CHAPITRE PREMIER

germes sont évidemmeot déterminés par les grandes agglomérations. En voici d'autres preuves:

L'amiral Sullivan racontait à Darwin, qu'il avait transporté un jeune étalon anglais et huit juments dans les îles Falkland, oïi se trouvaient déjà deux étalons dttuvages, chacun auprès d'un petit troupeau de juments. Ces deux étalons, qui ne se rencontraient jamais sans se quereller, cherchèrent d'abord à combattre, chacun en particulier, le cheval anglais et à chasser ses juments. N'y ayant pas réussi, ils s'associèrent ensemble et vainquirent l'intrus.

Un fait semblable a été observé au parc de Chillingharo; plusieurs bœufs sauvages s'y disputaient la suprématie; un jour on vit deux des plus jeunes bœufs attaquer de commun accord le vieux chef, le renverser et le laisser roide sur le terrain, si bien que les gardiens le croyaient mortellement blessé. Mais quelques jours après l'un des deux jeunes bœufs s'approcha seul du bois où était tombé le vaincu; et voilà que cetui-ci, qui avait couvé sa vengeance, sort du bois et tue en peu de temps son jeune adversaire.

12. — Escroquerie. — De même que l'association de malfaiteurs, l'escroquerie ne se manifeste qu'au milieu des grandes agglomérations d'animaux domestiques, et seulement parmi les plus intelligents, tels que les che- %'aux de troupe, les singes et les chiens apprivoisés.

Nous ne pouvons oublier, dit Lacassagne, qu'il y a des cas authentiques de simulation et de tromperie, à laquelle certains animaux recourent pour éviter une faligue ou pour se procurer un avantage.

Ainsi, dit-on 9 il n'est pas rare de rencontrer dans les écuries militaires des chevaux qni feignent de boiter (1) pour ne pas aller à Texercice. ( Làcassagnb ).

La Côstô raconte qu'un chien, pour détourner ser etiVpagnons d'une certaine place au coin du feu, où il aimait à se coucher, allait faire un vacarme effroyable dans la cour, et tandis qu'ils accouraient en masse, reprenait tranquillement sa place favorite.

Un chimpanzé malade avait été nourri avec des gâteaux; quand il fut rétabli, il faisait souvent semblant de tousser pour se procurer ces friandises. (Lobibroso, Vomo bianoo, Padova, 1871).

On lit dans la Revue seientifiqtie , 1884, Thistoire d'un chien qui avait été habitué à aller s'acheter chaque jour lui«-mém6 un gâteau en déposant un sou à la tx)utique. Mais un jour, au lieu de monnaie, il laissa un bouton métallique, et sans attendre qu'on lui donnât le gâteau, il le saisit Ini^néme et s'enfuit. Le lendemain son maître voulut bien lui donner le bouton pour monnaie, mais il le refusa.

13. — Vol, ^- Le Gercopithecus monas est un véritable filou. Tout en recevant vos caresses, il glisse ses mains dans vos poches , vous vole et cache les objets volés dans les draps, dans les couvertures (Brerh).

Un gros chien à Rennes (3) était soupçonné de voler et de manger des moutons; mais son maître le niait,

(1) Ce même ûiitm'aété attesté par M. lecapUaiDe Aglieri^vétériiuiire militaire, et par M. Arachequesne capitaine de cavalerie. Cependant MM. les professeurs T^essona et Lombardini, auxquels j*ai communiqué les épreuves de ce chapitre, doutent fort de Texactitnde du fait.

(2) Ce fait aussi estjugé peu vraisemblable par Aîbreckt, Lessoaa, T^oni' bardini, et j'en laisse toute la responsabilité à M. Rousse, en observant toutefois que le fait peut vraiment s*être produit par une de ces conditions individuelles fort rares (génie), qui se rencontrent chez les auimaux domestiques comme chez Thomme.

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parce qu'il ne l'avait jamais trouvé sans muselière. Une fois il le surveilla atteativemenl et vit qu'au tomber de la nuit il détachait de lui-même sa muselière el après avoir dévoré sa proie , se lavait le museau dans l'eau, se remets tait la muselière et retournait vile au cbenil. (Rousse, 1. c).

Ce serait bien là un exemple de vol avec préméditation et en opposition avec les résultats désormais héréditaires obtenus par l'éducation chez ces espèces domestiques.

Un fait semblable s'observe chez l'abeille, le plus laborieux des animaux: quelques tribus s'adonnent peu à peu au vol el deviennent souvent de véritables criminels d'habitude.

Buchner dans sa Vie psychique des bêtes parle des abeilles voleuses qui, pour s'épargner la peine, attaquent en masse les ruches bien fournies, font violence aux sentinelles et aux habitants, pillent les ruches et en enlèvent les provisions. Après avoir répété ces entreprises, quelquefois sans succès, elles prennent goût au pillage el à la violence, dont elles font, comme dans les pays où règne te brigandage, une véritable propagande; elles recrutent des compagnes toujours plus nombreuses, et fmissenl par constituer de véritables colonies d'abeillesbrigandes. Il y a aussi des individus isolés qui vivent de rapine et cherchent à s'introduire inaperçus dans les ruches étrangères; leur allure timide prouve qu'ils sont forcés de se cacher et qu'ils ont conscience de leur méfait.

On a vu les babouins s'associer par centaines pour mieux piller les vergers d'accès difficile: le plus âgé et le plus rusé, après avoir étudié le terrain, s'avance le premier et laisse une sentinelle au point le plus menacé; puis ils se disposent en chaîne et se transmeltent l'un à l'autre la proie que le dernier de la chaîne dépose dans une cachette commune; quand la sentinelle

aperçoit quelque danger, elle donne le signal, la chaîne se rompt, tous les babouins fuient, portant chacun un fruit dans la bouche, en main et sous les bras. Si le danger augmente, ils jettent d'abord le fruit qu'ils portent sous le bras, puis celui qu'ils ont dans la main et en dernier lieu celui qu'ils tiennent dans la bouche (Franklin). Mais il faut remarquer, à ce propos, qu'on n'observe pas chez les animaux la différence trouvée par Spencer (Revue philosophique, i881 ) pour le penchant au crime dans les sociétés primitives, qui y sont plus enclines si elles sont guerrières et moins si elles sont industrielles. Souvent , en effet , on rencontre un instinct criminel très-prononcé chez la fourmi, chez l'abeille et chez l'éléphant, qui pourtant représentent dans le monde zoologique de véritables sociétés industrielles.

44. — Boissons alcooliques etc. — Une autre cause de crime, commune aux hommes et aux animaux, est l'usage des boissons alcooliques et d'autres substances qui irritent les cellules nerveuses. Les animaux intelligents montrent plus de penchant que les autres à ce vice et en deviennent, comme les hommes, plus portés aux actes criminels. Ainsi nous avons parlé des abeilles voleuses par penchant naturel.

Or, Buchner dit qu'on peut produire artificiellement de ces abeilles voleuses à l'aide d'un aliment consistant en un mélange de miel et d'eau de vie. Comme l'homme, les abeilles prennent bientôt goût à cette boisson qui exerce sur elles la même influence pernicieuse: elles deviennent irritables, ivrognes, et cessent de travailler. La faim se fait-elle sentir? elles tombent, comme Thomme, d'un vice dans un autre et se livrent sans scrupule au pillage et au vol.