CHAPITRE VI

. homicides (1,2 0[o) sont on pins politc i)roporlion que les bandits et surtout que les voleurs (4,1 0|()).

9 0|0 se bornent à un aveu pur et simple du crime; il n'y a presque pas de dillérence entre les homicides et les voleurs.

18 0(0 allèguent des excuses plus ou moins plausibles, comme la nécessite de se défendre, la provocation, l'imprudence du jeune âge, l'ivresse, la misère, les mauvaises compagnies, etc. Dans cette catégorie, les assassins-homicides (20 0|o) sont bien plus nombreux que les brigands et les voleurs (8 0|0).

23 Oio restent absolument indifférents au récit de leur propre crime. Ici, les bandits-voleurs (25 0|o) remportent un peu sur les assassins-homicides (17 0|()), auxquels il faut rapporter ceux qui restent impassibles (•3 0(0).

Enfin, plus de 10 0[0, par leur altitude effrontée, prouvent, de la façon la plus explicite, leur manque absolu de remords. Ce sont, dans ces derniers cas, ceux dont le crime est le moins grave, le moins déshonorant et le moins sévèrement puni, les bandits-voleurs (19 0|o), qui l'emportent; les assassins-homicides ne donnent que le 5 0[0-

Si bien que l'on pourrait conclure, d'une façon générale, que, dans la masse des détenus, plus d'un tiers (35 ûjo) prouvent directement qu'ils n'ont point de remords, par l'indifférence, l'effronterie qu'ils apportent dans leurs aveux ou dans le récit de leur crime, — les assassins-homicides (24 0(o) restant au dessous des bandits et des voleurs (45 0[0) — et qu'un autre tiers donne indirectement la môme preuve par leurs dénégations obstinées.

Un philosophe, dont le mérite n'est certainement pas % à la hauteur de la renommée, M. Caro, dit quelque pari: a Voyez les criminels eux-mêmes admettre le châtiment; ils nient le crime, jamais la peine qui les frappe ». Pensée encore plus ridicule, peut-être, qu'absurde! Je défie bien qui que ce soit de nier un fait, dont , à tout moment, il doit souffrir la preuve douloureuse! Ne voyez-vous pas que s'ils éprouvaient réellement le moindre remords, s'ils voyaient la justice de la peine, ils commenceraient par avouer leur faute, surtout aux personnes bienveillantes et qui ne sont pour rien dans les traitements rigoureux qu'on leur inflige? Ne voyez-vous pas qu'ils éprouveraient tout d'abord le besoin de s'épancher, de se justifier aux yeux du monde, par ces mille et une raisons qu'un homme trouve, toujours, pour sa propre défense? Mais leurs dénégations tenaces, obstinées, sont la meilleure preuve qu'ils n'ont pas de repentir! Il est vrai que ces dénégations naissent du désir d'éviter une condamnation ; mais elles démontrent, en même temps, l'absence de toute réaction du sens moral offensé. — Aux comptes-rendus des causes célèbres, où l'on voit que les meurtriers les plus vulgaires et les plus sauvages sont aussi toujours ceux qui nient avec le plus d'obstination jusqu'au dernier moment, j'ajouterai des nouvelles observations de Ferri. J'ai pu examiner, dit-il, tour à tour 700 détenus de Pésaro et de la prison de Castelfranco, et j'ai constaté que 42 0[() des plus grands criminels (assassins-homicides-voleurs de grande route) s'obstinaient à nier, tandis que le chiffre descendait à 21 0[0 pour de moins grands coupables (voleurs, coupe-bourses, escrocs, etc.). Ce n'est pas tout: alors que les homicides du bagne de Pésaro niaient dans une proportion de 38 0[0, ceux de la prison