CHAPITRE

jamais dans les gens normales on ne voit se réunir en aussi grande proporlion dans la mcn)c personne les calaclùres dégénéralifs qui forment le lype criminel ; loiil. au plus, celui-ci arrive à 2 ou 3 0|0, tandis que dans les criminels il va jusqu'à 23 ou 27 Oiq. On peut le voir bien par cette table:

CItIMINIÎLS DE ,FKRRI

Anon)alies pliysiono- gi

•ands crim.

crim. légers

soldats

homm. norin

lombard»

37,2 OiO

7 et plus

Mais ici une observation est nécessaire: s'il y a des points -douteux dans l'étude des criminels, il y en a bien plus dans celle des gens présumés honnêtes: ces derniers, €n effet, ne sont pas tous réellement honnêtes. On en connaît bien les caractères physiques, mais pas tous les caractères moraux qui ne se révèlent qu'après une longue fréquentation. Pour résoudi'e ce difficile problème, étudions les caractères d'autres 400 individus dont on a pu connaître la vie. Sur ce nombre, 187 n'avaient aucun des caractères de la physionomie criminelle , et cependant il y avait parmi eux 9 immoraux.

109 seulement offraient un caractère de la criminalité, €t parmi eux il n'y avait que 10 criminels vrais quoique étant en liberté (1 violateur et incestueux, 2 intrigants, 7 fripons, et 1 qui, criminel dans sa jeunesse, est revenu au bien); et 22 vicieux.

73 offraient deux caractères , et parmi eux 31 vrais criminels (1 incestueux, 5 voleurs, 1 sodomisle, 2 brutaux, 12 fripons, 2 faillis, 1 femme accusée d'avorté-

menl, 1 folle morale, 4 faussaires, 1 empoisonneur, I homicide); sur 22 prédominaient les passions tristes comme la violence, le jeu, l'ambition, la vengeance, l'adultère, la débauche, la dissimulation.

23 présentaient trois caractères, (14 criminels, 4 vicieux).

5 en présentaient quatre, parmi lesquels 2 faussaireset 1 adultère.

2 en offraient cinq et 1 .çiic. Parmi eux, 1 est honnête, mais c'est un chef révolutionnaire, aux procédés peu délicates et suspects, l'autre est un escroc, le dernier est un graphomane.

De vraiment honnête avec le type criminel complet je n'ai trouvé qu'un seul exemple sur 400; mais 213 gens honnêtes avaient, les uns ou les autres, quelqu'un des caractères criminels. 8 sur 400 avaient 4 ou G caractères ^ mais 3 sur ces 8 n'étaient honnêtes.

En résumé, la physionomie typique du criminel se rencontre par exception chez l'homme honnête, et presque régulièrement chez l'homme déshonnête.

Des individus que je croyais honnêtes, qui devaient me paraître tels, et qui avaient plus d'un caractère criminel, après quelques années d'observation me révélèrent en eux une criminalité latente: elle ne demandait pour se développer que l'occasion. Par exemple, un homme fort riche, à qui rien ne manquait, qui pouvait satisfaire tous ses caprices m'avouait que s'il avait été pauvre il eut été voleur, assassin même. Un autre que la faveur avait porté à un poste élevé , avec unevraie physionomie criminelle, s'abandonnant un jour à un accès de colère: « Prends garde, disait-il à un pauvre diable qui l'avait irrité, prends garde, je suis capable de tout ! on m'appelait Galère de mon jeune âge ».

ciiAi'iTiΠm 245

2. — Proverbes. — Bien des gens nous ol)jcclont <]MC cette façon de voir est en contradiction avec l'ofiinion publique. Celle-ci assurément n'est pas un bien bon guide dans les questions scientifiques. Nous avons, cependant, bien des preuves que plus d'une de nos conclusions a pénétré dans la conscience populaire. C'est ainsi qu'on en retrouve des traces dans les proverbes, dans les chants populaires, dans les poésies d'auteurs qui ont réfléchi les idées du peuple. Par exemple:

La physionomie toute particulière du criminel-né a été saisie dans les proverbes: <( Peu de barbe et nulle <:ouleur, il n'y a rien dans le ciel de pire. — Face pâle ou faux ou traître ». (Piome).

Et chez les vénitiens (Pasqualigo): « Homme roux et femme barbue, salue-les de loin. — Méfie-toi de la femme qui a la voix d'homme. — Dieu me garde de l'homme sans barbe ». (France).

Et chez les piémontais: « Face pâle pire que la gale ».

Chez les toscans: «Homme sans barbe et femme barl)ue salue-les de loin ».

Et ce proverbe sarde: « Homme de peu de barbe, homme de peu de foi; » et dans la France: « Barbe lousse et noir cheveux, ne l'y fie si tu ne veux ». — ^{ Barbe rousse, noir de chevelure est réputé faux par nature ». — <.( Femme barbue de loin la salue ».

Tous ces dictons sont résumés dans le vieux proverbe français (Etymolcgie des proverbes, par Bellinger, 656): « Au vis le vice, » et dans l'autre: « Visage farouche mœurs cruelles; » — Il ciuffo è nel ccjfo, dit de même le proverbe toscan (Giusti, 341). — A vullu vilium, disaient aussi les latins.

Le proverbe toscan « Méfie toi de qui rit et ne te regarde pas, et des hommes à yeux petits et clignotants,»

comme ceux qui se méfient des hommes rou'x, fixe dautres traits de la physionomie que l'anthropologie criminelle ne peut encore accepter.

o. — Antiquité. — Le peuple ne parvint pas là, certainement, du premier coup; il lui fallut une accumulation de faits acquis par mainte génération. En effet, beaucoup de ces observations avaient déjà été faites par les anciens. Dans un ancien traité de physionomie, (PoLEMON, Sur la physionomie) je trouve ceci: « Le fou malfaisant a la tête tordue, les cheveux longs, les oreilles grandes, les yeux petits, secs qui regardent attentivement, (p. 89). Ghirardelli dit: front petit signifie irascibilité etc., (Cefalogia fisionomica, 1675), et YEcdésiaste, ch. 26: «La fornication de la femme se révèle à y> l'élévation des yeux, au gonflement des paupières etc.; » V. 12 des Proverbes: «L'homme triste et l'homme de rien » clignent des yeux, ont une démarche qui les trahit, et » font signe avec les doigts ».

4. — Connaissance instinctive des physionomies. — Un autre fait qui s'explique moins facilement c'est celui de la connaissance instinctive du type criminel. Il y a des personnes, surtout parmi les femmes, qui sont à mille lieues de se douter que l'anthropologie criminelle existe,^ mais qui mises en face d'une personne qui porte les caractères criminels, éprouvent de suite une vive répulsion et savent dire bien des fois qu'elles sont en présence d'un malfaiteur.

J'ai connu une dame qui avait vécu, comme on dit, loin du monde. Toutefois, deux fois elle sut découvrir le caractère criminel de certains jeunes gens, que d'abord personne n'avait soupçonné.

CTIAPITRE m 247

Mais 1(3 plus curieux exemple est celui do l'assassin Francesconi , dont l'Atlas reproduit la phologi-aphie (table \f, 4-2); il n'y a rien de parliculior en lui; la barbe est abondante, Iront liant; à peine lui Irouve-t-on un léger degré de prognatisme et de sinus frontaux. Or bien des années avant son crime, une jeune fille de seize ans, qui jamais n'avait quitté le château de ses aïeux, celle qui fut plus tard M'"^ la comtesse délia Rocca, refusa de lui parler: et comme on lui demandait d'où lui venait une telle repulsion, elle répondait: S'il n'est pas un assassin, il le deviendra. Je lui demandai quel signe l'avait conduite à cette prophétie trop vite vérifiée, elle me répondit: Par les yeux.

Que de fois, dans les procès, ne voit-on pas que des individus honnêtes, étrangers au monde du crime, ont échappé à une mort certaine, avertis à temps par le regard sinistre d'un assassin où ils lisaient ses intentions criminelles! C'est ainsi justement que le premier facteur qui devait être la victime de Francesconi, eut le temps de fuir épouvanté par son regard.

Enfin des maîtres d'école ont présenté, sur ma prière, à 40 jeunes filles, 20 portraits de voleurs et 20 de grands hommes: quatre-vingts pour cent de ces enfants reconnurent les premiers pour de tristes personnages, ou pour des fourbes, et les seconds pour d'honnêtes gens.

La conscience involontaire mais universelle de l'existence d'une physionomie spéciale aux criminels , a donné naissance aux épithètes: face de voleur, visage d'assassin etc. Il est donc impossible de s'expliquer l'opposition faite à ces assertions, si ce n'est par la répulsion qu'ont les hommes à tirer une conclusion générale des observations individuelles. — Mais comment expliquer cette coscience involontaire ?

2i8 SECONDE PARTIE

Dans les jeunes filles nulle connaissance acquise par l'expérience. Que reste-t-il ? Un sens inluilif, dira-t-on; explication vulgaire dont le public se contente, parcequ'elle ne signifie rien.

Je soupçonne qu'il y a là un phénomène héréditaire. L'impression léguée par nos pères et transmise à nos fils, est devenue comme une connaissance inconsciente, semblable à celle des petits oiseaux nés et élevés dans nos demeures et qui frappent effrayés leur cage de l'aile et du bec, lorsqu'ils voient passer au dessus d'eux des oiseaux de proie, que seul leurs grands-pères ont connus. — Chaque jour nous enseigne quelle part irapoitante a l'inconscience dans les actions humaines, et quel rôle y jouent l'atavisme et l'hérédité.

Qui de nous peut penser, lorsqu'il plie le genou et joint les mains dans la prière qu'il l'ait un mouvement héréditaire, légué par ces époques de barbaries où la guerre était l'état normal! — Alors par cette attitude humble, et qui facilitait la ligature des mains, le vaincu essayait d'éloigner le soupçon, d'exciter la pitié du vainqueur, et de changer en servitude la mort qui lui était réservée.

5. — Notons que le trait le plus caractéristique, et vraiment spécial aux délinquants-nés réside dans le regard. «Il ne m'est pas nécessaire, disait Vidocq, de voir tout le visage d'un criminel pour le reconnaître, il me suffît de pouvoir le fixer dans les yeux y>.

Il est bien certain que tous les traits physionomiques peuvent se modifier au gré du criminel, mais jamais le regard qui trahit le fond de l'àme, même dans les plus hypocrites.

Je trouve le regard des assassins très-analogue avec ^elni des félins au moment de l'embuscade et de la