I.HOMMB DB LA IfATUBB

M- Edmond RémonyiHe P ^-^ Oui , tnon^ sîeur, son propre cousin , le fils de son oncle Adrien «.o. Est-ce qu'il ne tous a jamais parlé de moi P — Non , monsieur.

— C'est étonnant , je lui ai pourtant fait bien des farces!... mais enfin, moi, je viens pour vous parler de lui. -^ Donnezvous la peine de vous asseoir , monsieur.

— Oh ! je parlerai bien débout je

n'aime pas beaucoup rester en place... «.

asseyez-vous si vous voulez. Tenez , général f je n'en fais ni une ni deux j voilà la chose 2 Mon cousin Edmond aime mademoiselle votre fille , qu'il dit jolie comme un amour , il se flatte d'être aimé d elle.^.. ça se conçoit ; il est bien mon cousin... J'étais gentil aussi, moi, jadis !... mais je me suis bien gâté !,.. — Comment, monsieur, votre cousin vous a dit qu'il aimait ma fille et qu'il en était aimé ? — Il faut bien qu'il me l'ait dit puisque je le sais.... sans cela je ne l'aurais pas deviné... Je ne suis pas sorcier, moiî... je suis l'enfant de la nature.^,, et la nature

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fait de très^màuyais sujets. Mais revenons à nos alouettes : Edmond aime donc votre fiUe, il n'ose pas vous le dire^ parce qu*il est timide $ moi y qui ne le suis pas y je viens vous le dire pour lui ; j'espère que cela vous conviendra et que nous marierons bientôt ces deux amans. ....

Alors , je vous réponds que je danserai à la nocei.k.. mais je «ne me griserai pas , parce que j ai promis à mon cousin de ne plus ine griser^ car j'ai le vin méchant , et je rosse alors jusqu'à son portier y M. Finot, qui est pourtant une excellentft pâle d'homme. »

Le général a fait une singulière figure pendant ce discours; ses sourcils se fron^ cent y ses traits se rembrunissent. Lorsque Adam a fini de parler ^ il le regarde quelque temps en silence , ce qui par parenthèse impatiente déjà celui-ci; enfin le général lui dit :

« Vous êtes le cousin d'Edmond , mon- « sieur ? — Mais il me semble que je vous » lai déjà dit* — C est qu'à vous voir , je

112 l'homme DE LA TVÀTUltE.

ne me serais jamais douté qu'il existât la moindre parenté entre vous. — Nous sommes pourtant nés le même jour. -^^ Pourrais -je savoir ce que vous faites à Paris , vous j monsieur ? — Ce que je fiais ? — Oui , quelle est votre profession ? — Je ne fais rien ; j ai mangé le bien de mon père,... jai vécu long- temps aux dépens de mon cousin j et puis avec Phanor, une de mes anciennes maîtresses.

J'ai voulu retourner chez nous ; . . . mais mon père na plus qu'une bicoque,... et puis j'ai enfourché le mari de ma première maîtresse... Je suis revenu à Paris.

Je ne sais rien faire... Cest là toute l'éducation qu'on m'a donnée ça n'est pas

commode quand on n'a plus d'argent....

Edmond m'a retrouvé au coin de la rue...

Il m'a repris chez lui !.. . C'est un trait superbe y et dont je tiens à lui prouver ma reconnaissance.... Voyons, papa général , vous m'avez Pair d'un bon enfant. »

Eii disant cela , Adam frappe sur le ven- » tre Tlu général; celui-ci se recule en

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disant : « Monsieur^... cette familiarité...

— Ah ! vous êtes à cérémonies , vous !...

Moi , je suis pour le naturel !..• Va comme je te pousse... J'ai pourtant fait une figure brillante pendant quelque temps.... Ek bien! pendant ce temps-là même j'étais encore plein de naturel ! C'est mon élément.

» — Monsieur 9 s'il faut vous l'avouer^ vous ne me faites pas l'effet d*étre un très - bon sujet. — Vous avez mis le nez dessus, général, je suis un vaurien!....

un mange-tout ^ ... et pourtant j'ai commencé à Paris, comme Edmond... ca na pas tourné de même ! — Vous avez commencé comme Edmond ? — Certainement, nous avons lâché nos parens, et nous sommes venus chacun avec une donzelle

en croupe Moi, j'enlevais Tronquette,

la fille du*meunier, et lui , Agathe, la couturière !... Et allez donc!...

» — Edmond a enlevé une jeune fille ! ■ s'écrie M. Desparmont en se rapprochant d'Adam. « Etes -vous bien sûr de ce quf