PREFACE VU

La nouvelle école propose, encore, et ici on ne saurait que TapprouYer, de corriger l'insuffisance des mesures répressives actuelles par co que M. Ferri appelle les aostitutivi jwnali , savoir: par de bonnes lois sur la production et le débit de l'alcool, sur le divorce, par la diffusion des écoles laïques avec maîtres mariés; par des récompenses accordées aux actions vertueuses, des taxes mises sur les comptes-rendus des procès criminels; par l'établissement d'asiles pour l'enfance, etc. etc.

A coup sûr tout cela est aussi louable que désirable, mais.il y faut joindre une réforme profonde et intelligente du régime pénitentiaire et des réformes sociales non moins radicales, si l'on veut combattre le mal à la fois dans ses effets et dans ses causes.

La nouvelle école me semble trop "portée à considérer le récidivisme, comme une incurable plaie. Pourtant M. Lombroso constate lui-même, mais sans s'y arrêter, que le système de la pénalité graduée et individualisante (Zwickau-Irlande) réduit la proportion des récidives à 10 \ et même moins, à 2,68 \. Mais ramener la proportion des récidives à 2,68, cela équivaut presque à les faire disparaître : cela démontre en outre que les criminels-nés, absolument incorrigibles, sont en assez petit nombre.

A ce sujet, je ne puis que reproduire quelques réflexions, qui me furent inspirées jadis par une visite au pénitencier de Neuchâtel (Suisse): « Nos criminalistes enragés, nos législateurs inexpérimentés, pour qui la punition du criminel est une représaille, une vengeance sociale, tous ces esprits légers ou étroits, à qui il ne faut pas se lasser de répéter que. suivant l'expression de Quételet, c'est la société qui prépare les crimes; tous ces aveugles pilotes des états modernes, pour qui l'homme n'est ni modifiable, ni éducable, qui mettent partout la sentimentalité et la routine à la place de l'utilité sociale, pourraient voir, tout près de nous, au pénitencier de Neuchâtel, ce que l'on peut obtenir avec le système si humain et si scientifique de W, Crofton. Là , bien loin de considérer le condamné comme un réprouvé, on s'applique à éveiller dans son cœur l'espérance, à lui montrer que l'on ne ressent contre lui ni haine, ni colère, à lui bien persuader qu'il est, dans une large mesure,