CHAPITRE XIV

Criminels épileptiques.

On a objecté, justement, contre cette fusion, que les cas de vraie folie morale que j'ai pu étudier, sont en nombre trop restreint. Cela est vrai; mais cela est aussi bien naturel: justement par ce que les fous moraux sont des criminels-nés, on ne les trouve pas aussi fréquemment dans les asiles que dans les prisons: et c'est aussi pour cela qu'il n'est pas aisé, ni même possible d'en établir une comparaison; on ne peut pas, en effet, comparer des objets qui sont identiques.

Mais il existe un trait d'union bien plus important ^ bien plus saisissable, et qu'on peut étudier sur une plus grande échelle, dans Tépilepsie, qui réunit et fond les fous moraux et les criminèls-nés dans une même famille naturelle.

Pour les gens du monde, qui n'aperçoivent dans l'épilepsie que l'accès convulsif , ou l'équivalent psychique, ou ces formes singulières qu'on nomme absences et vertiges, etc., ce rapprochement pourrait, d'abord, paraître absurde; néanmoins il ne l'est plus, du moment où Ton embrasse, dans un même coup d'œil, non seulement les épiphénomènes les plus saillants de ces malheureux, mais aussi tous les caractères, dont l'ensemble constitue ce que j'appelle l'histoire naturelle de l'épileptique.

C'est dans cet ensemble que nous allons trouver, quelque peu exagérés, toutes les traits des fous moraux et des criminels-nés (1).

i. — Hauteur et poids , etc. — Cividalli, Âdriani, Alberlotti, Virgilio(2) et Herpin trouvèrent sur 410 épileptiques, la haute taille, le poids supérieur à la moyenne, et, fréquemment, cette bonne nutrition qu'on remarque si souvent chez les fous moraux et les criminelsHiés.

Chez 45 épileptiques, MuUer en rencontra 39 avec scierose, exostose, asymétrie du crâne, et pachiméningite.

Le cerveau, 17 fois sur 30, présentait aussi, scléroses, ramollissements, œdème ou épaississement des méninges); circonstances qui indiquent non seulement la fréquence des vices de conformation , mais aussi de précédentes inflammations.

(1) Si J*ai pu achever cette étade, c^est grâce à la coopération de mes collègaes Bonvecchiato, Tamburini, Baggi, Âlbertotti, Hubso, Horselli, Adriani, Sepilli, Marro, qui me procarôrent plas de 200 photographies d*épileptiqae8 avec lenr histoire, et grâce snrtont aux professeurs Frigerio, Bianchi, Tonnini, Cividalli et Amati, qui ont fait pour moi des études précieuses sur les épileptiques. Tonnini a publiées ces données dans le beau livre Les épilepsies , Bocca 1886. Les mémoires de Frigerio, de (^vidalli , et Amati , sont insérées dans les Actes du Congrès d'Anthropologie criminelle, 1887, Rome, et dans VArchivio di Psichiat, ni, 1886, Turin.

(2) Sur 132 épileptiq. de Cividalli et Tonnini, et 113 d*AlbertotU Je trouve:

38 supérieurs à m. 1,69 — 46 supérieurs à kUogr. 61,85

Sur tous les 410 Je trouve: 106 inférieurs dans la taille à la moyenne;

Id. 102 supérieurs id. id.

Id. 202 de stature moyenne.

Sur 160: étaient de bonne nutrition 156 Id. id. mauvaise id. 4