CHAPITRE XIII

10. — Agilité. — Dans trois fous moraux soumis à mon examen, j'ai reconnu une agilité extraordinaire qui, en un cas, égalait vraiment celle du singe. C'est encore un des caractères fréquents des criminels. Et, à ce propos, qu'on nous permette de réparer un oubli: dans le chapitre consacré à ces derniers, nous n'avions pas mentionné les évasions presque miraculeuses de Sheppard et d'IIaggard.

11. — Sexualité. — La précocité de la perversion sexuelle, l'excès suivi d'impuissance, ont déjà été reconnus par M. Krafît-Ebbing dans le fou moral, comme par moi dans le criminel (p. 404).

(( Ils ont, continue M. KrafFt-Ebbing, des anomalies notables dans les instincts, particulièrement en ce qui concerne l'union des sexes; ils éprouvent à ce sujet des désirs souvent prématurés ou contre nature, quelquefois précédés ou accompagnés d'une férocité sanguinaire )>. — De mon côté, non content de citer Verzeni, Sbro... (ce dernier, avant d'avoir atteint sa seizième année, était déjà affecté d'une maladie vénérienne), Zastrow^ Bertrand, Menesclou, Lemaître, Prunier, je rappellerai la précocité sexuelle des voleurs, la luxure toujours inassouvie des assassins, les goûts étranges de ceux qui ont la passion du viol, enfin ceux des enfants atteints de vraies anomalies^ sexuelles (p. 129, etc.).

12. — Sens moral. — En ce qui concerne la nature morale, l'affectivité, l'analogie n'est pas contestable. Je n'ai que l'embarras du choix, parmi les descriptions faites par les adversaires les plus acharnés de mon école, pour le prouver sans qu'on puisse me taxer de partialité.

Ce sont, écrivent MM. Krafît-Ebbing (I. c.) et Schûle, de vrais idiots moraux qui ne peuvent s'élever jusqu'au sens moral, ou qui, si l'éducation le leur a fait entrevoir, s'en tiennent à la théorie, sans jamais passer à la pratique. Ce sont des daltoniques, des êtres frappés de cécité morale, dont la rétine psychique est, ou devient, anesthésiée. Ils n'ont point la faculté d'utiliser les notions d'esthétique, de morale, qu'ils ont reçues, en sorte que les instincts cachés au fond de tout cœur humain montent chez eux à la surface. Les notions d'intérêt personnel, de toute chose utile ou nuisible, déduites de la logique pure, peuvent se rencontrer en eux à l'état normal; de là un froid égoïsme qui repousse absolument le beau et le bien , une absence complète d'amour filial (nous rappellerons ici ce juge allemand qui tua sa femme et sa mère pour leur épargner les souffrances de la maladie; de là encore l'indifférence au malheur d'autrui, à l'opinion publique, l'exagération d'un égoïsme qui recherche avant tout la satisfaction de l'intérêt personnel, sans nul souci des droits du prochain. Que de tels hommes se trouvent un jour en opposition avec la loi, leur indifférence fera aussitôt place à la haine, à une ardente soif de vengeance, à une affreuse férocité; car, ne l'oubliez pas, ils sont convaincus qu'il leur est permis de mal faire.

« Ils ont bien, écrit M. Krafft-Ebbing, la notion de la culpabilité en certains cas donnés; mais c'est une notion tout-à-fait abstraite et comme mécanique de la loi.

« Ils parlent, souvent, (dit à son tour M. Vigna, psychiatre spiritualiste) d'ordre, de justice, de moralité, de religion, d'honneur, de patriotisme, de philanthropie, etc.; ce sont même leurs mots de prédilection; mais, dans le fait, ces sentiments leur font toujours défaut. Et c'est

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précisément cette lacune qui donne la clé de leurs jugements si bizarres et souvent si contradictoires sur des faits de même nature; c'est elle qui explique pourquoi on s'efforcerait en vain de leur faire reconnaître l'absurdité de leurs opinions, l'immoralité de leurs actes, l'injustice de leurs prétentions...

« En un mot, c'est là que réside le motif secret de leur lutte perpétuelle contre la famille et la société. Ce sont des individus susceptibles, à la vérité, d'une instruction superficielle, mais absolument rebelles à une véritable éducation morale; car la base fondamentale de celle-ci est le sentiment ». (Doct. Cesare Vigna, Rendiconto stalistico del Frenocomio centrale femminilc di San Clémente, Venise 1877).

Ecoulez maintenant le frère Battanoli, un prêtre aliéniste. Il dit dans sa Relazioîie stalistica di San Servolo, (Venise, 1880): « Les fous moraux sont des infortunés qui ont la folie dans le sang; elle date pour eux de l'acte même de la conception, elle a été nourrie avec eux dans le sein de leur mère. Ils manquent des sentiments affectifs et du sens moral; ils sont nés pour étudier le mal et pour le commettre. Toujours en guerre avec la société, dont ils se regardent comme des victimes, ce sont eux qu'on voit au premier rang dans les révolutions politiques; leur naturel aisément inflammable les rend extrêmement dangereux ». Parlant de ses deux malades, il ajoute: « Tous les deux ont une mémoire heureuse et prompte, l'esprit fin, des connaissances nombreuses et variées; tous les deux sont égoïstes et manquent absolument de sentiments affectifs. Alors que toutes nos actions sont réglées par le cœur, eux se laissent guider uniquement par l'instinct, s'occupent du présent seul, ne songent nullement à l'avenir (c'est

bien ce que nous avons remarqué chez les criminels). L'amour propre leur est inconnu; après s'être rendus coupables d'une action répréhensible, ils restent indifférents, comme s'ils n'en étaient pas les auteurs; leur sommeil n'en est point troublé. Ils ont le verbe haut, l'expression emphatique; vous trouverez dans leurs écrits des phrases gonflées et sonores, d'un style facile d'ailleurs et plein d'esprit, mais sans onction. Quelque malheur qui frappe leurs parents les plus proches, leurs amis ou leurs connaissances, ils n'éprouvent aucune émotion. Ils parlent de la vertu et du vice; mais ce sont là des phrases qu'ils répètent, dont ils entendent le sens et qu'ils ne sentent point; aussi, leurs actions les plus vertueuses ne sont-elles dues qu'à la vanité ».

M. Brancaleone dépeint ainsi le fou moral: «: Doué d'un caractère changeant et versatile, excentrique, inconséquent, paradoxal, systématiquement hostile à toute tendance moralisatrice, irrésolu dans ses projets, irritable à l'excès, insensible aux joies domestiques, inaccessible aux douceurs de l'amilié, instinctivement porté à la révolte, aux extravagances et au scandale, il déclare hautement qu'il ne croit pas à la vertu; il soutient avec un grand luxe d'érudition et de logique les théories les plus immorales, les plus capables de porter atteinte à la dignité humaine et à l'ordre social.

« Poussé à apprécier avec justesse le bien et le mal, et à en estimer les conséquences relatives, l'hypocrisie et le mensonge lui paraissent choses toutes naturelles s'il doit en tirer profit ».

Les traits dont je me suis servi pour caractériser le criminel-né, (Part, m®, §3 et 5), reproduisent exactement ce tableau. Lemaire disait: «.lésais que je fais mal; si quelqu'un me disait que je fais bien, je lui répondrais*