SAINT THOMAS

physioaiomie de cet animal lui déplaît , mais parce qu'il est son ennemi naturel. )r

« De même, l'oiseau amasse de la paille, non parée qu'elle délecte ses sens, mais parce qu'elle lui sert à feire aon nid. Il est donc nécessaire que l'animal perçoive ces intetUiûtis qui ne tombent pas sous les sens extérieurs. » C'est l'opinion ou estimation qui sert, à percevoir ces intentions, comme la mémoire sert à les conserver. Quant à la fantaisie ou imagination, elle conserve les^ espèces sensibles.

Il semble que nous touchons ici de bien près^ aux facultés humaines- : car saint Thomas va jusqu'à reconnaître aux: animaux l'idée du passée ratio prœteriii. Mais voici venir sans tarder l'interprétation des mots. « Les. hommes et les animaux sont impressionnés les uns et les autres de la même manière par les objets extérieurs, mais ils difierent par rapport aux intentions. Ën^effet, les animaux les perçoivent par leur seul instinct naturel (naturali quodam instinctu) , tandis que l'homme les perçoit par manière de comparaison. C'est pour cela que la faculté qui est appelée opinion , estimation naturelle, chez les animaux, est appelée chez l'homme pensante et comparative. »• D'autres expressions viennent encore marquer plus dairement la différence. L'estimation naturelle des animaux peut être appelée raison particulière, et elle n'a d'autre objet que les intentions particulières. La raison intellectuelle de l'honmie est seule à comparer les intentions générales et universelles. » Et sous le rapport de la puissance mémorative,, l'homme a non-seulemeot comotô les. animaux la puissance de se r^peler subitement le passé; mais il a encore la réminiseence qui consiste à se rappeler le passé en faisant des raisonnements d'après les intentions individuelles. » Ainsi décrites et biea distinguées de leurs analogues qui dans l'àioe humaine sont jointes à la raison ou concep-

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lion de l'universel, les quatre puissances que nous avons

désignées suflisent à expliquer toute la vie des animaux ;

l'âme sensitive , en elle-même , n'en comprend pas

d'autres.

En effet, l'appétit, irascible ou concupiscible, de l'animal est immédiatement mù par l'estimation naturelle, et à son tour il entraîne immédiatement le mouvement des organes. Il n'y a pas on eux d'appétit supérieur qui retieane l'appétit concupiscible ou irascible. Dans l'àme intelligente, qui est le propre de l'homme, est un appétit d'un autre ordre, soumis <'i la raison, et par l'intermédiaire duquel cette raison mène les appétits comme d'ailleurs toutes les puissances de l'àme sensitive. C'est en conséquence de ces mêmes principes qu'on doit dire que les animaux agissent sans liberté. Les animaux n'ont qu'un jugement purement naturel ; ce jugement n'est pas libre parce qu'il n'opère que par un instinct naturel et non d'après la comparaison des objets. Le jugement de l'homme, au contraire, résulte d'une comparaison rationnelle : il agit donc avec liberté, pouvant se décider par des motifs opposés.

On peut remarquer que dans ces textes de Saint- Thomas, le mot instinct naturel est prononcé souvent. Nous tenons même ici la véritable origine de la théorie de l'instinct considéré comme une puissance irréductible et comme une cause occulte. Et en effet, l'estimation ou opinion de l'animal, c'est l'estimation ou opinion instinctive; sa mémoire est instinctive, etc... Saint Thomas, il est vrai, reconnaît aux animaux le sens qui se continue par l'imagination et la fantaisie ; et l'étude développée de ce seul élément de la théorie pourrait suffire à combler les lacunes du reste. M^s enfin l'auteur de la Somme parait décomposer les quatre puissances de l'âme sensitive au point de les isoler l'une de l'autre. En tout cas, il ne cherche nullement à