CHANT DEUXIEME

Heureux qui dans le sein de ses dieux domestiques

Se dérobe au fracas des tempêtes publiques,

Et , dans de frais abris trompant tous les regards ,

Cultive ses jardins , les 'vertus et les arts!

Tel , quand des triumvirs la main ensanglantée

Disputait les lambeaux de Rome épouvantée ,

Virgile , des partis laissant rouler les flots,

Du nom d'Amaryllis enchantait les échos.

Nul mortel n'eût osé , troublant de si doux charmes ,

Entourer «on réduit du tumulte des armes ;

Et lorsque Rome enfin, lasse de tant d'horreurs,

Sous un règne plus calme oubliait ses fureurs ,

S'il vint redemander au maître de la terre Le champ de ses aïeux que lui ravit la guerre , Bientôt on le revit ,lôin du bruit des palais > Favori du dieu Pan, courtisan de Paies y Fotiiei% près du beau lac où le cygne se joue ,' Les prés délicieux de sa chère Mantoue » ; Là , tranquille au milieu des vergers , des troupeaux ; Sa bouche harmonieuse errait sur ses pipeaux ; Et , ranimant le goût des richesses rustiques , Chantait aux fiers Romains ses douces Géorgiques. Comme lui je n'eus point un champ de mes aïeux , Et le peu que j'avais je l'abandonne aux Dieux ; Mais comme lui y fuyant le§ discordes civiles > J'échappe dans les bois au tumulte des villes , Et j content de former quelques rustiques sons , A nos Cultivateurs je dicte des leçons.

,V ous donc qui prétendiez , profanant ma retraite % En intrigant d'état transformer un poète , Epargnez à ma nuise un regard indiscret ; De son heureux loisir respectez le secret.

Auguste triomphant pour Virgile fut juste :

J'imitai le poète , imitez donc Auguste , Et laissez-moi , sans nom , sans fortune et sans fers % Rêver au bruit des eaux, de la lyre et des vers. Quand des agriculteurs j'enseigne l'art utile , Je ne viens plus , marchant sur les pas de Virgile %

Répeter aux Français les leçons des Romains : Sans guide iii'élançant par de nouveaux chemins , Je vais orner de fleurs le soc de Triptolème , Et sur mon propre luth chanter un art que j'aime .

Je ne prends pas non plus pour sujet de mes chants Les vulgaires moyens qui fécondent les champs: Je ne vous dirai point dans quel lieu , sous quel signe Il faut planter le cep et marier la vigne ; Quel ^ol veut l'olivier , dans quels heureux terrains Réussissent les fruits et prospèrent les grains. La culture offre ici de plus brillants spectacles : Au lieu de ses travaux je chante ses miracles , Ses plus nobles efforts, ses plus rares bienfaits. Féconde en grands moyens , fertile en grands effets , Ce n'est plus Cette simple et rustique déesse Qui suit ses vieilles lois ; c'est une enchanteresse Qui , la baguette en main , par de hardis travaux Fait naître des aspects et des trésors nouveaux , Compose un sol plus riche et des races plus belles, Fertilise les monts , dompte les rocs rebelles , Dirige dans leurs cours les flots emprisonnés , Fait commercer entre eux les fleuves étonnés, Triomphe des climats , et sous ses mains fécondes Confond les lieux , les temps, les saisons et les mondes,:

. Quand l'homme cultiva pour la première fois v De ce premier des arts il ignorait les lois \.

Xo L'HOMME DES CHAMPS.

Sans distinguer le sol et les monts et les plaines ? Son imprudente main leur confia ses graines : Mais bientôt , plus instruit , il connut les terrains; Chaque arbre eut sa patrie , et chaque sol ses grains. Vous , faites plus encore ; osez par la culture Corriger le terroir et dompter la nature.

Rival de Duhamel , surprenez ses secrets*; Connaissez , employez Fart fécond des engrais : Pour fournir à vos champs l'aliment qu'ils demandent , La castine , la chaux , la marne , vous attendent ; Que la cendre tantôt , tantôt les vils débris Des grains dont sous leurs toits vos pigeons sont nourris, Tantôt de vos troupeaux la litière féconde , Changent en sucs heureux un aliment immonde : Ici , pour réparer la maigreur de vos champs , Mêlez la grasse argile à leurs sables tranchants: Ailleurs , pour diviser les terres limoneuses y Mariez à leur sol les terres- sablonneuses.

Vous , dont le fol espoir couvant un vain trésor , D'un stérile travail croit voir sortir de l'or 4 , D'un chimérique bien laissez là l'imposture : L'or naît dans les sillons qu'enrichit la culture ; La terre est le .creuset qui mûrit vos travaux , Et le soleil, lui-même, échauffe vos fourneaux. Les voilà les vrais biens et la vraie alchimie. Jadis , heureux vainqueur d'une terre ennemie ,

Un vieillard avait su de ses champs plus féconds Vaincre l'ingratitude et doubler les moissons : 11 avait , devinant Part; heureux d'Angleterre , Pétri , décomposé , recomposé la terre , Gréé des prés nouveaux ; et les riches sainfoins s , Et l'herbe à triple feuille avaient payé ses soins; Ici des jeunes fleurs il doublait la couronne ; Là de fruits inconnus enrichissait l'automne : Nul repos pour ses champs , et la variété Seule les délassait de leur fécondité .

Enviant à ses soins un si beau privilège, Un voisin a oc usa son art de sortilège.

Cité devant le juge , il étale à ses yeux Sa herse , ses râteaux , ses bras laborieux , Piaconte par quels soins son adresse féconde A su changer la terre , a su diriger l'onde : Voilà mon sortilège et mes enchantements , Leur dit-il. Tout éclate en applaudissements : On l'absout ; et son art , doux charme de sa vie , Comme d'un sol ingrat, triompha de l'envie 4 .

Imitez son secret : que votre art souverain Ose changer , dompter ou créer le terrain .

Augmentez , propagez les richesses rustiques , > Et joignez votre exemple aux usages antiques. Pourtant des nouveautés amant présomptueux r N'allez pas vous bercer d'essais infructueux >

4a . L'HOMME DES CHAMPS.

Gardez-vous d'imiter ces docteurs téméraires > Hardis blasphémateurs des travaux de leurs pères ; Laissez là ces projets recueillis par Rozier 5 , Beaux dans le cabinet , féconds sur le papier , Des semeurs citadins l'élégante méthode , Leurs modernes semoirs, leur charrue à la mode,:

Leur ferme en miniature , enfin tous les secrets

Qu'admire le Mercure et que maudit Gérés :

De vos sages aïeux respectant les pratiques r Laissez à ces docteurs leurs tréteaux dogmatiques .

Cependant n'allez pas , trop superstitieux , Suivre servilement les pas de vos aïeux : • Créant à l'art des champs de nouvelles ressources , Tentez d'autres chemins , ouvrez- vous d'autres sources. Ne vous rebutez pas ; eh ! quels brillants succès Ne vous ont pas payés de vos premiers essais ! Dans nos champs étonnés que de métamorphoses ! Sur un simple buisson jadis naissaient les roses , Et le pommier dans l'air déployait ses rameaux : Le rosier maintenant , ô prodiges nouveaux!

Élève vers les cieux sa tête enorgueillie , Et sur des arbres nains la pomme est recueillie. Que de fleurs parmi nous , fières de leurs rayons t Ont accru leurs honneurs et doublé leurs festons h Osez plus : appelez les familles lointaines , Et mariez leur race aux races indigènes..

Pourtant n'imitez pas cet amateur fougueux Qui hait tous nos trésors ;. l'arbre le plus pompeux Lui déplaît s'il n'est pas nourrisson de l'Afrique , Ou naturel de l'Inde, ou colon d'Amérique.

Ainsi quand de Paris les inconstants dégoûts De Londres , sa rivale , adoptèrent les goûts , La scène , les salons , et la cour et la ville , Tout paya son tribut à cette humeur servile . Devenus d'inventeurs copistes maladroits , Nos arts dépaysés méconnurent leurs droits , Sous de pesants jockeys nos chevaux haletèrent , Nos clubs de politique et de punch s'enivrèrent , Versailles s'occupa de popularité ; Chacun eut ses wiskis , ses vapeurs et son thé. / Moi-même , comparant le parc anglais au nôtre , J'hésitai, je l'avoue , entre Kent et le Nôtre ; Mais je permis l'usage et proscrivis l'excès. Sensible à la beauté de nos arbres français , Le bon cultivateur , malgré leurs vieilles formes , N'exclut point nos tilleuls , nos chênes et nos ormes ; Il fuit des nouveautés les goûts extravagants : Mais si par un beau tronc , des rameaux élégants > L'arbre d'un sol lointain offre un hôte agréable ; Les nôtres font accueil à l'étranger aimable ; Plutôt pour ses appas que pour sa rareté , Ils lui font les honneurs de l'hospitalité ;

Et si l'utilité vient se joindre à la grâce , Aux droits de citoyen ils admettent sa race ; Tel des Alpes nous vint le cytise riant 6 ; Ainsi pleure incliné le saule d'Orient 7 , Consacré par l'amour à la mélancolie ; Le peuplier reçut ses frères d'Italie 8 ; , Et pour nou^ , fatigué d'obéir au turban , Le cèdre impérial descendit du Liban 9 .

Sachez aussi comment de leurs terres natales S'éloignent sans péril les races végétales; Préparez leur exil : vers un ciel étranger Un passage trop brusque est souvent un danger ; Faites-leur par degrés oublier leur patrie .

De ces ménagements tu connus l'industrie , Ingénieux Nollin , qui d'arbres de ton choix Si souvent enrichis les jardins de nos rois : Du tropique brûlant sur ses roches poudreuses Malte accueillait d'abord ces plantes voyageuses; D'Hières à leur tour les champs moins embrasés Présentaient un asile aux plants dépaysés; Lyon les attendait , et son climat propice A la plante adoptive offrait un doux hospice ; Et dans Paris enfin l'arbuste acclimaté Prêtait à nos jardins son ombrage emprunté .

Ainsi de lieux en lieux et de races en races De son sol primitif l'arbre perdait les trace» ;

Changeait son naturel , et pour de nouveaux cieux Quittait sans s'appauvrir les champs de ses aïeux ; Tant les ans et les soins, et l'adroite culture , Subjuguent l'habitude et domptent la nature!

Imitez ce grand art , et des plants délicats Nuancez le passage à de nouveaux climats.

Vous dirai-je , à l'aspect de ces riches peuplades , Quel charme embellira vos douces promenades?

Par elles votre esprit parcourt tous les climats : Ces pins aux verts rameaux , amoureux des frimas, Nourrissons de l'Ecosse ou de la Virginie l °, Et des deux continents heureuse colonie , En vous offrant les plants des deux mondes divers , Vous portent aux deux bouts de l'immense univers; Le thuya vous ramène aux plaines de la Chine ' * ; L'arbre heureux ôe Judée à la fleur purpurine ,a Se montre-t-il à vous , vous vous peignez soudain Les bords religieux qu'arrose le Jourdain.

Vous parcourez des champs policés ou sauvages; Vos plants sont des pays , vos pensers des voyages , Et vous changez cent fois de climats et de lieux .

Soit donc que , par les soins d'un art industrieux r Il donne à son pays des familles nouvelles , Soit que par sesseGours nos races soient plus belles, Heureux l'homme entouré de ses nombreux sujets ! Le vulgaire n'y voit que des arbres muets ;

Vous , ce sont vos enfants : vous aidez leur faiblesse , Vous formez leurs beaux ans, vous soignez leur vieillesse ; Vous en étudiez les diverses humeurs ; Vous leur donnez des lois, vous leur donnez des mœurs; Et corrigeant leurs fruits , leurs fleurs et leur feuillage , De la création vous achevez l'ouvrage.

Donnez les mêmes soins aux divers animaux :

Qu'ils soient par vous plus forts, mieux vêtus et plus beaux ; Soignez bien les enfants , choisissez bien les mères ; Changez ou maintenez les mœurs héréditaires; A ceux dont nos cantons reçoivent les tributs Ajoutez , s'il se peut , d'étrangères tribus : Mais toujours sur les lieux réglez votre industrie ; Ne contraignez jamais à quitter leur patrie Ceux qui , féconds ailleurs , semblent pour vous punir Refuser de s'aimer , refuser de s'unir , Ou qui, dégénérant de leur antique race, De leurs traits primitifs perdent bientôt la trace, A cet oiseau parleur que sa triste beauté Ne dédommage pas de sa stérilité , Je préfère celui qui , né dans nos campagnes , A son nid , ses amours , ses champset ses compagnes . Et qui ne connaît point le pouvoir des climats? Le tigre parmi nous ne se reproduit pas ; Le lion , dont le sang incessamment bouillonne , Dédaigne sous nos toits l'amour de la lionne ;

Les chiens de nos climats , sujets aux mêmes lois , Perdent chez l'Africain et leur poil et leur voix ; Et, sans lait pour son fils , la mère européenne Le remet dans l'Asie à la femme indienne l3 .

Faites donc votre choix : ceux de qui les penchant* Se font à votre ciel , se plaisent à vos champs ; Adoptez-les. Ainsi des rochers de la Suisse S'unit à nos taureaux la féconde génisse , Et , pendue aux buissons de ce coteau riant , La chèvre aventurière a quitté l'Orient.

Là le bélier anglais paît la verte campagne ; Là la brebis d'Afrique et le mouton d'Espagne De leur belle toison traînent le riche poids . Ici le coursier barbe est errant dans vos bois ; Là bondit d'Albion la cavale superbe , Tandis que ses enfants qui folâtrent sur l'herbe , Se cherchant , se fuyant, se défiant entre eux, De leur course rivale entrelacent les jeux «4.

Aspects délicieux ! perspectives charmantes!

Quelle scène est égale à ces scènes mouvantes , A ces riants tableaux ? Oh ! de mes derniers jours Si le ciel à mon choix avait laissé le cours , Oui , je l'avoue , après l'aimable poésie L'utile agriculture eût exercé ma vie.

Est-il un soin plus doux ? Calme , mais occupé , C'est là qu'en ses désirs le sage est peu trompe j

i8 .L'HOMME DES CHAMPS.

Autour de ses jardins , de ses flottantes gerbes , De ses riches vergers , de ses troupeaux superbes , L'espoir au front riant se promène avec lui i 11 voit ses jeunes ceps embrasser leur appui ; Sur ié fruit qui mûrit , sur la fleur près d'éclore , Il court interroger le lever de l'aurore , Les vapeurs du midi f les nuages du soir.

L'inquiétude même assaisorttie l'espoir ; Et , toujours entouré de dons ou de promesses, Il sème , attend , recueille , ou compte ses richesses, Et trop heureux encor lorsque des soins si doux Par le même intérêt unissent deux époux , Et resserrent les nœuds d'une sage famille !

Le père et son enfant , et la mère et sa fille , Chacun a son emploi. Les travaux importants , Les forêts à planter , la culture des champs , L'art par qui la moisson et la vigne prospère , Sont les amusements et la gloire du père :

Son fils aux mêmes soins s'exerce sous ses lois ; Lui-même l'initie à ses heureux emplois , Lui conte ses projets ; il lui lègue d'avance Ses desseins , ses succès , sa longue expérience : Ces vergers , lui dit-il , ces prés créés par moi , • Ces travaux commencés seront finis par toi ; Entretiens ces canaux , ils furent mon ouvrage ; Soigne ces jeunes plants ; ces bois sont de ton, âge.

Trçsor de son ménage , et chère à son époux ; La mère a des emplois moins graves et plus doux; Les soins du colombier , ceux de la bergerie , Occupent ses moments ; la fraîche laiterie Lui doit l'appétissante et simple propreté ; Le parterre , ses fleurs , la maison , sa gaîté ; Elle tient sous ses lois les oiseaux domestiques, Prépare leur enceinte et leurs palais rustiques , Leur perche pour dormir , leur abri pour couver : Elle y court le matin ; son œil aime à trouver La mère sur son nid, l'enfant qui vient d'éclorc , Et la poule en travail , et son œuf tiède encore ; Joyeuse , elle saisit son innocent butin , Et déjà le promet au banquet du matin .

Et pourrais-je oublier les soins de la volière ? Elle-même nourrit la troupe familière , Console ces captifs de l'empire de l'air , Leur porte le mouron , la chenille et le ver ; Elle-même préside à leurs doux mariages , Elle assortit leur race , établit leurs ménages ; Des couples amoureux forme l'heureux lien , Et voit dans leur bonheur une image du sien; Les temps sont-ils venus d'une chaîne si douce ? C'est elle qui leur jette et la laine et la mousse , Et le tendre coton qui , tapissant leurs nids , Sur le plus fin duvet recevra leurs petits ,

5o L'HOMME DES CHAMPS:

Sa fille raccompagne , et , doucement rêveuse }

Prodigue aussi ses soins à la troupe amoureuse ;

Tantôt les agaçant du geste et de la voix , .

A leurs becs irrités abandonne ses doigts.

L'une et l'autre préside au luxe de la table ;

Le café par leurs soins coule plus délectable ,

Et le gâteau doré , délices du festin ,

Paraît plus savoureux préparé par leur main.

Cependant la moisson , les fruits , et les vendanges ,'

Remplissent les pressoirs , les celliers et les granges.

Tels vivaient nos aïeux , tels on vit ces châteaux , '

De nos vieux chevaliers vénérables berceaux;

Ainsi les champs , les bois , prodiguaient à leur maître

Leur richesse innocente et leur luxe champêtre.

Hélas! pour mes vieux jours j'attendais ces plaisirs; Et déjà l'espérance , au gré de mes désirs , De mon domaine heureux m'investissait d'avance . Je ne possédais pas un héritage immense ; Mais j'avais mon verger, mon bosquet, mon berceau. Dieux! dans quels frais sentiers serpentait mon ruisseau!

Combien je chérissais mes fleurs et mon ombrage !

Quels gras troupeaux erraient dans mon gras pâturage !

Tout riait à mes yeux ; mon esprit ne rêvait

Que des meules d'épis et des ruisseaux de lait.

Trop courte illusion ! délices chimériques !

De mon triste pays les troubles politiques

CHANT tî* 5i

tyt'ont laissé pour tout bien mes agrestes pipeaux . Adieu mes fleurs ! adieu mes fruits et mes troupeaux ! Eh bien ! forêts du Pinde , asiles frais et sombres , Revenez , rendez-moi vos poétiques ombres.

Si le sort m'interdit les doux travaux des champs , Du moins à leurs bienfaits je consacre mes sens : Des vergers , des guérets tous les dieux me secondent ,; La colline m'écoute , et les bois me répondent .

Vous donc qui , comme moi , de ce bel art épris , Voulez à vos rivaux en disputer le prix , Ne vous contentez pas d'une facile gloire :

Les champs ont leurs combats, les champs ont leur victoire; Voyez-vous , au midi , de ce sol montueux Le soleil échauffer les rocs infructueux ?

Venez , que tardez- vous ? par un triomphe utile Changez ce sol ingrat en un terrain fertile , Et, pour planter le cep sur ces coteaux vaincus , Que Mars prête en riant ses foudres à Bacchus! De ces apprêts guerriers la montagne s'étonne : Le feu court dans ses flancs; ils s'ouvrent , le ciel tonne : Et des rocs déchirés avec un long fracas Les débris dispersés s'envolent' en éclats .

Le pampre verdoyant aussitôt les remplace , Et rit aux mêmes lieux que hérissait leur masse . Bientôt un doux nectar , par vos travaux acquis , Vous semble encor plus doux sur un terrain conquis;

5a L'HOMME DES CHAMPS.

Vos amis avec vous partagent la conquête ; Et leur brillante orgie en célèbre la fête .

Ailleurs c'est un coteau dont le terrain mouvant ; Entraîné par les eaux , emporté par le vent, N'offre à l'œil attristé qu'une stérile arène : Eh bien ! ces lieux encor vous paîront votre peine , Si , d'un sol indigent fécond réparateur , De son terrain nouveau votre art est créateur. Ainsi cette île altière, ouvrage d'une autre île, Ce rocher héroïque en hauts faits si fertile , Qui voit fumer de loin le sommet de l'Etna , Malte , emprunta son sol aux campagnes d'Enna ; Ainsi loin d'elle encor la Sicile est féconde . La terre de Cérès , en voyageant sur l'onde , ,Vint couvrir ces rochers; et leur maigre terrain , Qui suffisait à peine à l'humble romarin , yit naître à force d'art , sur sa côte brûlante , Le melon savoureux , la figue succulente , Et ces raisins ambrés qui parfument les airs , Et l'arbre aux pommes d'or, aux rameaux toujours verts: Les lauriers seuls semblaient y croître sans culture ; Thétys avec plaisir réfléchit leur verdure ; Et ce roc , par l'été dévoré si long-temps , Eut enfin son automne et connut le printemps ,s .

Imitez , s'il se peut , cette heureuse industrie . Le terrain qu'a perdu cette côte appauvrie ,

Reprenez-le aux vallons ; que la fécondité

Vienne couvrir des rocs la triste nudité .

Mais quand l'onde et les vents vont lui livrer la guerre ;

Que partout d'humbles murs soutiennent cette terre.

O riant Gemenos ! ô vallon fortuné ,6 !

Tel j'ai vu ton coteau de pampres couronné ,

Que la figue chérit , que l'olive idolâtre ,

Etendre en verts gradins son riche amphithéâtre ;

Et la terre, par l'homme apportée à grands frais,

D'un sol enfant de l'art étaler les bienfaits.

Lieu charmant! trop heureux qui dans ta belle plaine,

Où l'hiver indulgent attiédit son haleiifte ,

Au sein d'un doux abri peut , sous ton ciel vermeil ,

Avec tes orangers partager ton soleil,

Respirer leurs parfums , et , comme leur verdure ;

Même au sein des frimas défier la froidure !

Toutefois le bel art que célèbrent mes chants Ne borne point- sa gloire à féconder les champs; Il sait , pour employer leurs richesses fécondes , Mettre à profit les vents et les feux et les ondes, Dompter et façonner et le fer et l'airain , Transformer en tissus et la laine et le lin.

Loin de ces verts coteaux , de ces humbles campagnes > Venez donc , suivez-moi vers ces âpres montagnes, Formidables déserts d'où tombent les torrents , Où gronde le tonnerre , où mugissent les vents.

Monts où j'ai tant rêvé , pour qui , dans mon ivresse , Des plus riants vallons j'oubliais la mollesse * Ne pourrai-je çncor voir vos rocs majestueux f Entendre de vos flots le cours* tumultueux ?

Oh ! qui m'enfoncera sous vos portiques sombres , Dans vos sentiers noircis d'impénétrables ombres ?

Mais ce n'est plus le temps : autrefois des beaux-arts , Sur ces monts , sur ces rocs , j'appelais les regards : C'est au cultivateur qu'aujourd'hui je m'adresse , J'invoque le besoin , le travail et l'adresse ; Je leur dis : Voyez-vous bondir ces flots errants ? Courez , emparez-vous de ces fougueux torrents ; Guidez dans des canaux leur onde apprivoisée ; Que , tantôt réunie et tantôt divisée , EÛe tourne la roue , élève les marteaux r Et dévide la soie , ou dompte les métaux.

Là , docile ouvrier , le fier torrent façonne I^es toisons de Paies , les sabres de Bellone : Là , plus prompt que l'éclair , le flot lance les mâts Destinés a voguer vers de lointains climats; Là, pour l'art des Didot, Annonay voit paraître Les feuilles où ces vers seront tracés peut-être '*. Tout vit ; j'entends partout retentir lés échos Du bruit des ateliers , des forges et des flots; Les rocs sont subjugués; l'homme est grand, l'art sublhne ;. La montagne s'égaie , et le désert s'anime*

Sachez aussi comment des fleuves , des ruisseaux , On peut mettre à profit les salutaires eaux ; Et Pomone et Paies , et Flore et les Dryades ,' . Doivent leurs doux trésors à l'urne des Naïades , Surtout dans les climats où l'ardente saison Jusque dans sa racine attaque le gazon , Et laisse à peine , au sein de la terre embrasée ; Tomber d'un ciel avare une faible rosée.

Non loin est un ruisseau ; mais de ce mont jaloux Le rempart ennemi le sépare de vous :

Eh bien ! osez tenter une grande conquête :

Venez , de vos sapeurs déjà l'armée est prête ; Sous leurs coups redoublés le mont cède en croulant. La brouette aux longs bras , qui gémit en roulant , Qui , partout se frayant un facile passage , Sur son unique roue agilement voyage , S'emplissant , se vidant 9 allant , venant cent fois ; Des débris entassés transporte au loin le poids. Enfin le mont succombe ; il s'ouvre , et sous sa voûte Ouvre au ruisseau joyeux une facile route .

La Naïade s'étonne , et , dans son lit nouveau , A ses brillants destins abandonne son eau.

Il vient , il se partage en fertiles rigoles ; Ses limpides filets sont autant de Pactoles ; Sur son passage heureux tout renaît , tout verdit :

De ses états nouveaux son onde s'applaudit ;

J£t , source de fraîcheur , d'abondance , et de gloire ,'

You^paie en peu de temps les frais de la victoire ,8 .

Dans les champs où, plus près de l'astre ardent du jour, Au sein de ses vallons , Lima sent tour à tour *9 , Par le vent de la mer , par celui des montagnes , Le soir et le matin rafraîchir ses campagnes ; Avec bien moins de frais et bien moins d'art encor , L'homme sait des ruisseaux disposer le trésor , Et , suivant qu'il répand ou suspend leur largesse , Retarde sa récolte ou hâte sa richesse .

Près du fruit coloré la fleur s'épanouit , L'arbre donne et promet , l'homme espère et jouit , Là le cep obéit au fer qui le façonne ; Ici de grappes d'or la vigne se couronne ; Et , sans que l'eau du ciel lui dispense ses dons , L'homme au cours des ruisseaux asservit les saisons. Lieux charmants où les cieux sont féconds sans nuage , Et qui ne doivent point leur richesse à l'orage ! Tant l'art a de pouvoir ! tant l'homme audacieux Sait vaincre la nature et corriger les cieux !

Ne pouvez-vous encor de «es terres fangeuses Guider dans des canaux les eaux marécageuses, Et , donnant à Gérés des trésors imprévus , Montrer au ciel des champs qu'il n'avait jamais vus?

Tantôt , coulant sans but , des sources vagabondes A leur libre penchant abandonnent leurs ondes , Et suivent au hasard leur cours licencieux :

Changez en long canal ces flots capricieux ; Bientôt >ous allez voir mille barques agiles Descendre , remonter sur ses ondes dociles :

Aux cantons étrangers il porte vos trésors ; Des fruits d'un sol lointain il enrichit vos bords; Par lui les intérêts , les besoins se confondent , Tous les biens sont communs, tous les lieux se répondent, Et Pair , l'onde et la terre , en bénissent Fauteur.

Riquet de ce grand art atteignit la hauteur , Lorsqu'à ce grand travail du peuple monastique , Dont long-temps l'ignorance honora Rome antique a ° , Son art Joignit encor des prodiges nouveaux , Et réunit deux mers par ses hardis travaux ; Non , l'Egypte et son lac , le Nil et ses merveilles , Jamais de tels récits n'ont frappé les oreilles : Là , par un art magique , à vos yeux sont offerts Des fleuves sur des ponts , des vaisseaux dans les airs ; Des chemins sous dès monts, des rocs changés en voûte, Où vingt fleuves , suivant leur ténébreuse route , Dans de noirs souterrains conduisent les vaisseaux , Qui du noir Achéron semblent fendre les eaux ; Puis , gagnant lentement l'ouverture opposée •

Découvrent tout-à-coup un riant Elysée , ^

Des vergers pleins de fruits et des prés pleins de fleurai;

Et d'un bel horizon les brillantes couleurs.

En contemplant du mont la hauteur menaçante ,

Le fleuve quelque temps s'arrête d'épouvante ;

Mais d'espace en espace en tombant retenus ,

Avec art aplanis , avec art soutenus ,

Du mont , dont la hauteur au vallon doit les rendre ,

Les flots de chute en chute apprennent à descendre ;

Puis , traversant en paix l'émail fleuri des prés ,

Conduisent à la mer les vaisseaux rassurés :

Chef-d'œuvre qui vainquit les monts, les champs, les ondes,

Et joignit les deux mers qui joignent les deux mondes !

Mais ces fleuves féconds sont souvent destructeurs : Sachez donc réprimer ces flots dévastateurs . Tout connut ce bel art ; et l'antiquité même En présente à nos yeux l'ingénieux emblème .

Du fabuleux Ovide écoutez le récit at .

Àchéloîis , dit-il , échappé de son lit , Entraînait les troupeaux dans ses eaux orageuses , Roulait l'or des moissons dans ses vagues fangeuses ; Emportait les hameaux , dépeuplait les cités 9 Et changeait en déserts les champs épouvantés . Soudain Hercule arrive et veut dompter sa rage ; Dans les flots écumants il se jette à la nage f

CHANT IL 5g

J^es fend d'un bras nerveux , apaise leurs bouillons ,

Et ramène en leur lit leurs fougueux tourbillons.

Du fleuve subjugué Tonde en courroux murmure :

Aussitôt d'un serpent il revêt la figure ;

Il siffle , il s'enfle ; il roule , il déroule ses nœuds r

Et de, ses vastes plis bat ses bords sablonneux.

A peine il l'aperçoit , le vaillant fils d' Alcmène

De ses bras vigoureux le saisit et l'enchaîne ;

Il le presse , il l'étouffé , et de son corps mourant

Laisse le dernier pli sur l'arène expirant ,

Se relève en fureur , et lui dit : Téméraire !

Osas-tu bien d'Hercule affronter la colère ?

Et ne savais-tu pas qu'en son berceau fameux

Des serpents étouffés furent ses premiers jeux ?

Étonné , furieux de sa double victoire ,

Le. fleuve de, ses flots prétend venger la gloire ;

Il fond sur son vainqueur : ce n'est plus un serpent

En replis onduleux sur le saole rampant ,

C'est un taureau superbe au front large et sauvage ;

Ses bonds impétueux déchirent son rivage,

Sa tête bat les vents , le feu sort de ses yeux ;

Il mugit , et sa voix a fait trembler les cieux .

Hercule sans effroi voit renaître la guerre ,

Part , vole , le saisit , le combat et l'atterre f

y accable de son poids , presse de son genou

Sa gorge haletante et son robuste cou ; Puis , fier et triomphant de sa rage étouffée ; Arrache un de ses dards et s'en fait un trophée. Aussitôt les Sylvains , les Nymphes de ces bords , Dont il vengea l'empire et sauva les trésors , Au vainqueur qui repose apportent leurs offrandes, L'entourent de festons , le parent de guirlandes , Et dans la corne heureuse épanchant leurs faveurs , La remplissent de fruits, la couronnent de fleurs.

Heureuse fiction , aimable allégorie , Du peintre et du poète également chérie !

Eh ! qui dans ce serpent , dans ces plis sinueux > Ne voit des flots errants les détours tortueux Soumettant à nos lois leur fureur vagabonde ? Ce taureau qui mugit , c'est la vague qui gronde ; Ces deux cornes du fleuve expriment les deux bras ; Celle qu'arrache Alcide en ces fameux combats , Riche des dons de- Flore et des fruits de Pomone , De l'homme, heureux vainqueur des eaux qu'il emprisonne, Marque la récompense , et sous ces heureux traits L'abondance aux mortels verse cncor ses bienfaits.

Ce travail vous étonne ? Eh ! voyez le Batave Donner un frein puissant à l'Océan esclave.

Là le chêne , en son sein fixé profondément , Présente une barrière au fougueux élément ;

CHANT II; 6i

S'il n'a plus ces rameaux et ces pompeux feuillages

Qui paraient le printemps et bravaient les orages ,

Sa tige dans les mers soutient d'autres assauts ,

Et brise fièrement la colère des eaux.

Là , d'un long mur de joncs l'ondoyante souplesse ,

Puissante par leur art , forte par sa faiblesse ,

Sur le bord qu'il menace attend le flot grondant.

Trompe sa violence , et résiste en cédant .

De là ce sol conquis et ces plaines fécondes

Que la terre étonnée a vus sortir des ondes ,

Ces champs pleins de troupeaux, ces prés enfants de l'art:

Le long des flots bruyants qui battent ce rempart,

Le voyageur surpris , au-dessus de sa tête ,

Entend gronder la vague et mugir là tempête ,

Et dans ce sol heureux , à force de tourment ,

La nature est tout art , l'art tout enchantement.

Vous ne pouvez sans doute offrir ces grands spectacles; Mais votre art plus borné peut avoir ses miracles : Donnez-lui donc l'essor ; sachez par vos travaux Vaincre ou mettre à profit le cours puissant des eaux. Tantôt à votre sol l'onde livrant la guerre Mord en secret ses bords et dévore sa terre ; Tantôt par son penchant le courant entraîné Vous livre , en s' éloignant , son lit abandonné ; Ailleurs d'un champ qu'il ronge emportant les ruines ,

Les îles en tout temps sont le plus cher séjour; Celle-ci n'était point la magique retraite Que d'Alcine ou d'Àrmide enfanta la baguette ; Un charme encor plus doux y fixait ces amants : Se voir , s'aimer , voilà leurs seuls enchantements ; Fallait-il se quitter ? condamnés à l'absence , En perdant le plaisir ils gardaient l'espérance .

Enfin le tendre Amour ? au gré de leur ardeur , Voulut unir leur sort comme il unit leur cœur. Parmi les déités que révèrent ces ondes Doris fut la plus belle ; en ses grottes profondes Le lac n'enferma point un plus rare trésor ; Sous les flots azurés brillaient ses tresses d'or ; L'eau s'enorgueillissait d'une charge aussi belle , Les flots plus mollement murmuraient autour d'elle ; Les nymphes l'admiraient. Le jeune Palémon Pour elle de sa trompe adoucissait le son , Et jamais chez Thétys nymphe plus ravissante Ne reçut les baisers de l'onde caressante .

Eole l'adorait , et son fougueux amour Vainement l'appelait dans sa bruyante cour ; La nymphe refusait les farouches hommages D'un dieu dont les soupirs ressemblent aux orages : L'amant le plus bruyant n'est pas le plus aimé .

L'Amour vole à ce dieu par lui-même enflammé :

Chant h gs

Éole , éeoute-moi , lui dit-il. Egérie

Du sensible Dolon dès long-temps est chérie ;

Son père la destine aux vœux d'un autre amant :

Seconde mes désirs pour ce couple charmant ;

Que File d'Egérie , au gré de la tempête ,

Vers les champs de Dolon vogue, aborde, et s'arrête;

Qu'alors tous deux unis , ils se donnept leur foi :

Je le jure > à ce prix Doris vivra pour toi.

Mais ne l'entraîne point dans ta cour turbulente ;

Permets-lui d'habiter dans sa grotte charmante ;

Ecarte de ses bords l'aquilon furieux >

Et que les seuls zéphyrs soupirent dans ces lieux :

L'Amour le veut ainsi. Le dieu parle et s'envole.

L'espoir d'un prix si doux flatte le cœur d'Eole . Pour hâter un bonheur de qui dépend le sien, — Il veut de ces amants former l'heureux lien.

Un jour (l'île ce jour ne les vit point ensemble) , Soudain l'air a mugi , l'onde croît , l'île tremble ; Les flots tumultueux rugissent à l'entour :

Rien n'égale un orage excité par l'Amour.

L'île cède : Egérie est en pleurs sur la rive ; x

Elle rappelle en vain son île fugitive , Hélas ! et son amour , injuste un seul moment , Craint , en perdant sa dot , de perdre son amant . Fille aimable , bannis une crainte importune !

L'aveugle Amour est cher à l'aveugle Fortune ;

Et tous deux de ton île ils dirigent le cours.

Le terrain vagabond , après de longs détours ,

Se rapproche des lieux où , seul sur le rivage >

Dolon , triste et pensif , entend gronder l'orage.

Il regarde , il s'étonne ; il observe long-temps

Cette île voyageuse et ses arbres flottants ,

Quand soudain à ses yeux , quelle surprise extrême !

La terre en approchant , montre l'île qu'il aime.

Il tremble : il craint pour elle une vague , un écueil ;

Il la suit sur les eaux y il la conduit de l'œil.

L'île long-temps encor, flotte au gré de l'orage ;

La vague enfin la ,pousse et l'applique au rivage .

Dolon court , Dolon vole : il parcourt ces beaux lieux

Si chéris de son cœur , si connus de ses yeux ;

Il cherche le bosquet ? il cherche la cabane

Où leurs discrets amours fuyaient un œil profane :

Les flots impétueux auront-ils respecté

Les fleurs qu'elle arrosait , l'arbre qu'elle a planté ?

Trouvera-t-il encor sur l'écorce légère

De leurs chiffres unis le tendre caractère ?

Tout l'émeut , tout occupe et son âme et ses yeux ;

D'un cœur moins effrayé , d'up œil moins curieux ,

Un tendre ami parcourt l'air , les traits , le visage

D'un ami que les flots jetèrent au rivage.

Le calme sur les eaux à peine a reparu , t)olon retourne aux lieux d'où l'île a disparu , Va trouver ses amis , les console , les mène Au rivage où leur île est jointe à son domaine . Le changement d'abord la déguise à leurs vœux ;

Mais d'Egérie à peine elle a frappé les yeux : Ah ! la voilà , dit-elle. Oui , la voilà , s'écrie Le sensible Dolon , ton île tant chérie !

Viens ; nous pourrons encore , à l'ombre de ces bois , Entrelacer nos noms et marier nos voix :

N'accuse point le sort , n'accuse point l'orage ; Puisqu'il sert mon amour , je bénis son naufrage ; Un dieu, sans doute, un dieu propice aux tendres cœurs Sur la vague orageuse a guidé ses erreurs ; Vers ce rivage ami les dieux l'ont amenée :

Qu'ainsi puisse nous joindre un heureux hyménée ! Il dit : la mère pleure et le père consent , Et la belle Egérie accepte en rougissant.

Et cependant il veut que cette île si chère Reprenne sa parure et sa forme première :

Un pont joint à ses bords ce fortuné séjour , Sacré par le malheur, plus sacré par l'amour ; Mais son art l'affermit , et l'onde mugissante Vient briser sur ses bords sa colère impuissante ;

Ainsi cette île errante eut un frein dans les flots ; Le bonheur un asile , et l'Amour sa Délos .