CHAPITRE X /l

aigus. Chez tous, la signalurc est ornée d'une quantité de petits traits et d'arabesques qui la distinguent aisément de toute autre (V. planches xxii^ et xx!!!*^). On n'a pour s'en convaincre, qu'à comparer les signatures de Desrues (n°46), empoisonneur et faussaire, de l'assassin Francesconi et de Carrier (63), de Vidocq (48), d'Alberli (70). On y voit, comme dans celles de certains tyrans Galéas, p. ex,, Philippe II, Farnèse, qu'ils ont une haute idée de leur personnalité, et qu'ils sont doués dune énergie peu commune.

Beaucoup présentent, pour la môme cause, un allongement des lettres: 1, 2, 3, 104, 43, 39, 13, 64, 63.

Sur 98 assassins et voleurs de grand chemin, 52 présentent ces caractères, qui se retrouvent avec une uniformité remarquable chez tous les brigands (V. tab. xxii*^, n» 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 16, 21). J'ai fait entrer dans ce tableau les hommes d'Etat connus pour leur cruauté (n° 81, 84, 85, 63, 87, 79). Quelques-uns, mais ils sont en bien petit nombre (n° 53), terminent chacun de leurs mots par une espèce de crochet. Le type de ce genre me paraît être fourni par les n^* 9, 11; et à ce type se rapporte la signature de l'assassin de Wallenstein (49), bien que ce misérable fijt évidemment très-peu familier avec l'écriture.

Dans un autre groupe d'assassins, à la tête desquels se placent Lacenaire et De Cosimi (31 et 32), et où nous ferons entrer des personnages historiques, Fouquier- Tinville, Chabot, les lettres n'ont point à un degré notable la forme gladiolée, sauf la dernière de chaque mot, qui finit souvent par un trait vertical aigu (32); mais toutes sont légèrement distantes les unes des autres, écrasées et arrondies. Souvent, par exemple dans l'écriture de Marat, Faella, Robespierre, Spissani, An-

tonino, elles paraissent, en dépit de l'âge (de 30 à 35 ans), avoir été tracées par la main tremblante d'un vieillard. C'est peut-être une marque d'alcoolisme, peutêtre le résultat d'une de ces névroses que nous avons relevées si fréquemment dans cette classe de gens. Sur 90 assassins, j'ai rencontré 13 fois ce caractère. — J'ai observé le tremblement dans 7 du premier groupe (Planche xxii'', 13, 14-, 15 et 37), et dans 6 du second.

De ces 90 individus, 36 seulement ne présentaient aucune particularité saillante; leur écriture élait toutà-fait commune (50). On pourrait compter Boggia (22) parmi ces derniers, s'il ne trahissait incontestablement son énergie par la forme qu'il donne au t. J'en dirai autant du brigand Leone (97).

Le second groupe, exclusivement composé 'de voleurs, se distingue nettement de celui qui précède: il n'oft're pas de lettres gladiolées, mais toutes sont écartées, molles; la signature n'a rien de saillant, est presque dépourvue de paraphe. En somme, celte écriture se rapproche de celle de la femme et n'a pour ainsi dire pas de caractère, (V. pi. xxii®, 37, 34, 45).

La caractéristique du groupe se rencontre dans la signature de cet Honeyman, qui eut l'audace de s'introduire pendant sept nuits de suite dans les locaux d'une banque de Londres et y prit chaque fois l'empreinte d'une serrure, jusqu'à ce qu'il put arriver à la caisse et enlever les 245.000 dollards qu'elle renfermait ! (38). J'ai vu deux autres signatures qui ressemblaient à la sienne, celle du brigand Bignami (70) et celle de Pavesi (37).

L'écriture de celui qu'on pourrait appeler le type des voleurs. Cartouche, présente, en dehors des caractères précités et d'un tremblement singulier, une espèce de