CHAPITRE XI II

ils se trouvent n'offre pas de ciiconstances favorables pour les transformer moralement et faire d'eux des hommes honnêtes, ils restent tels, comme Jes tritons alpestres qui conservent leur nature de têtards dans les eaux froids (I). Cet état pathologique est transformé par le temps en habitude, même si l'individu n'a pas ■eu de tendance spéciale au crime, môme s'il n'a clé <ju'un homme comme tous les autres. A plus forte raison en est-il ainsi, quand il j)orte au dedans de lui des influences héréditaires, comme ce T... dont je parlais plus haut. Ce fait nous explique le cas des criminels nés tels en apparence, même quand ils n'ont -aucune anomalie du crâne ou de la face (V. page 112 et seqq.). Il nous explique aussi la folie morale des despotes, qu'ils soient assis sur le trône, comme la plujiart des Césars, ou qu'ils dominent dans les rues, comme Masaniello, Cola da Rienzi, Marat, comme ces tyranneaux des républiques hispano-américaines, qui, paisibles et humains quand ils vivent dans la vie privée, deviennent cruels au contact du pouvoir absolu, avec ou sans influence héréditaire, même s'ils ne poursuivent pas un avantage particulier, même quand leur caprice seul est en jeu.

Après cela, les cas les plus importants sont ceux qu'ont signalés MM. Yirgilio (2 sur 14) et Campagne (7 sur 15), frappés de folie morale après de vives impressions morales.

M. Todi parle encore d'une excellente ménagère qui, ayant perdu subitement sa petite fille, fut atteinte de folie morale et se sentit irrésistiblement portée à délerrcr les cadavres de petits enfants.

il) Cameraxo, Accademia délie science, Tiiriii, 1884.

En ce dernier cas, l'arrêt de développement des centres psychiques avait été provoqué, comme le sont plusieurs maUidies du cerveau, par des causes morales plutôt que matérielles; mais les effets qui en résullérent étaient les mêmes. Il est évident qu'ici la folie morale s'enchaîne avec un groupe de crimes qui ne produisent pas de grandes anomalies: ceux qu'engendrent la passion ou une occasion imprévue (V. vol. ii*^).