ORDRE DES PRIMATES

1er Sous-ordre. L’Homme.

2° Sous-ordre. Les Singes. . .

3° Sous-ordre. Les Lémuriens.

f lre famille. Anthropoïdes.

\ 2e famille. Pilhéciens.

1 3e famille. Cébiens.

( 4° famille. Arctopithèques.

Parenté et descendance de I Homme. — Cette classification repose, d’après les principes de la méthode naturelle, sur l’ensemble des ressemblances et différences morphologiques. Mais peut-on en déduire la classification probable par la parenté réelle, c’est-à-dire l’arbre généalogique avec ses diverses branches telles qu’elles se détachent naturellement?

Notons que déjà la classification établit trois degrés : 1° les Primates mal caractérisés, incomplètement constitués, 2° les Primates confirmés et se diversifiant, 3° les Primates perfectionnés.

L’homme est au faîte. S’il n’a pas été créé de toutes pièces en dehors de toutes les lois naturelles, s’il s’est produit au dépens d’une forme préexistante, il est rationnel, pour que la distance à franchir soit moindre, qu’il dérive de l’un des groupes immédiatement placés au-dessous de lui et lui ressemblant le plus. Or, là, il n’y a pas de doute: le groupe le moins éloigné, dans le sous-ordre des Singes, est celui des Anthropoïdes. Par une foule de détails faisant masse, il s’est constitué aux dépens d’autres Singes, dans une direction qui, prolongée, peut passer à côté de l’Homme sans avoir aucune relation avec lui, mais peut aussi aboutir directement à lui.

Si l’on considère surtout son cerveau — lequel ne diffère de celui de l’Homme que par des questions de degré, soit dans le volume général de l’organe, soit dans la richesse de ses circonvolutions, dans celle de la 3e frontale en particulier,— il est indiqué à première vue. Pour distinguer sur une table deux cerveaux, réduits au même volume, l’un d’Anlhropoïde, riche en circonvolutions, l’autre d’Homme, pauvre en circonvolutions, il faut l’œil exercé d’un anatomiste. 11 ne peut être question, dans cette dérivation, de