CHAPITRE PREMIER

Un crime comparable, pour les conditions organiques, au viol sur des mineurs, ou mieux encore à la blessure grave suivie de mort, a été observé par Iluber chez les fourmis maies. Quand elles manquent de femelles, elles violent les ouvrières qui , ayant des organes sexuels atrophiés, en souffrent gravement et en meurent. (HuBER, Sur les abeilles, t. ii, p. 443). — Un exemple plus frappant encore a été observé par Houzeau: un coq viola un jeune poulet mâle qui en resta souffrant pendant plusieurs jours (ii, 291).

Lessona a vu en Egypte , dans les clos où l'on renfermait pendant la nuit plusieurs ânes ensemble, ces animaux commettre des actes sodomiques, quand les femelles leur manquaient.

Au musée de Turin on conserve encore deux mélolontes mâles accouplés et momifiés (Gamerano).

Les vaches taureliennes sont ainsi nommées parcequ'elles remplacent le taureau auprès de leurs compagnes. Dans les grands poulaillers, où les mâles sont peu nombreux, la poule se comporte souvent comme un coq: de même, on observe des actes semblables entre les mâles dans les grands haras où les juments font défaut ( Scarcey).

Un délit, analogue à la bestialité chez l'homme, est l'accouplement du cygne avec l'oie, de l'élan ou du bison avec la vache, accouplement qui donne des produits stériles et qui constitue des actes nuisibles aux deux espèces. (Houzeau, ii, 295). Houzeau a vu des chiens s'accoupler avec des louves et même un chien épris d'une ligresse. Aux environs de Turin on voit souvent des crapauds répandre leur sperme sur les œufs des grenouilles qui habitent les mêmes marécages. (Lessona).

Ainsi Espinas (Sociétés animales, p. 380), parle de mules qui, pour obéir à un instinct morbide de ma-

lernité, savent par des artifices soustraire des poulains à leurs mères, se font suivre d'eux; et, ne pouvant les nourrir, les laissent mourir de faim, en commettant, ainsi, un rapt de mineurs suivi d'infanticide.

Les perroquets, bien que frugivores d'ordinaire, se jettent quelquefois sur leurs compagnons et leur vident le cerveau avec le bec. (Brehm, ii, 42).

Brehm (iv, p. 694), raconte que les cigognes massacrent souvent les petits de leurs compagnes sous leurs yeux, de même qu'elles tuent les membres de la tribu qui au moment de l'émigration se refusent à les suivre ou sont incapables de partir. Il ajoute que si, parmi ces oiseaux, il en est qui tolèrent le voisinage de leurs semblables, et s'y complaisent même, il y en a d'autres qui ne veulent les voir pas même de loin.

11. — Association de malfaiteurs parmi les animaux. — Les castors sont ordinairement doux et sociables. Toutefois Figuier raconte que trois castors s'étaient établis ensemble dans un endroit convenable au bord d'un fleuve et y avaient bâti leur édifice, tandis qu'un quatrième vivait solitaire. Ils allèrent un jour le trouver et en eurent un accueil hospitalier. Mais quand le solitaire vint leur rendre la visite, ils le tuèrent.

On lit dans Gioia qu'un petit chien, maltraité par un dogue, amoncela pendant plusieurs jours de suite des os dans la cave de la maison, après quoi il invita au banquet quantité de chiens du voisinage ; quand ils furent bien repus, il les excita à le venger de son ennemi et atteignit son but (Gioiâ).

On voit, ici, que chez les animaux domestiques et chez ceux qui vivent en troupes se dessinent déjà les germes de l'association de malfaiteurs, phénomène qu'on croirait essentiellement propre à l'espèce humaine; et ces

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germes sont évidemment déterminés par les grandes agglomérations. En voici d'autres preuves:

L'amiral Sullivan racontait à Darwin, qu'il avait transporté un jeune étalon anglais et huit juments dans les îles Falkland, où se trouvaient déjà deux étalons sauvages, chacun auprès d'un petit troupeau de juments. Ces deux étalons, qui ne se rencontraient jamais sans se quereller, cherchèrent d'abord à combattre, chacun en particulier, le cheval anglais et à chasser ses juments. N'y ayant pas réussi, ils s'associèrent ensemble et vainquirent l'intrus.

Un fait semblable a été observé au parc de Chillingham; plusieurs bœufs sauvages s'y disputaient la suprématie; un jour on vit deux des plus jeunes bœufs attaquer de commun accord le vieux chef, le renverser et le laisser roide sur le terrain, si bien que les gardiens le croyaient mortellement blessé. Mais quelques jours après l'un des deux. jeunes bœufs s'approcha seul du bois où était tombé le vaincu ; et voilà que celui-ci , qui avait couvé sa vengeance, sort du bois et tue en peu de temps son jeune adversaire.

12. — Escroquerie. — De même que l'association de malfaiteurs, l'escroquerie ne se manifeste qu'au milieu des grandes agglomérations d'animaux domestiques, et seulement parmi les plus intelligents, tels que les chevaux de troupe, les singes et les chiens apprivoisés.

Nous ne pouvons oublier, dit Lacassagne, qu'il y a des cas authentiques de simulation et de tromperie, à laquelle certains animaux recourent pour éviter une faligue ou pour se procurer un avantage.

Ainsi, dit-on, il n'est pas rare de rencontrer dans ]es écuries militaires des chevaux qui feignent de boiter (1) pour ne pas aller à l'exercice. (Lacassagne).

La Coste raconte qu'un chien, pour détourner ses compagnons d'une certaine place au coin du feu, où il aimait à se coucher, allait faire un vacarme effroyable dans la cour, et tandis qu'ils accouraient en masse, reprenait tranquillement sa place favorite.

Un chimpanzé malade avait été nourri avec des gâteaux; quand il fut rétabli, il faisait souvent semblant de tousser pour se procurer ces friandises. (Lombroso, Uomo bianco, Padova, 1871).

On lit dans la Revue scientifique, 1884, l'histoire d'un chien qui avait été habitué à aller s'acheter chaque jour lui-même un gâteau en déposant un sou à la boutique. Mais un jour, au lieu de monnaie, il laissa un bouton métallique, et sans attendre qu'on lui donnât le gâteau, il le saisit lui-même et s'enfuit. Le lendemain son maître voulut bien lui donner le bouton pour monnaie, mais il le refusa.

13. — Vol. — Le Cercopithecus monas est un véritable filou. Tout en recevant vos caresses, il glisse ses mains dans vos poches, vous vole et cache les objets volés dans les draps, dans les couvertures (Brehm).

Un gros chien à Rennes (2) était soupçonné de voler et de manger des moutons; mais son maître le niait,

(1) Ce même fait m'a été attesté par M. le capitaine Aglieri, vétérinaire militaire, et par M. Aracheqnesne capitaine de cavalerie. Cependant MM. les professeurs Lessona et Lombardini, auxquels j"ai communiqué les épreuves de ce chapitre, doutent fort de l'exactitude du fait.

(2) Ce fait aussi est jugé peu vraisemblable par Albrecht, Lessona, Lombardini, et j'en laisse toute la responsabilité à M. Rousse, en observant toutefois que le fait peut vraiment s'être produit par une de ces conditions individuelles fort rares (génie), qui se rencontrent chez les animaux domestiques comme chez l'homme.