'en était pas de même autrefois, au temps de Villon et de Rabelais par exemple.

Ce que l'on appelait la langue erotique du xvi® siècle (Verba erotiea, Stanislas de l'Aulnaye, 1820, add. à Rabelais) était en réalité l'argot des prostituées: l'acte vénérien y avait 900 synonymes, les parties sexuelles

• m [v^l.< il';ir-Ml .\:,n> Jl siiiiil il- ^>- \:<]<\k[>} qui dôsigncnl l'aclc d la haute prosIJIiitioii ei Les cocottes appellcnl i Douillard ou Bobinsko leur caprice il» momt Brème, l'autorisatioD d( la mise en surveillance; lenant à la bourgcosie, l'individu qui suit les da

15. — La folie. — Li d'argot; mais ils créent niophonic, inventent di cause déterminée: c'est

Ou'on me permette de observateur qui, bien q a vu pourtant bien "'■•"