CHANT TROISIEME

\Jue j'aime le mortel , noble dans ses penchants ;' Qui cultive à la fois son esprit et ses champs i Lui seul jouit de tout. Dans sa triste ignorance # Le vulgaire voit tout avec indifférence :

Des desseins du grand Etre atteignant la hauteur , Il ne sait point monter de l'ouvrage à l'auteur. Non , ce n'est pas pour lui qu'en ses tableaux si vastes Le graRd peintre forma d'harmonieux contrastes : Il ne sait pas comment , dans ses secrets canaux,, De la racine au tronc , du tronc jusqu'aux rameaux , Des rameaux au feuillage accourt la sève errante ; Comment naît des cristaux la masse transparente ,

7 2 LHbMME DES CHAMPS.

L'union , les reflets et le jeu des couleurs : Étranger à ses bois , étranger à ses fleurs , Jl ne sait point leurs noms , leurs vertus , Içur famille { D'une grossière main il prend dans la charmille Ses fils au rossignol , au printemps ses concerts. Le sage seul , instruit des lois de l'univers , Sait goûter dans les champs une volupté pure ; C'est pour l'ami des arts qu'existe la nature .

Vous donc, quand des travaux ou des soins important* Du bonheur domestique ont rempli les instants , Cherchez autour de vous de riches connaissances Qui , charmant vos loisirs , doublent vos jouissances, Trois règnes à vos yeux étalent leurs secrets. Un maître doit toujours connaître ses sujets : Observez les trésors que la nature assemble . t Yenez ; marchons , voyons , et jouissons ensemble .

Bans ces aspects divers que de variété !

Là tout est élégance , harmonie , et beauté . C'est la molle épaisseur de la fraîche yerdure , C'est de mille ruisseaux le caressant murmure * Des coteaux arrondis , des bois majestueux , Et des antres riants l'abri voluptueux ; Ici d'affreux débris , des crevasses affreuses , Des ravages du temps empreintes désastreuses j Un sable infructueux aux vents abandonné ;

Des rebelles torrents le cours désordonné ;

CHANT lit 73

La ronce , la bruyère , et la mousse sauvage , Et d'un sol dévasté l'épouvantable image. ,

Partout des biens , des maux , des fléaux , des bienfaits ! Pour en interpréter les causes i les effets , Vous n'aurez point recours à ce double génie Dont l'un veut le désordre , et l'autre l'harmonie :, Pour vous développer ces mystères profonds f Venez , le vrai génie est celui des Buffons.

Autrefois , disent-ils , un terrible déluge , Laissant l'onde sans frein et l'homme sans refuge f Répandit , confondit en une vaste mer Et les eaux de la terre et les torrents de l'air ; Où s'élevaient des monts étendit des campagnes •, Où furent des vallons éleva des montagnes ; Joignit deux continents dans les mêmes tombeaux ; Du globe déchiré dispersa les lambeaux ; Lança l'eau sur la terre et la terre dans l'onde, Et roula le chaos sur les débris du monde.

De là ces grands amas dans la terre enfermés , Ces bois, noirs aliments des volcans enflammés* , Et ces énormes lits , ces couches intestines , Qui d'un monde sur l'autre entassent les ruines.

Ailleurs d'autres dépôts se présentent à vous , Formés plus lentement par des moyens plus doux 1 . Les fleuves , nous dit-on , dans leurs errantes courses ^ |Ln apportant aux mers les tributs de leurs sources ,

Entraînèrent des corps l'un à l'autre étrangers ; Quelques-uns plus pesants , les autres plus légers ; Les uns au fond de l'eau tout-à-coup se plongèrent > Quelque temps suspendus les autres surnagèrent ; De là , précipités dans l'humide séjour , Sur ces premiers dépôts s'assirent à leur tour : Des couches de limon sur eux se répandirent , Sur ces lits étendus d'autres lits s'étendirent; Des arbustes sur eux gravèrent leurs rameaux , Non brisés par des chocs, non dissous par les eaux, Mais dans leur forme pure. En vain leurs caractères Semblent offrir aux yeux des plantes étrangères a Que des fleuves , des lacs , et des mers en courroux , Le roulement affreux apporta parmi nous : Leurs traits inaltérés , les couches plus profondes Des lits que de la mer ont arrêtés les ondes ; Souvent deux minces lits , léger travail des eaux , L'un et l'autre sculptés par les mêmes rameaux 3 ; Tout d'une cause lente annonce aux yeux l'ouvrage * Ainsi , sans recourir à tout ce grand ravage , Le sage ne voit plus que des effets constants , Le cours de la nature et la marche du temps.

Mais j'aperçois d'ici les débris d'un village ; D'un désastre fameux tout annonce l'image :

Quels malheurs l'ont produit? avançons , consultons Les lieux et les vieillards de ces tristes cantons .

Dans les concavités de ces roches profondes , Où des fleuves futurs l'air déposait les ondes , L'eau > parmi les rochers se filtrant lentement , De ces grands réservoirs mina le fondement:

Les voûtes , tout-à-coup à grand bruit écroulées, Remplirent ces bassins ; et les eaux refoulées Se soulevant en masse , et brisant leurs remparts , Avec les bois , les rocs , et lpurs débris épars , Des hameaux , des cités traînèrent les ruines ; Leur cours se lit encore au creux de ces ravines , Et l'ermite du lieu , sur un décombré assis , En fait aux voyageurs d'effroyables récits 4 .

Ailleurs ces noirs sommets dans le fond des campagnes Versèrent tout-à-coup leurs liquides montagnes , Et le débordement de leurs bruyantes eaux Forma de nouveaux lacs et des courants nouveaux. Voyez-vous ce mont chauve et dépouillé de terre A qui fait l'aquilon une éternelle guerre ?

L'Olympe pluvieux , de son front escarpé Détachant le limon par ses eaux détrempé , L'emporta dans les champs , et de sa cime nue Laissa les noirs sommets se perdre dans la nue : L'œil s'afflige à l'aspect de ses rochers hideux.

Poursuivons , descendons de ces sauvages lieux ; Des terrains variés marquons la différence , Voyons comment le sol , dont la simple substance

Sur les monts primitifs où les dieux l'ont jeté ; Conserve , vierge encor , toute sa pureté , S'altère en descendant des montagnes aux plaines ; De nuance en nuance et de veines en veines L'observateur le suit d'un regard curieux 5 .

Tantôt de l'ouragan c'est le cours furieux ; Terrible il prend son vol ; et dans des flots de poudre Part , conduisant la nuit , la tempête , et la foudre ; Balaye , en se jouant , et forêt et cité ; Refoule dans son lit le fleuve épouvanté ; Jusqu'au sommet*des monts lance la mer profonde , Et tourmente en courant les airs , la terre , et Tonde : De là sous d'autres champs ces champs ensevelis , Ces monts changeant de place , et ces fleuves de lits ; Et la terre sans fruits , sans fleurs, et sans verdure , Pleure en habit de deuil sa riante parure.

Non moins impétueux et nj>n moins dévorants , Les feux ont leur tempête et l'Etna ses torrents . La terre dans son sein , épouvantable gouffre , Nourrit de noirs amas de bitume et de soufre , Enflamme l'air et l'onde , et de ses propres flancs Sur ses fruits et ses fleurs vomit des flots bouillants: Emblème trop frappant des ardeurs turhulentes Dans le volcan de l'âme incessamment brûlantes , Et qui , sortant soudain de l'abîme des cœurs , Dévorent de la vie et les fruits et les fleurs !

CHANT IIL >7

Ces rocs tout calcinés , cette terre noirâtre 4 ,

Tout d'un grand incendie annonce le théâtre ;

Là grondait un volcan : ses feux sont assoupis ;

Flore y donne des fleurs et Cérès des épis;

Sur l'un de ses côtés son désastre s'efface ,

Mais la pente opposée en garde encor la trace :

C'est ici que la lave en longs torrents coula ;

Voici le lit profond où le fleuve roula ,

Et plus loin à longs flots sa masse répandue

Se refroidit soudain et resta suspendue*

Dans ce désastre affreux quels fleuves ont tari !

Quels sommets ont croulé , quels peuples ont péri !

Les vieux âges l'ont su , l'âge présent l'ignore ;

Mais de ce grand fléau la terreur dure encore.

Un jour , peut-être , un jour les peuples de ces lieux

Que l'horrible volcan inonda de ses feux ,

Heurtant avec le soc des restes de murailles ,

Découvriront ce gouffre , et , creusant ses entrailles ,

Contempleront au loin avec étonnement

Des hommes et des arts ce profond monument ;

Cet aspect si nouveau des demeures antiques ,

Ces cirques , ces palais , ces temples , ces portiques ,

Ces gymnases du sage autrefois fréquentés ,

D'hommes qui semblent vivre encor tout habités ;

Simulacres légers , prêts à tomber en poudre ,

Tous gardent l'attitude ou les surprit la foudre :

y8 L'HOMME DES CHAMPS.

L'un enlevant son fils , l'autre emportant son or } Cet autre ses écrits , son plus riche trésor ; Celui-ci dans ses mains tient son dieu tutélaire ; L'autre , non moins pieux , s'est chargé de son père ; L'autre , paré de fleurs et la coupe à la main , A vu sa dernière heure et son dernier festin 6 .

Gloire, honneur à Buffon, qui, pour guider nos sages: Eleva sept fanaux sur l'océan des âges , Et , noble historien de l'antique univers , Nous peignit à grands traits ces changements divers ! Mais il quitta trop peu sa retraite profonde : Des bosquets de Monbart Buffon jugeait le monde ; A des yeux étrangers se confiant en vain , Il vit peu par lui-même , et , tel qu'un souverain , De loin, et sur la foi d'une vaine peinture , Par ses ambassadeurs courtisa la nature 8 .

O ma chère patrie ! ô champs délicieux , Où les fastes du temps frappent partout les yeux ! Oh ! s'il eût parcouru cette belle Limagne , Qu'il eût joui de voir dans la même campagne Trois âges de volcans que distinguent entre eux Leurs aspects, leurs courants , leurs foyers sulfureux 1 La mer couvrit les uns par des couches profondes * D'autres ont recouvert le vieux séjour des ondes; L'un d'une côte à l'autre étendit ses torrents , L'autre en fleuve de feu versa ses flots errants

CHANT IÏL ? d

t)ans ces fonds qu'a creuses la longue main des âges. En voyant du passé ces sublimes images , Ces grands foyers éteints dans des siècles divers , Des mers sur des volcans , des volcans sur des mers , Vers l'antique chaos notre âme est repoussée , Et des âges sans fin pèsent sur la pensée.

Mais, sans quitter vos monts et vos vallons chéris, Voyez d'un marbre usé le plus mince débris; Quel riche monument! de quelle grande histoire Ses révolutions conservent la mémoire !

Composé des dépôts de l'empire animé , Par la destruction ce marbre fut formé ; Pour créer les débris dont les eaux le pétrirent , De générations quelles foules périrent !

Combien de temps sur lui l'océan a coulé !

Que de temps dans leur sein les vagues l'ont roulé! En descendant des monts dans ses profonds abîmes L'océan autrefois le laissa sur leurs cimes ; L'orage dans les mers de nouveau le porta :

De nouveau sur ses bords la mer le rejeta , Le reprit , le rendit : ainsi , rongé par l'âge , Il endura les vents , et les flots , et l'orage : Enfin , de ces grands monts humble contemporain , Ce marbre fut un roc , ce roc n'est plus qu'uirgrain ; Mais , fils du temps , de l'air , de la terre , et de l'onde , L'histoire de ce grain est l'histoire du monde 9 .

Et quelle source encor d'études , de plaisir^ ; Va de pensers sans nombre occuper vos loisirs y Si la mer elle-même et ses vastes domaines Yous offrent de plus près leurs riches phénomènes !

O mer , terrible mer , quel homme à ton aspect Ne se sent pas saisi de crainte et de respect ! De quelle impression tu frappas mon enfance ! Mais alors je ne vis que ton espace immense : Combien l'homme et ses arts t'agrandissent encor ! Là le génie humain prit son plus noble essor ; * Tous ces nombreux vaisseaux suspendus sur ses ondes Sont le flteud des états , les courriers des deux mondes * Comme elle à son aspect vos pensers sont profonds i Tantôt vous demandez à ces gouffres sans fonds Les débris disparus des nations guerrières , Leur or , leurs bataillons , et leurs flottes entières; Tantôt , avec Linnée enfoncé sous les eaux , ,Vous cherchez ces forêts de fucus , de roseaux ,0 i De la Flore des mers invisible héritage , Qui ne viennent à nous qu'apportés par l'orage ; Éponges , polypiers , madrépores , coraux f Des insectes des mers miraculeux travaux "\ Que de fleuves obscurs y dérobent leur source ! Que de fleuves fameux y terminent leur course \ Tantôt avec effroi vous y suivez de l'œil Ces monstres qui de loin semblent un vaste écueil '* ;

CHANT Iil. 81

Souvent avec Buffon vos yeux y viennent lire

Les révolutions de ce bruyant empire ,

Ces courants, ces reflux, ces grands événements

Qui de l'axe incliné suivent les mouvements ;

Tous ces volcans éteints qui du sein de la terre

Jadis allaient aux cieux défier le tonnerre ;

Ceux dont le foyer brûle au sein des flots amers V

Ceux dont la voûte ardente est la base des mers ,

Et qui peut-être un jour sur les eaux écumantes

Vomiront des rochers et des îles fumantes.

Peindrai-je ces vieux caps sur les ondes pendants ;

Ces golfes qu'à leur tour rongent les flots grondants ,

Ces monts ensevelis sous ces voûtes obscures ,

Les Alpes d'autrefois et les Alpes futures ;

Tandis que ces vallons , ces monts que voit le jour ,

Dans les profondes eaux vont rentrer à leur tour?

Échanges éternels de la terre et de Tonde ,

Qui semblent lentement se disputer le monde !

Ainsi l'ancre s'attache où paissaient les troupeaux ,

Ainsi roulent des chars où voguaient des vaisseaux ;

Et le monde f vieilli par la mer qui voyage ,

Dans l'abîme des temps s'en va cacher son âge.

Après les vastes mers et leurs mouvants tableaux ;

Vous aimerez à voir les fleuves , les ruisseaux ;

Non point ceux qu'ont chantés tous cesrimeurs si fades

De qui les vers usés ont vieilli leurs Naïades ,

8a L'HOMME I)ES CHAMPS.

Mais ceux de qui les eaux présentent à vos yeux Des effets nobles, grands , rares, ou curieux. Tantôt dans son berceau vous recherchez leur source ; Tantôt dans ses replis vous observez leur course , Comme , d'un bord à l'autre errants en longs détours , D'angles creux ou saillants chacun marque sqn cours.

Dirai-je ces ruisseaux , ces sources , ces fontaines Qui de nos corps souffrants adoucissent les peines ? Là , de votre canton doux et tristes tableaux , La joie et la douleur , les plaisirs et les maux , Vous font chaque printemps leur visitç annuelle ; Là , mêlant leur gaîté , leur plainte mutuelle , Viennent de tous côtés , exacts au rendez-vous , Des vieillards écloppés , un jeune essaim de fous ; Dans le même salon là viennent se confondre La belle vaporeuse et le triste hypocondre :

Lise y vient de son teint rafraîchir les couleurs ; Le guerrier de sa plaie adoucir les douleurs ; Le gourmand de sa table expier les délices :

Au dieu de la santé tous font leurs sacrifices ; Tous , lassant de leurs maux valets , amis , voisins , Veulent être guéris , mais surtout être plaints. Le matin voit errer l'essaim mélancolique ; Le soir le jeu , le bal , les festins , la musique , Mêlent à mille maux mille plaisirs divers :

On croit voir l'Elysée au milieu des Enfers.

CHANT m. 81

Mais, laissant là la foule et ses bruyantes scènes , Reprenons notre course autour de vos domaines ; Et , du palais magique où se rendent les eaux , Ensemble remontons aux lieux de leurs berceaux, Vers ces monts , de vos champs dominateurs antiques. Quels sublimes aspects! quels tableaux romantiques ! Sur ces vastes rochers , confusément épars , Je crois voir le génie appeler tous les arts : Le peintre y vient chercher , sous des teintes sans nombre , Les jets de la lumière et les masses de l'ombre ; Le poète y conçoit de plus sublimes chants ; Le sage y voit des mœurs les spectacles touchants : Des siècles autour d'eux ont passé comme une heure , Et l'aigle et l'homme libre en aiment la demeure ; Et vous , vous y venez , d'un œil observateur , Admirer dans ses plans l'éternel Créateur. • Là le temps a tracé les annales du monde :

Vous distinguez ces monts , lents ouvrages de l'onde ; Ceux que des feux soudains ont lancés dans les airs , Et les monts primitifs nés avec l'univers ; Leurs lits si variés , leur couche verticale , Leurs terrains inclinés , leur forme horizontale , Du hasard et du temps travail mystérieux :

Tantôt vous parcourez d'un regard curieux De leurs rochers pendants l'informe amphithéâtre , L'ouvrage des volcans , le basalte noirâtre ,

Le granit par les eaux lentement façonné ,

Et les feuilles du schiste , et le marbre veiné ;

Vous fouillez dans leur sein , vous percez leur structure |

Vous y voyez empreints Dieu , l'homme , et la nature :

La nature , tantôt riante en tous ses traits ,

De verdure et de fleurs égayant ses attraits ;

Tantôt mâle , âpre et forte , et dédaignant les grâces,

Fière , et du vieux chaos gardant encor les traces.

Ici , modeste encore au sortir du berceau ,

Glisse en minces filets un timide ruisseau ;

Là s r élance en grondant la cascade écumante ;

Là le zéphyr caresse ou l'aquilon tourmente ;

Vous y voyez unis des volcans , des vergers ,

Et l'écho du tonnerre , et l'écho des bergers ;

Ici de frais vallons , une terre féconde ;

Là des rocs décharnés, vieux ossements du monde ;

A leurs pieds le printemps , sur leurs fronts les hivers.

Salut, pompeux Jura ,3 , terrible Montau verts %

De neiges, de glaçons, entassements énormes ,

Du temple des frimas colonnades informes,

Prismes éblouissants , dont les pans azurés ,

Défiant le soleil dont ils sont colorés,

Peignent de pourpre et d'or leur éclatante masse,

Tandis que , triomphant sur son trône de glace ,

L'hiver s'enorgueillit de voir l'astre du jour

Embellir son palais et décorer sa cour.

Non, jamais, au milieu de ces grands phénomènes , De ces tableaux touchants , de ces terribles scènes , L'imagination ne laisse 'dans ces lieux Ou languir la pensée ou reposer les yeux.

Malheureux cependant les mortels téméraires Qui viennent visiter ces horreurs solitaires , Si par un bruit prudent de tous ces noirs frimas Leurs tubes enflammés n'interrogent l'amas!

Souvent un grand effet naît d'une faible cause ; Souvent sur ces hauteurs , l'oiseau qui se repose Détache un grain de neige ; à ce léger fardeau Des grains dont il s'accroît se joint le poids nouveau ; La neige autour de lui rapidement s'amasse ; De moment en moment il augmente sa masse :

L'air en tremble , et soudain , s'écroulant à-la-fois , Des hivers entassés l'épouvantable poids Bondit de roc en roc , roule de cime en cime , Et de sa chute immense ébranle au loin l'abîme : Les hameaux sont détruits et les bois emportés ; On cherche en vain la place où furent les cités , Et sous le vent lointain de ces Alpes qui tombent , Avant d'être frappés les voyageurs succombent. Ainsi quand des excès suivis d'excès nouveaux D'un état par degrés ont préparé les *naux , De malheur en malheur sa chute se consomme : Tyr n'est plus, ïhèbes meurt, et les yeux cherchent Rome

O France , ô ma patrie ! ô séjour de douleurs ,s ! Mes yeux à ces pensers se sont mouillés de pleurs.

Vos pas sont-ils lassés de ces cites sauvages ? Eh bien ! redescendez dans ces frais paysages ; Là , le long des vallons , au bord des clairs ruisseaux ; De fertiles vergers , d'aimables arbrisseaux , Et des arbres pompeux , et des fleurs odorantes, Viennent vous étaler leurs racés différentes . Quel nouvel intérêt ils donnent à vos champs ! Observez leurs couleurs f leurs formes , leurs penchants , Leurs amours , leurs hymens , la greffe et ses prodiges ; Comment , des sauvageons civilisant les tiges , L'art corrige leurs fruits , leur prête des rameaux , Et peuple ces vergers de citoyens nouveaux ; Comment , dans les canaux où sa course s'achève , Dans ses balancements monte et descend la sève ,6 ; Gomment le suc enfin de la même liqueur Forme le bois , la feujlle , et le fruit , et la fleur.

Et les humbles tribus , le peuple immense d'herbes Qu'effleure l'ignorant de ses regards superbes, N'ont-ils pas leurs beautés et leurs bienfaits divers ? Le même Dieu créa la mousse et l'univers.

De leurs secrets pouvoirs connaissez les mystères ' 7 , Leurs utiles vertus , leurs poisons salutaires ,8 : Par eux autour de vous rien n'est inhabité , Et même le désert n'est jamais sans beauté ;

CHANT Iir. 8 7

Souvent , pour visiter leurs riantes peuplades > Vous dirigez vers eux vos dotites promenades, Soit que vous parcouriez les coteaux de Marli ,' Ou le riche Meudon > ou le frais Chantilli.

Et voulez-vous encore embellir le voyage ? Qu'une troupe d'amis avec vous le partage ; La peine est ptys légère et le plaisir plus doux : Le jour vient , et la troupe arrive au rendez-vous. Ce ne sont point ici de ces guerres barbares Où les accents du cor et le bruit des fanfares, Epouvantent de loin les hôtes des forêts ; Paissez, jeunes chevreuils, sous vos ombrages frais; Oiseaux , ne craignez rien : ces chasses innocentes Ont pour objet les fleurs, les arbres , et les plantes ; Et des prés et des bois , et des champs et des monts, Le porte-feuille avide attend déjà les dons. /

On part : l'air du matin , la fraîcheur de l'aurore Appellent à l'envi les disciples de Flore .

Jussieu marche à leur tête ; il parcourt avec eux Du règne végétal les nourrissons iiombreux :

Pour tenter son savoir quelquefois leur malice De plusieurs végétaux compose un tout factice ; Le sage l'aperçoit , sourit avec bonté , Et rend à chaque plan son débris emprunté l9 - Chacun dans sa recherche à l'envi se signale *, Etamine , pistil, et corolle , et pétale ,

On interroge tout. Parmi ces végétaux , Les uns vous sont connus , d'autres vous sont nouveaux : Vous voyez les premiers avec reconnaissance , Vous voyez les seconds des yeux de l'espérance ; L'un est un vieil ami qu'on aimé à retrouver , L'autre est; un inconnu que l'on doit éprouver. Et quel plaisir encor lorsque des objets rares , Dont le sol , le climat , et le ciel sont avares , Rendus par votre attente encor plus précieux , Par un heureux hasard se montrent à vos yeux ! Voyez quand la pervenche , en nos champs ignorée , Offre à Rousseau sa fleur si long-temps désirée ; La pervenche , grand dieu ! la pervenche { Soudain Il la couve des yeux , il y porte la main , Saisit sa douce proie : avec moins de tendresse L'amant voit , reconnaît , adore sa maîtresse .

Mais te besoin commande : un champêtre repas , Pour ranimer leur force , a suspendu leurs pas : C'est au bord des riiisseaux , des sources , des cascades ; Bacchus se rafraîchit dans les eaux des Naïades. Des arbres pour lambris , pour tableaux l'horizon , Les oiseaux ppur concert , pour table le gazon ; Le laitage , les œijfs , l'abricot , la cerise , Et la fraise des bois, que leurs mains ont conquise Voilà leurs simples mets : grâce à leurs doux travaux % Leur appétit insulte à tout l'art des KJéots % \

On fête , on chante Flore et l'antique Cybèle , Eternellement jeune , éternellement belle :

Leurs discours ne sont pas tous ces riens si vantés , Par la mode introduits , par la mode emportés; Mais la grandeur d'un Dieu , mais sa bonté féconde f La nature immortelle , et les secrets du monde. La troupe enfin se lève , on vole de nouveau Des bois à la prairie , et des champs au coteau ; Et le soir dans Fhcrbier , dont les feuilles sont prêtes , Chacun vient en triomphe apporter ses conquêtes ".

Aux plantes toutefois le destin n'a donné Qu'une vie imparfaite et qu'un instinct borné . Moins étrangers à l'homme , et plus près de* son être , Les animaux divers sont plus doux à connaître : Les uns sont ses sujets , d'autres ses ennemis ; Ceux-ci ses compagnons , et ceu.x-là ses amis. Suivez , étudiez ces familles sans nombre ; Ceux que cachent les bois , qu'abrite un antre sombre ; Ceux dont l'essaim léger perche sur des rameaux , Les hôtes de vos cours , les hôtes des hameaux ; Ceux qui peuplent les monts , qui vivent sous la terre ; Ceux que vous combattez , qui vous livrent la guerre ; Etudiez leurs mœurs, leurs ruses, leurs combats, Et surtout les degrés si fins, si délicats , Par qui l'instinct changeant de l'échelle vivante , Qu s'élève vers l'homme , ou descend vers la plante;

9o L'HOMME DES CHAMPS.

C'est peu ; pour vous donner un intérêt nouveau > De ces vastes objets rassemblez 1« tableau :

Que d'un lieu préparé l'étroite enceinte assemble Les trois règnes rivaux , étonnés d'être ensemble ; Que chacun ait ici ses tiroirs , ses cartons ; Que , divisés par classe , et rangés par cantons , Ils offrent de plaisir une source féconde , L'extrait de la nature et l'abrégé du monde .

Mais plutôt réprimez de trop vastes projets ; Contentez-vous d ? abord d'étaler les objets Dont le ciel a pour vous peuplé votre domaine , Sur qui votre regard chaque jour se promène : Nés dans vos propres champs, ils vous en plairont mieux. Entre les minéraux présentez à nos'yeux Les terres et les sels , le soufre , le bitume y La pyrite , cachant le feu qui la consume ; Les métaux colorés et les brillants cristaux , Nobles fils du rocher , aussi purs que ses eaux : L'argile à qui le feu donna l'éclat du verre * 3 , Et les bois que les eaux ont transformés en pierre * 4 , Soit qu'un limon durci les recouvre au-dehors , Soit que des sucs pierreux aient pénétré leurs corps ; Enfin tous ces objets , combinaison féconde De la flamme , de l'air, de la terre , et de l'onde.

D'un œil plus curieux et plus avide encor , Du règne végétal je cherche le trésor.

CHANT III. 9 t

Là sont en cent tableaux , avec art mariées , Du varec , fils des mers > les teintes variées ; Le lichen parasite , aux chênes attaché * 5 , Le puissant agaric , qui du sang épanché * Arrête -les ruisseaux , et dont le sein fidèle Du caillou pétillant recueille l'étincelle ; Le nénuphar , ami de l'humide séjour *? , Destructeur des plaisirs et poison de l'amour , Et ces rameaux vivants , ces plantes populeuses ** , De deux règnes rivaux races miraculeuses.

Dans le monde vivant même variété :

Le contraste surtout en fera la beauté . '

Un même lieu voit l'aigle et la mouche légère f Les oiseaux du climat , la caille passagère , Jj'ours à la masse informe , et le léger chevreuil , Et la lente tortue , et le vif écureuil ; L'animal recouvert de son épaisse croûte %g , Celui dont la coquille est arrondie en voûte 3o ; L'écaillé du serpent , et celle du poisson , Le poil uni du rat , lés dards du hérisson ; Le nautile , sur l'eau dirigeant sa gondole 3l ; La grue , au haut des airs naviguant sans boussole ; Le perroquet , le singe , imitateurs adroits , L'un des gestes de l'homme , et l'autre de sa voix ; Les peuples casaniers , les races vagabondes ; L'équivoque habitant de la terre et des ondes u ;

gs L'HOMME DES CHAMPS,

Et les oiseaux rameurs 3J , et les poissons ailes '*;

Vous-mêmes dans ces liehx vous serez appelés , Vous , le dernier degré de cette grande échelle , Vous , insectes sans nombre , ou volants ou saris aile t Qui rampez dans les champs , sucez les arbrisseaux , Tourbillonnez dans l'air , ou jouez sur les eaux.

Là je place le ver , la nymphe , la chenille ; Son fils , beau parvenu , honteux de sa famille ; L'insecte de tout rang et de toutes couleurs , L'habitant de la fange et les hôtes des fleurs , i

Et ceux qui , se Creusant un plus secret asile , Des tumeurs d'une feuille ont fait leur domicile 35 , Le vrai rongeur des fruits , et le ver assassin , En rubans animés vivant dans notre sein 36 .

J'y veux voir de nos murs la tapissière agile , La mouche qui bâtit 37 , et la mouche qui file î8 ; Ceux qui d'un fil doré composent leur tombeau * 9 , Ceux dont l'amour dans l'ombre allume le flambeau 4 ° ; L'insecte dont un an borne lardestinée 4l ; Celui qui naît , jouit , et meurt dans la journée , Et dont la vie au moins n'a pas d'instants perdus . Vous tous , dans l'univers en foule répandus , Dont les races sans fin , sans fin se renouvellent , Insectes , paraissez , vos cartons vous appellent ; Venez avec l'éclat de vos riches habits , Vos aigrettes , vos fleurs , vos perles , vos rubis ,

Et ces fourreaux brillants , et ces étuis fidèles ,

Dont récaille défend la gaze de vos ailes ** ;

Ces prismes , ces miroirs , savamment travaillés ,

Ces yeux qu'avec tant d'art la nature a taillés * 3 ,

Les uns semés sur vous en brillants microscopes ,

D'autres se déployant en de longs télescopes ;

Montrez-moi ces fuseaux , ces tarières, ces dards,

Armes de vos combats , instruments de vos arts 44 f

Et les filets prudents de ces longues antennes

Qui sondent devant vous les routes incertaines .

Que j'observe de près ces clairons , ces tambours 4 * ,

Signal de vos fureurs , signal de vos amours ,

Qui guidaient vos héros dans les champs de la gloire ,

Et sonnaient le danger , la charge , et la victoire ;

Enfin tous ces ressorts , organes merveilleux * 6 ,

Qui confondent des arts le savoir orgueilleux ,

Chefs-d'œuvre d'une main en merveilles féconde ,

Dont un seul prouve un Dieu , dont un seul vaut un monde.

Tel est le triple empire à vos ordres soumis ; De nouveaux citoyens sans cesse y sont admis. Cette ardeur d'acquérir, que chaque jour augmente, Vous embellira tout : une pierre , une plante , Un insecte qui vole , une fleur qui sourit , Tout vous plaît , tout vous charme , et déjà votre esprit Voit le rang , le gradin , la tablette fidèle , Tout prêts à recevoir leur richesse nouvelle j

g4 L'HOMME DES CHAMPS.

Et peut-être en secret déjà vous flattez- vous

Du dépit d'un rival et d'un voisin jaloux.

Là les yeux sont charmés , la pensée est active ,

L'imagination n'y reste point oisive ;

Et quand par les frimas vous êtes retenus ,

Elle part , elle vole aux lieux , aux champs connus ;

Elle revoit le bois , le coteau , la prairie ,

Où y s'offrant tout-à-coup à votre rêverie t

Une fleur , un arbuste , un caillou précieux

Y int suspendre vos pas , et vint frapper vos yeux .

Et lorsque vous quittez enfin votre retraite , Combien de souvenirs l'illusion secrète Des campagnes pour vous embellit le tableau!

Là votre œil découvrit un insecte nouveau ; Ici la mer , couvrant ou quittant son rivage , Vous fit don d'un fucus , ou d'un beau coquillage : Là sortit de la mine un riche échantillon ; Ici , nouveau pour vous , un brillant papillon Fut surpris sur ces fleurs , et votre main avide De son règne incomplet courut remplir le vide . Vous marchez ; vos trésors , vos plaisirs sont partout.

Cependant , arrangez ces trésors avec goût ; Que dans tous vos cartons un ordre heureux réside ; Qu'à vos compartiments avec grâce préside La propreté , l'aimable et simple propreté , Qui donne un air d'éclat même à la pauvreté.

CHANT IH. g5

Surtout des animaux consultez l'habitude ;

Conservez à chacun son air , son attitude ,

Son maintien , son regard : que l'oiseau semble encor 9

Perché sur son rameau , méditer son essor ;

Avec son air fripon montrez-nous la belette

A la mine alongée , à la taille fluette ;

Et , sournois dans (son air , rusé dans son regard ,

Qu'un projet d'embuscade occupe le renard ;

Que la nature enfin soit partout embellie ,

Et même après la mort y ressemble à la vie 47 .

Laissez aux cabinets des villes et des rois Ces corps où la nature a violé ses lois , Ces fœtus monstrueux , ces corps à double tête , La momie à la mort disputant sa conquête , Et ces os de géant , et l'avorton hideux ' Que l'être et le néant réclamèrent tous deux 4 *. Mais si quelque oiseau cher , un chien , ami fidèle , A distrait vos chagrins , vous a marqué son zèle 9 Au lieu de lui donner les honneurs du cercueil Qui dégradent la tombe et profanent le deuil , Faites-en dans ces lieux la simple apothéose ; Que dans votre Elysée avec grâce il repose ; C'est là qu'on peut le voir : c'est là que tu vivrais , toi , dont La Fontaine eût vanté les attraits , O ma chère Raton , qui , rare en ton espèce , Eus la grâce du chat et du chien la tendresse ,

Qui , fièrc avec douceur et fine avec bonté V

Ignoras l'égoïsme à ta race imputé :

Là je voudrais te voir telle que je t'ai vue ,

De ta molle fourrure élégamment vêtue ,

Affectant Pair distrait , jouant Tair endormi *

Epier une mouche , ou le rat ennemi ,

Si funeste aux auteurs, dont la dent téméraire

Ronge indifféremment Dubartas 4o ou Voltaire ;

Ou telle que tu viens , minaudant avec art,

De mon sobre dîner solliciter ta part ;

Ou bien , le dos en voûte et la queue ondoyante ,

Offrir ta douce hermine à ma main carressantc ,

Ou déranger gaîment , par mille bonds divers ,

Et la plume et la main qui t'adressa ces vers.