ACTE II , SCEINE YII

êtes perdue ! Vous n'ajoutez encore qu'une foi faible et douteuse à mes conseils : eh bien ! que mon exemple vous serve de leçon. Jeune encore , riche , environnée d'hommages et de séductions , j'ignorai long-tems ce que c'était que le véritable amour. Jetée au milieu d'un monde frivole , imbue de ses faux principes , coquette et légère, je me glorifiais de voir un adorateur de plus à mes pieds. Le sentiment n'était rien pour moi : obtenir les préférences des hommes les plus brillans , humilier mes rivales , voilà quel était le seul but de mon ambition. Que j'ai payé cher ces plaisirs menteurs ! Ma première jeunesse se passa dans l'éblouissement des fêtes et des projets de bonheur; mais bientôt ma légèreté et mes nombreuses inconséquences éloignèrent de moi les gens les plus dignes d'estime. Des mots ofFensans vinrent souvent frapper mon oreille. Sans ma grande fortune et sans le rang que j'occupais dans le moîîde , peut-être n'eussé-je été qu'un objet de mépris : mais je me mettais au-dessus de Fopinion. Cependant Tins tant vint où un amour véritable m'éclaira sur ma situation. Un homme doué des dons extérieurs et d'un esprit impérieux s'empara de mon existence. Tout changea alors à mes yeux : les reproches qu'on pouvait adresser à ma conduite déchirèrent mon ame , dès qu'il put en devenir le témoin. Alors , Emma , comme vous , plus que vous peut-être , je connus l'amour; comme vous je crus être aimée pour la vie : celui que j'adorais ne ménagea ni les sermens ni les protestations. Emma, il me trompait!

EMMA

Il vous trompait ! . . . Ah ! c'était donc. . .

MADAME D'ORBIGNy.

C'était le comte de Seimar.

EMMA

Lui!

MADAME d'oRBIGNY.

Lui-même ! Et ne pensez pas que votre jeunesse et votre innocence obtiennent grâce devant lui. L'opinion publique est tout pour le comte : ambitieux et frivole, les convenances sociales sont les seules règles de sa conduite : comme moi vous leur serez sacrifiée. Perdez tout espoir d'être à lui. M'eût-il aimée comme je l'aimais , les torts de ma jeunesse me défendaient de songer à devenir son épouse. Votre fortune , votre naissance , Emma , vous interdisent à jamais un semblable espoir.

EMMA

Ab, Madame ! oui , je suivrai vos conseils ; oui ,vous aurez été mon ange tutélaire. Vous m'avez montré l'abime : malheur à moi si je m'j laissais entraîner!

MADAME d'oRBIGKV.

Bien, mon enfant 5 armez-vous de courage : il en faut.

EMMA

Je le fuirai!...

MADAME d'orbigny, l' embrassant.

Du moins qu'un sentiment commun nous rapproche. Comptez, Emma, comptez toujours sur mon amitié. UN DOMESTIQUE, arrivant.

Madame la vicomtesse , Madame vous demande et n'attend plus que vous,

MADAME d'oRBIGNY.

J'y vais. Adieu , Emma j séchez vos larmes j que votre mère adoptive ne se doute de rien, {à part.) Je vais le rejoindre et veiller sur lui et sur elle, (haiit.) Adieu.

Elle sort.

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