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meice, avait dans son enfance commis quelques larcins €t repoussé toute espèce d'étude ; le quatrième enfin , enfant rachilique, avec le front fuyant, fut tellement possédé de la passion du vol, qu'il dérobait dans les collèges les montres et tous les objets qui lui tombaient sous la main. On avait usé vainement, pour le corriger, des châtiments les plus sévères; à seize ans il devint Jionnète.

14. — Un enfant qui, dès l'âge de trois ans, était déjà porté à l'onanisme et éprouvait du plaisir à voir égorger les animaux, se montrait, à cinq ans, trèshabile à mal faire. Il vit un jour son petit frère qui perdait du sang par le nez, et en profita pour le faire tomber la face contre terre; il trempait ses mains dans ce sang et criait: Je veux tuer ce petit, je veux voir du sang, cela seul me procure du plaisir.

Comme on lui demandait s'il oserait tuer sa mère : « Assurément ! répondit-il ; et comment pourrais-je l'aimer, si je ne m'aime moi-même ? Oh ! je veux bien la tuer, et si je ne puis le faire aujourd'hui, j'attendrai d'être grand ».

15. — Verga (Rendiconto Istiluto Lombarde, 1883), signale un petit paysan de onze ans , aux pommettes saillantes, intelligent et instruit pour sa condition. Ce jeune scélérat, poussé par la haine, avait d'abord roué de coups et menacé de mort un de ses camarades; finalement, il le tua pour une botte d'herbe. Armé d'une faucille, il le frappa à coups redoublés, et ne fut arrêté un moment que par la difficulté qu'il rencontra à faire pénétrer dans le crâne de sa victime la pointe recourbée de son instrument. Il jeta ensuite le cadavre dans un fossé où il se lava les

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mains, et, pour se disculper inventa une fable. Tous les deux, disait-il, avaient été menacés par un garde champêtre et avaient dû, pour fuir, se jeter à l'eau. Il ne se décida à avouer qu'après avoir appris que, grâce à son âge, il ne serait frappé que d'une peine légère.

16. — Obscénité. — J"ai déjà fait remarquer plus haut que les cas d'obscénité précoce sont loin d'être rares. Depuis longtemps j'avais remarqué (L'amour chez les fous, 1881) que tous les cas monstrueux dans l'amour sexuel (si l'on excepte ceux que produit la décrépitude), sont en germe dans le cerveau de l'enfant , et s'y mêlent aux autres tendances criminelles.

Tel était le cas du voleur Bor..., un jeune fripon qui, à neuf ans, était sujet à des érections continuelles, et à qui il suffisait, pour être porté au viol, de voir flotter un linge blanc. Il avait présenté ce symptôme étrange dès son plus jeune âge, à trois ou quatre ans, quand, allant à l'école, il voyait ses petits camarades vêtus d'un tablier blanc. Plus tard, le froissement seul du linge lui donnait autant de plaisir que le contact d'une femme.

Il faut, toutefois, noter que tout enfant, il avait reçu à la tête un coup violent, et cette blessure l'avait fait longtemps souffrir; et que, comme à l'ordinaire dans ces cas, il descendait de parents névropathes.

Je ne crus pas, tout d'abord, à la véracité de ses aveux , car il s'agissait d'un criminel qui pouvait avoir intérêt à feindre; mais je tombai sur une histoire racontée par Magnan et Charcol, et dont l'analogie avec la mienne est si évidente qu'elle la rend non pas seulement pro-^ bable, mais certaine. (Archives de neurologie, n. 11, 1882).

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17. — Il s'af;it d'un ccilain C, paysan Agé de licntcscpt ans, dont le père était alcoolique, l'oncle aliéné, la mère et la sœur hystériques, portées à la mélancolie, qui avait un frère fou et était lui-même plagiocépliale.

A quinze ans, voyant sur le sol un tablier blanc, il s'en empara, le lia autour de ses reins et s'en servit pour se masturl)er. Depuis ce jour, il ne pouvait voir un tablier sans l'employer au morne usage, après quoi il l'abandonnait. Voyait-il quelqu'un avec un tablier? peu lui importait le sexe, la vue seule de ce vêtement l'entraînait; il en suivait le propriétaire et essayait de l'en dépouiller.

En 18G1 , ses parents, pour en finir, le mirent sur un vaisseau; et de fait, ne voyant plus de tabliers, il s'amenda; mais en iSGA, pendant un congé, il fut repris de cette passion extraordinaire, et commit de nouveaux méfaits. La nuit, il rêvait tabliers; le jour, il se représentait sa première rencontre et se sentait poussé à voler des tabliers , pas autre chose. — Vous auriez pu lui offrir des milliers de francs, il les eût laissés pour s'emparer d'un tablier.

Quatre fois cette même passion le fit condamner, pour vol, à des peines légères.

On croira plus aisément à ces amours bizarres, si l'on songe à leur analogie avec d'autres faits de même genre que j'ai signalés et décrits chez les aliénés (L'amour chez les fous, 1881); si l'on songe surtout (et cela est bien plus important) à l'analogie réciproque. Tous ces faits ont été observés chez des névropathes, ou chez des criminels, et toujours, ou presque toujours, on les voit aller de front avec la masturbation; dans tous on surprend, comme il arrive pour les manies impulsives et pour les

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idées fixes, une sensation initiale, qui les saisit à un instant donné de leur enfance, réveille, chez le plus grand nombre^ l'éréthisme comme anneau secondaire, par l'association des idées, puis se substitue à l'idée mère; et peu à peu, à la façon de certains virus, non seulement se fixe, mais envahit de plus en plus l'ensemble de leur organisme, s'en rend souveraine maîtresse, devient irrésistible et les pousse aux actes les plus criminels.

18. — Amours précoces. — Mais toutes ces amours sont organisées ou du moins en germe, dans la première enfance; car la précocité est un de leurs caractères.

La perversion du sens génital s'est presque toujours fait remarquer de bonne heure, à huit ans, par exemple, dans le malade de Westphal.

a) — Une enfant que j'ai soignée, d'une physionomie très-précoce, fille d'une honnête femme, mais comptant dans sa parenté une grand-mère lascive, un cousin criminel et un aïeul alcoolique, manifesta, dès l'âge de trois ans, une tendance à la masturbation. Reproches, menaces, soins médicaux, rien n'y faisait; elle employait même à se masturber l'instrument dont on se servait pour lui injecter des anti-aphrodisiaques.

b) — Zambaco (Encéphale, n. 1-2, 1882) nous a donné le portrait d'une jeune fille victime d'une étrange passion pour l'onanisme et le crime.

N. R., âgée de dix ans, avec un air de maturité précoce dans les traits du visage, remplie de vanité et d'orgueil, se faisait pardonner ses violences par son amabilité et les caresses qu'elle prodiguait surtout aux petits garçons, objets de ses préférences. Dès sa cin-

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quième année, elle manifesta des tendances au vol, dérobant même des objets qu'elle aurait pu avoir pour rien; le vol commis, elle le niait avec obstination.

Douée d'une imagination ardente, elle aimait le beau, mais se moquait de Dieu; a sept ans, elle eut à souffrir d'une leucorrhée, que l'on attribua aux oxyures; en même temps elle maigrissait à vue d'œil. On remarqua, dès lors, qu'elle cherchait à s'isoler dans une

cabane avec des enfants pour jouer au mariage;

a neuf ans, l'excès de la masturbation provoqua un gonflement de la vulve. On essaya du fouet. Mais cela l'hébétail, la rendait fausse et méchante, sans aucun profit; on n'eut pas plus de succès avec la chemise de force, ni avec l'eau froide qu'elle employait d'abord elle-même pour se calmer.

La partie supérieure de son corps dépérissait; mais la partie inférieure se développait d'autant plus. Elle portait les mains sur elle devant tout le monde: « Pourquoi me priver d'un plaisir si innocent? >) disait-elle.

Souvent elle manifestait du repentir, et pleurait en. voyant les larmes de sa mère, mais elle succombait bientôt à de nouveaux accès; et elle ajoutait: «Je sais que c'est honteux, mais je ne puis m'en empêcher v.

Un prêtre essaya de la moraliser; mais pendant qu'il parlait elle se masturbât avec sa soutane. On voulut lui appliquer un cautère au clitoris; mais on n'obtint par là aucun résultat.

<t II est affreux, disait-elle, de vouloir le faire et d'en être empêchée; c'est à devenir folle. Je serais capable de tuer quiconque me ferait obstacle. Dans ces momentslà, je suis prise d'un vertige. Je ne vois rien, je ne crois rien, il faut que je me satisfasse ».

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Elle avait eu, toute petite, une gouvernante qui se masturbait devant elle. Plus tard, une autre maîtresse, en lui défendant de se toucher le pubis, éveilla sa curiosité. Dès lors elle y portait la main, sans éprouver de plaisir, il est vrai, mais par pure curiosité; puis elle se figura qu'elle était malade et, pour s'amuser, s'appliqua aux parties honteuses des cataplasmes d'herbe, de sable; elle les frictionnait avec un bâton. Les désirs vinrent à l'heure marquée par la nature.

Elle corrompit sa sœur qui avait quatre ans, et qui ne put éprouver de plaisir que plusieurs années après; et se perdit ensuite avec des jeunes gens.

c) — On trouve dans Esquirol un cas très-curieux où l'on observe, à côté de penchants obscènes, et causée en partie par eux, une idée fixe de parricide. — Le sujet était doué d'une intelligence claire et précoce, et nous fournit ainsi un exemple complet de folie morale et de criminalité à létat naissant, comme diraient des chimistes.

La fillette, dont il fait le portrait, avait l'air vif, les cheveux châtains, le nez camus; dès sa cinquième année, elle parut en proie à l'idée fixe de tuer sa mère afin de pouvoir se mêler en toute liberté aux petits garçons. La douleur que lui causait la découverte de tels penchants ayant rendu sa mère malade, elle lui avoua que sa mort ne lui déplairait pas. — Je pourrai ainsi entrer en possession de vos robes. ■ — Quand ces vêtements seront usés, comment feras-tu ? — Avec votre argent j'en achèterai d'autres. — Et après ? — J'irai avec les hommes. — Tu ne sais ce que c'est que la mort; si je mourais ce soir, je ressusciterais demain. Le Seigneur n'esl-il pas mort et ressuscité ? — Le Seigneur est ressuscité parce-

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qu'il était Dieu, mais vous ne ressusciterez pas; ma sœur n'est pas revenue. — Comment feras-tu pour me donner la mort? — Si vous allez dans une forêt, je nie cacherai au sein d'un hallier, sous les feuilles, et, quand vous passerez, je vous ferai tomber et vous ploni^orai un poignard dans le cœur. — Crois-tu que j'aille jamais dans un bois pour me faire tuer! — Ah ! maman, c'est pour moi un bien grand chagrin ; mais je pourrai encore vous tuer pendant la nuit avec un couteau. — Et pourquoi ne Tas tu pas fait quand j'étais malade ? — Maman, parcequ'on vous veillait toujours. — Et pourquoi ne l'as-tu pas fait depuis ? — Parceque vous avez le sommeil léger et que vous auriez pu me voir prendre le couteau. — Mais, si tu me tuais, tu n'aurais pas mes robes, tout appartient à ton père. — Oh! je le îsais trop bien, que papa me ferait mettre en prison; mais j'ai l'intention de le tuer aussi.

Un jour qu'on la questionnait, elle tenait les yeux obstinément fixés sur une épingle qui ornait la cravate de i^on interlocuteur. On lui demanda pourquoi; elle répondit qu'elle tuerait volontiers cette personne pour avoir son brillant. Un autre jour entendant parler, chez elle, d'une cuisinière qui s'était couverte de sang en coupant la gorge à un enfant, elle resta un moment muette et pensive. Peu après, on l'entendit s'écrier qu'elle avait trouvé un moyen de donner la mort sans se salir: il suffisait d'employer l'arsenic avec lequel elle avait vu empoisonner des poulets à la campagne. Elle se tenait presque toujours assise, les mains croisées; à peine se voyait-elle seule, qu'elle se livrait à la masturbation. Tout fut mis en œuvre pour la corriger: simples réprimandes, coups répétés, privations de tout genre, rien n'y fit. Elle ré-

pondait toujours à son père qu'elle ne changerait pas^ dût-elle y perdre la tête.

Et tout cela sans aucune cause psychique, sinon qu'elle avait entendu une vieille parente tenir quelques mauvais propos sur le compte de sa mère. On reconnaissait en elle une intelligence nette, un mobile très-clair du crime,, une préméditation des plus astucieuses. — Si l'on eût fait abstraction de l'âge, qui aurait pu se douter qu'il s'agissait d'une folle, et non d'une criminelle ? Donnez un peu plus de force à ces muscles, un peu plus d'énergie à ces instincts, et vous aurez les plus cruelles formes de ces manies impulsives et raisonnantes , toujours unies à l'esprit le plus lucide.

Et l'on a beau dire que ce sont là des cas de folie: ces cas, chez des adultes, seraient bel et bien appelés des crimes. De toute façon ils prouvent que, dans leur première manifestation, le crime et la folie morale n'offrent aucune différence.