PRÉFACE V

Lear déchéance morale correspond à leur déchéance organique: ce sont des fous moraux.

Leurs tendances criminelles se manifestent dès Tenfance par Tonanisme, la cruauté, le penchant au vol, une excessive vanité, la ruse, le mensonge, leur aversion pour les habitudes de famille, leur rétivlté à Téducation, leur caractère impulsif. Ces traits moraux persistent et donnent au criminel adulte une physionomie mentale toute particulière. Le criminel-né est envieux, vindicatif; il hait pour haïr; il est indifTérent aux punitions et sujet à des explosions de Aireur sans cause, qui parfois sont périodiques.

Le criminel-né est paresseux, débauché, imprévoyant, mobile et poltron , joueur.

Il n'est pas susceptible de remords et souvent s'abandonne avec joie à ses instincts coupables.

Les criminels ont un vif et précoce amour pour le tatouage, qui est souvent cynique et pratiqué môme sur les organes sexuels.

Leur écriture, quand ils savent écrire, est souvent toute particulière; leur signature compliquée, ornée d'arabesques.

Les argots des criminels, très-répandus et très-analogues dans les divers pays, ont pour principaux caractères les abréviations et la tendance à désigner les objets par un de leurs attributs; malgré leur apparente mobilité, ces argots sont pleins d'archaïsmes.

Dans leurs associations, les criminels reviennent aux formes sociales primitives, à la dictature et à des codes draconiens.

J'ai résumé, aussi brièvement que possible, les grands résultats des belles études contenues dans le livre do M' C. Lombroso. Que, par bien des traits, le portrait du criminel-né rappelle celui des races inférieures, on ne le saurait nier. A quelles causes générales faut-il attribuer la persistance, au sein des sociétés dites civilisées, de ce type inférieur, criminel? A l'atavisme? Sûrement. Il n'est plus douteux que nous descendions d'ancêtres aussi grossiers , aussi sauvages que les plus arriérées des races contemporaines; et nous savons que, dans les sociétés primitives, la plupart des actes, aujourd'hui réputés criminels, sont parfaitement licites et môme parfois admirés. En Sanscrit, nous dit Pictet, il existe une centaine de racinea

..i- [M\<'' >iir tiix.

.>ia!- \'"y"!i- 'i'aiiMr.i ijU"l!'-- coii^/'ijn*-] Mil-' «•' ^'iii (W'.,l.- î;iv-ijî ii-' l.'IlpN iiiîci'f'^

T';ii' tlai-'oi'l il> coii.stalont rirupuissaii >iv('s et du ré^nnie pénitencier en vigueu états civilisés. Rien, enelîet, ne pioclanu puissance que le chiffre des récidives, ton, sure qu'on est plus habile et plus soiij:nei et qui atteint 40 \ en France (18T7-78) e\

Considérant le criminel-no, comme absol la nouvelle école d'anthropologie juridique pour lui la détention perpétuelle, et en nu tion des mises en liberté provisoire et du di me semble aller ici un peu loin. 11 importe , remplacer la sauvage et inintelligente cruaii par une sorte de dureté impitoyable, dùcré science. L'incurabilité d'un bon nomljro de c encore sufïlsamment démontrée et elle ne I que, suivant le vœu très-sensé de M. Lombr< ^t traité les criminels-nés dans des asiles s] . nos asiles d'aliénés.

Actuellement, dit M. Lombroso, Tinstructi

ablissements pénitent {«»'*'*'■