AVANT-PROPOS

Ce livre, qui se compose d’articles écrits à différentes époques, soit dans la Revue philosophique, soit dans la Revue des deux Mondes, offrira peut-être, aux yeux d’un lecteur bienveillant et attentif, quelque unité réelle. En effet tout y relève de la même inspiration; l’analyse méthodique, physiologique pour ainsi dire, des états divers de l’âme humaine.

C’est faire preuve d’une certaine présomption que de prétendre, après tant de grands penseurs, apporter des détails nouveaux à l’étude des sentiments de l’Ame. Une tentative de ce genre ne doit cependant pas être interdite; cardes moyens nouveaux d’analyse nous ont été fournis par la physiologie, la zoologie, la chimie, la physique, la médecine, sciences conquérantes, envahissantes, qui, dans le cours de ce siècle.

AVANT-l'IlOl’OS.

ont VU leur domaine si agrandi qu’il s’étend maintenant jusqu’aux profondeurs les plus mystérieuses de l’esprit de l’homme.

J’aurais aussi une remarque importante à faire, et, en quelque sorte, des excuses à adresser au lecteur, au sujet de la différence qui existe entre la composition des divers chapitres. Tel est ardu et d’une lecture difficile; tel autre au contraire a été écrit plutôt comme un article de vulgarisation que comme une page scientifique.

Toutefois je crois que même les personnes étrangères aux sciences pourront lire les articles ardus; tandis que les chapitres d’une lecture moins aride ne sont pas une simple exposition des faits connus, mais contiennent des données nouvelles et des aperçus qu’on n’avait pas présentés encore.

Quoi qu’il en soit, j’ai préféré les laisser les uns et les autres tels qu’ils ont paru, dans leur forme primitive, quelque imparfaite qu’elle soit.

A la fin de cet ouvrage on trouvera des notes, en général assez brèves..Elles sont destinées à développer certains points qui ont été écourtés, à rectifier quelques exagérations, à confirmer et contrôler par des faits nouveaux les remarques anciennes, à donner des renseignements bibliographiques ou techniques qui n’avaient pu prendre place dans le texte. Mais, dans les notes comme dans le texte, le fond est le même; il s’agit toujours de Psychologie expérimentale, y d\ tenté par un exemple, si insuffisant qu’oii le suppose, de consacrer une fois de plus l’union étroite de la psychologie et de